等到兩日後阿嬈腳踝處那點子紅腫完全好了之後,阿嬈才從太子妃口中聽到一個消息：她將要去京郊的清源寺隨親王妃、皇族親眷以及幾家誥命貴婦們去上香祈福。
“本該我去的。可是如今我‘病’著,昨日王皇後過來時，我便跟她提了，讓你去。”薑妙看著驚訝的阿嬈，笑眯眯的道：“不必緊張,同行的人裡有你相熟的。”
阿嬈眼底那抹愕然還沒褪去，她倒不是擔心和那些人相處,可她身份和太子妃差了太多,怎麼夠格代替太子妃？
“娘娘，王皇後答應了？”阿嬈有些不敢置信。
薑妙點了點頭，道：“你且放心去罷，呦呦有我照顧，保準妥當。”
看著阿嬈仍是有些忐忑，薑妙安撫的笑了笑。王皇後起初自然是不同意的，阿嬈的身份還差些。她隻稍稍透露出擔心太子代替天子前去，若是被安貴妃的人趁機安排與哪位身份差不離的貴女有染，那麼太子嬪的人選多半要定下來了。
帶著阿嬈前去，便沒有了這樣的煩惱。
王皇後是在這上頭吃過虧的，深以為然。她痛快的答應了自己的提議,下了皇後詔命,讓太子選侍一同前去清源寺。
“有清姿同行，你是不會悶的。”薑妙又叮囑道：“殿下不能時時陪在你身邊，連枝和連翹都跟著你走，還有兩個內侍,都各自有功夫在身。你去了就代表著我、代表東宮，沒人敢對你不敬。”
阿嬈忙應了下來。
太子妃這是要她擺太子寵妾的譜兒。
薑妙和阿嬈說了幾句話後便讓她回去準備行囊，後日出發。
望著那抹俏麗的身影離開，薑妙獨自站在窗前。她明白太子的意思，是想要阿嬈在人前露麵了。先在非正式的場合和這些皇親們熟悉起來，往後阿嬈也不至於手忙腳亂。
當然，薑妙唇角微翹，還猜到另一種可能性。
太子隻怕趁此機會，想帶著阿嬈出門玩一圈倒是真的。因有女眷在，並不會趕著返程。以後隻怕沒有這樣的機會——哥哥回來了，雖然一切風平浪靜，她還是嗅到一種風雨欲來的氣息。
四年前的事，不會就這樣不明不白的混過去——
宜芝院。
得知要去清源寺的消息後，芳芷等人忙著幫阿嬈收拾東西。
原來這就是太子說的帶她出門散心，阿嬈忽然想起去年，太子還說過要教她騎馬，幫她捉一對小兔子——兔子倒是捉了，可根本沒在身邊留多久，自從她有孕後，小兔子便送到了太子妃處養著，如今也長成了一對大兔子。
不幸中的萬幸，太子殿下也忘了想要將它們烹飪成美食這回事了。
她這回特意吩咐芳芷，幫她找出兩件騎裝。去年太子妃特意吩咐人給她做的，如今試了試倒也還合身。
一切準備妥當後，她想了想，又從自己配的藥中挑了幾樣出來，分彆包好做上記號，妥帖的裝在隨身的荷包中。
畢竟是在外頭，該做的準備還是要有的。
***
到了出發這日，阿嬈發現自己光是認人，就一個頭兩個大了。
福王府、寧王府、康王府等王府有的來的王妃、有的來了世子妃，還有各位郡主、縣主，還有十數家勳貴，夫人和姑娘們讓阿嬈有些招架不住。
雖說她提前已經有所準備，努力記住了各家的關係、各個人名，可畢竟她甚少公開露麵，許多人的麵孔和名字都對應不上。
幸而魏清姿一直都跟在阿嬈身邊，幫著阿嬈認人。再加上阿嬈一出來，品級雖是比在場的人多數都要低，可沒人敢小瞧她。反而都上前主動跟她說話，阿嬈頭一次公開在眾人麵前露麵，倒也沒出岔子。
阿嬈因為是去寺裡祈福，已經儘量穿得低調，選了顏色素雅樣式大方的衣裙。不過那張絕色的麵容，略施脂粉反而襯托了她如清水芙蓉般的美，低眉淺笑間，彆有種令人驚心動魄的驚豔。
