薑姀臉色難看極了，卻不敢和連翹較真。
身份一直以來都是壓在她心口的一塊巨石，從前她是庶女，姨娘雖是父親偏寵的人，可她和哥哥在府中的地位，卻遠比不過嫡出的世子和大姑娘。終於等到世子死了，將來能繼承侯府的人就成了她哥哥，她以為自己熬出了頭，卻發現薑妙仍然沒有高看她一眼，在人前如此不給她麵子。
“前年來時，你太子哥哥在這兒幫我捉了一對小兔子，我養了好長一段時間。”薑妙直接不理會薑姀，對慶宜公主笑道：“這次便想著來瞧瞧。”
其實這兔子是薑妙自己捉的，可眼見薑姀的臉色難看起來，薑妙覺得自己沒說錯。
阿嬈站的位置還要在連翹之後。
見薑姀同慶宜公主在一處，阿嬈愈發覺得安貴妃已經拉攏了慶宜公主。可薑姀起勁兒的在安貴妃身邊蹦躂，也沒見什麼成效。她就不信，安貴妃肯讓薑姀嫁給六皇子，哪怕是做側妃。
薑姀往前走了兩步，到了阿嬈麵前，有些陰陽怪氣的笑道：“見過選侍，前些日子是我失禮了，險些被罰。如今我可不敢忽視您啊，特來向您請安。”
她壓低了聲音，飛快的對阿嬈道：“選侍您這是見不得人了麼？還要帶著帷帽，真當是個男人都會喜歡上你？”
阿嬈不為所動，聲音不高，淡淡的道：“三姑娘不必多禮，起來罷。”
薑姀想激怒阿嬈，當著慶宜公主的麵，讓阿嬈失態。偏生阿嬈隻答了她的請安，對她挑釁的話置之不理。這樣看來，仿佛她薑姀怕了阿嬈似的，竟上趕著給她嫡姐丈夫的小妾問安！
“本宮的三妹真是長大了，懂事了。”薑妙轉過頭，對慶宜公主笑道：“如今愈發的禮數周全。”
阿嬈隔著麵紗淺淺的笑，雖然薑姀看不清她的表情，卻能猜到她此時得意的神情。
薑姀恨得咬牙切齒，她就不信了，阿嬈不過是個奴婢出身，原來最是沉默寡言的一個人，口舌上自己竟說不過她？
“三姑娘貞靜嫻淑，很得貴妃娘娘喜歡。”慶宜公主也笑著附和。
可聽在薑姀耳中，這些話都更像是諷刺罷了。
“本宮還有事，先走一步。”薑妙估摸著太子要回來了，無意跟薑姀再糾纏，對慶宜公主道：“你也小心些，多帶點人，彆往林子裡去。雖說這裡是圈出來的獵場，也難免有野獸在。”
慶宜公主應了，薑姀氣得七竅生煙，卻也沒找回麵子。
阿嬈對著慶宜公主曲膝福了福身，跟在薑妙身後走了。她始終不能理解薑姀這種言語上挑釁的行為，說又說不過人，每回都是自己生氣，何必這樣想不開呢？
眼下薑姀隻是口舌之爭，真正要命的是薑知瑞。
薑知瑞就像一隻蟄伏的野獸，不知何時就會突然竄出來，給她致命一擊。
第一日秋狩的結果出來時，阿嬈已經回了擷芳殿。
太子殿下獵到了一頭成年公鹿，算是拔得今日的頭籌。照例這頭鹿是要獻給皇上的，周鈞禹表現得甚是欣慰，對太子很是讚賞，賜下賞賜無數，讓外人看來，尤其是出身各封地藩王府的郡王們看了，太子的地位還是穩如磐石，朝中沒有內訌。
晚膳太子攜太子妃去赴宴，隻有阿嬈留在殿中吃著她的藥膳，太子還沒忘了讓人給她加兩道清淡小菜。
阿嬈注意到，太子身邊的護衛留了兩個在擷芳殿中，還有那個上次跟她去了坤正宮的內侍，應該是太子特意留下來保護她的。
太子沒說過甜言蜜語哄她，卻一直都在日常的點點滴滴上嗬護她，太子都沒意識到，他溫柔起來，是石頭都要被焐熱的吧！
她本是為了報恩到了太子身邊，如今仿佛有什麼，變得不一樣了……
用過晚膳回來後，薑妙把周承庭請到了自己房中。
“殿下，我好像見到秦錚了！”薑妙這一日都在反複回憶那一瞥，縱然濃蔭和樹枝遮住了他的臉，可那雙眼睛她不會認錯！她急切的道：“我知道您一定認為是我的幻覺，可那真的是他！”
周承庭聽後的本能反應，還真的是薑妙因為故地重遊、思念過度而出現幻覺。
不過……定北侯樓暉貪汙軍餉被暴露出來，看似他是犯了眾怒所致。但這兩日看得案卷越多，周承庭卻覺得，仿佛冥冥之中是誰在推動此事。
那一場鏖戰之後，將士們的屍身已經麵目全非，隻能通過個人身上的物品辨認身份。
他們還有活著的可能！
一貫冷靜的周承庭，也不願意承認他視為長輩的靖北侯和情同兄弟的秦錚和薑知越就這麼丟了性命。
雖然他無法解釋，為何三年來幾人音訊全無，可要有一絲希望，他就不會放棄！