儘管張子安他們看上去不像是壞人，但這畢竟是個完全陌生的環境，蔡美紋很想帶著小芹菜馬上回家，因為“家”這個字總能令人感到安心和溫暖，但外麵的暴風雨聲勢有增無減，就算她想回家也沒辦法走，她自己可以排除萬難尋找女兒，卻不忍心帶著女兒冒險闖入風暴雨之中，她知道那有多危險，她剛剛親身經曆過。
她用碘伏處理好傷口之後，小芹菜幫她把用過的棉簽扔進垃圾箱裡。
“小芹菜，你為什麼放學後不直接回家，為什麼跑來這裡？老師不是讓你們直接回家嗎？”
她握住小芹菜的胳膊，嚴肅地質問道。
蔡美紋的工作地點距離她們家比較遠，是一家私企，而且是位於家與中華路小學連線的相反方向，所以她很難每天接送小芹菜上學和放學，那會耗費很多時間。
其實小芹菜剛開始上學的時候，她確實是每天接送的。
小芹菜很懂事，看到媽媽太辛苦，每天晚上忙碌工作和家事到深夜，第二天早上還要很早起床準備早飯，送她到學校然後再反向折返一大段路去上班，非常辛苦，幾乎是肉眼可見地憔悴下來。
上學還好說，放學是最麻煩的。小學放學早，而蔡美紋下班晚，這個時間差隻能靠央求老板讓她去接孩子然後再回來繼續上班，並且用無償加班來彌補這期間的時間損耗，老板臉色難看就不說了，還要忍受同事的白眼，因為很多工作是團隊一起做的，她這樣中途離開耽誤的是大家的時間。
開學不久後的一天，小芹菜說可以獨自去上學，不用媽媽接送了。
蔡美紋的第一反應肯定是擔心和不放心，但小芹菜很執拗地堅持自己上學和放學，甚至還用稚嫩的筆觸畫出了從家往返學校的路線圖，這表明她不是一時衝動提出的要求，而是產生想法之後做了細致的觀察，並且牢牢記在腦子裡，最後付諸於紙筆。
路線圖充滿了她這個年紀小孩子的童趣，由於剛開始認字比較少，她隻能用拚音和圖形來描繪那些標誌性建築物，尤其是在需要拐彎和過馬路的時候，還寫著“一停二看三通過”之類的警示。
蔡美紋想起來了，小芹菜當初畫的路線圖裡，似乎就有這家寵物店，是筆法最簡單的一個房子的輪廓，然後在房子裡麵畫了個卡通貓頭，她自己帶小芹菜上學的時候倒是沒注意到這家寵物店的存在，可能心裡一直急著趕緊把小芹菜送到學校然後去上班吧，怕遲到被老板罵和扣工資，所以沒心情觀賞道路兩側的店鋪。
她看到小芹菜畫的路線圖，心裡非常驚訝，同時又很驚喜，除了驚訝和欣喜小芹菜細致的觀察力，尤其難能可貴的是小芹菜關心和體貼媽媽的一片心意，在其他同年紀的小孩子還在肆意揮霍父母無條件的愛的時候，小芹菜就已經懂得反哺了……能夠感受到這片心意，她就算再苦再累也值了。
她沒有急著答應，第二天再送小芹菜上學的時候，她對比了一下路線圖，發現路線圖很準確，即使是一個初來濱海市的人依照這份路線圖也能輕鬆從她家抵達中華路小學。