雖是她今年才生了孩子，身材卻已經恢複得很好，身段婀娜。
大家都在心中暗暗羨慕著，也難怪她在東宮獨得太子的寵愛。這樣一個美人兒，哪個男子能不動心？
直到馬車行駛起來，陪著阿嬈坐在一處的魏清姿，到了一盞茶遞給了阿嬈道：“累了罷？等到了清源寺，中午用過了齋飯還能休息一個時辰。”
阿嬈回想起方才的情形，心有餘悸的點了點頭。
因阿嬈曾救過魏清姿不是秘密，是以魏清姿自然的跟阿嬈走得近，並不在乎彆人的看法，這回也順理成章和阿嬈坐到一處。
幸而這一路上，兩人在一處說話，魏清姿是個直爽的性子，說起各家傳聞逸事來，也絲毫不落下風。故此馬車中時不時傳出說笑聲，有個並不起眼的跟著小內侍，悄無聲息的離開了隊伍。
他騎著馬追上了前頭太子的隊伍，在太子身邊低語了幾句後，便很快又回來了。
周承庭不由側身回頭望了一眼，正巧阿嬈悄悄掀起了簾子的一角，雖是隔得距離極遠，兩人都感覺仿佛看清了對方的眸子。
阿嬈慌忙放下了手中的車簾。
“莫非有什麼可怕的東西不成？”魏清姿在一旁疑惑的道，一麵說著，她也撩開了一角往外看。
澄澈如洗的碧空上飄著變幻的流雲，看起來一切正常。
“方才似是有隻蒼鷹飛過。”阿嬈隻得乾笑一聲道：“許是我看錯了。”
魏清姿往外努力的看了一會兒，遠處的天空中似是卻有兩個小黑點。
這件事兩人很快就忘了，到了清源寺後，阿嬈占了原先太子妃下榻的院子。
寺裡男賓和女賓是分開住的，魏清姿怕阿嬈一個人寂寞，索性午膳也在阿嬈這兒用了。離下午正式的聽講經還有段時候，魏清姿邀阿嬈在後殿去轉轉。
娘親和嫂子們反複叮囑她，陪著阿嬈時要穩重謹慎，千萬不能出岔子。故此她也就改了自己不喜歡身邊跟人的性子，帶足了服侍的人在身邊，總是萬無一失的。
“上次來，阿嬈姐姐你也沒好好逛逛罷？”魏清姿在私下無人時，也稱呼阿嬈為“姐姐”，言語中透著親近。“雖說是後殿，可後頭有一片碑林，再往後頭走還臨著山呢，占地甚是廣闊。”
雖是已入深秋，竹林已經見了枯黃的葉子，卻仍舊傲然挺立。
魏清姿跟阿嬈講起了自己聽過的關於清源寺的傳奇故事，那神采飛揚的模樣讓阿嬈忍不住會心一笑。
忽然，正當魏清姿講起她看到過的話本子中寫過的竹子精的故事，就忽然聽到不遠處傳來低低的抽泣聲，把兩人都嚇了一跳。
“莫不是真的有竹子成了精怪罷？”魏清姿乾笑一聲，道：“我去看看。”
隻是還沒等她離開，忽然傳來了一道略顯尖刻的女聲。“劉月娘，你弄臟了我的裙子，就想糊弄過去？不給我好好道歉，你休想離開。”
方才略顯緊張的氣氛不由煙消雲散，魏清姿聽罷，皺起了眉。
“阿嬈姐姐，我先去看看。”魏清姿對阿嬈道：“讓人陪著你先回去罷，你彆攪進這裡頭的事。”
阿嬈還沒來得及開口，魏清姿已經匆匆帶了人過去。阿嬈遲疑片刻，雖是沒跟過去，也帶著連枝和連翹在不遠處等著。
她雖是離得遠，也隱隱能聽到那處傳來的聲音，似是小姑娘間的爭執。
當魏清姿過去後，隻見劉月娘正瑟瑟發抖的站在一旁，身上的裙子也全都臟了。站在她對麵的是昭寧長公主家的小縣主鄭莞，正擺著盛氣淩人的模樣。
“誰惹縣主不高興了，怎的如此大動肝火？”魏清姿站到了劉月娘麵前，笑著對鄭莞道：“今兒長輩們都在，為一點小事鬨起來不值得。”
鄭莞見了魏清姿，高高挑起的眉毛簡直要飛起來。“喲，劉月娘好大的麵子，竟請得動魏大姑娘來替她說情。”