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付傑明帶著王木匠,把輪椅敬獻給知府家老太君的時候,鐘子然就坐在家裡等著。等著王木匠給他送錢來。
知府家二公子李文韜，在兩年前的鄉試上中了舉人,而今在京城準備一年後的會試。或許是因為複習，或許是忙著結交同年，也或許是已經確定鐘子然對他沒有任何危險，李文韜已把鐘子然全然拋在腦後。
最安全的地方，就是最危險的地方。
鐘子然在廣陵住了下來,他非常小心，也很謹慎。
原身三年沒參加歲考,秀才的名頭或許已經被官府革除。
當然，這事情鐘子然也沒去官府核實過。他的腿現在不成了,科舉路都斷了,秀不秀才的，也不那麼重要。
更何況,就憑他和李文韜之間的恩怨，李家是不可能看著他振作的。甚至,若被李文韜知道他的現狀,或許會對他做些什麼斬草除根的事情。
幸而，這三年多來,原身因為身體不好,一直臥病在床，外人也不大知道他們。金硯每天除了做菜做飯伺候他之外，極少有時間出去和左鄰右舍嘮嗑。而妹妹,也忌諱於自己的身份，除了對老鴇，從未以真名告人。
到了晚上，王木匠敲響了鐘家的大門。
他把從知府家老太君那得到的一千兩賞銀，都給了鐘子然。
鐘子然則把當初兩人第一次交易時留下的白契，轉給了他。
這是他手頭上唯一能證明自己是輪椅發明人的證據——就這一張紙。
王木匠仔細對比了這張白契，滿意極了。
“還望鐘公子您遵守諾言。”
王木匠今天去了一趟知府家，見到了貴人，心裡陡然生出了無限**。知府大人把他留下來，仔細詢問了一番他“發明”輪椅的過程。他事先已經在腦子裡想好了應該怎麼說，所以和知府對答的時候，雖然緊張，但也磕磕巴巴的說完了。
知府再三表揚他，並讓他不要把這事情宣揚出去。還說，若老太君用了輪椅，覺得好，就讓他再做一把，獻給京城的老瑞王妃。
王木匠激動不已，他不敢把這事情透露給鐘公子，害怕鐘公子反悔。
看著王木匠離開時興奮的背影，鐘子然眉頭緊蹙，手指摩挲著用紅布裝好的銀兩。
“金硯，你避著人趕緊去把這封信給付公子。千萬不要讓彆人發現你倆的行蹤。”
他敏感的神經告訴他，事情似乎有些不對勁。……
金硯神情瞬間緊繃，“知道了，公子。”
以前公子有事情要找小姐的時候，都會讓他暗中偷偷去找，不讓人知道。流程他很清楚！
現在找付公子的也不讓人知道，他的汗毛頓時豎了起來。
公子自從被害殘了之後，整個人對外界十分敏感警惕。他突然這麼說，難不成付公子那有麻煩？
金硯像以前那樣，找了個信得過的小乞丐，給了幾個饅頭，讓他給付公子遞了信。
付傑明正好從百花樓裡回來，他依舊沒有得到白露的具體消息。手裡剛從知府家裡拿到的賞賜，也就不那麼香了。
小乞丐跌跌撞撞，撞到了付傑明身上，在他耳邊低聲說道：“有人讓我把這個交給你。”
付傑明還回不過神來的時候，一張字條被塞進了他手裡。
他回頭想要尋找那個小乞丐，可惜小乞丐已經消失在夜色中。
他打開字條看了起來，而後自然地揣進衣袖中。
夜色更暗，花街的喧鬨都沒那麼鼎沸的時候，付傑明穿著黑色衣裳，偷偷摸摸打開家門，往外探出一個頭。沒瞧見有人，這才匆匆忙忙往城南趕。
他趕到城南香滿樓樓下，金硯從牆角邊朝他招手。付傑明不明所以，字條上寫著：醜時相滿樓相見，有仙露消息。若被人目擊，則必將不出現。
金硯帶著付傑明七拐八拐，回到了家中。
鐘子然已經在書房裡等著，鐘露屋子裡亮著燈。她忐忑地來回走著。
兄長說，他要和付公子要來一場，君子之間的對話。
“鐘公子？怎麼是你？”
付傑明看到鐘子然，大吃一驚。他剛才就覺得金硯看著有一些眼熟，原來卻是當時在鐘公子身邊見到的書童。
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“你知道仙露的消息？”
鐘子然還來不及說話，付傑明就匆忙詢問。
鐘子然沒有回答他的問題，轉而說道：“把你和王木匠今天在知府府邸裡的所見所聞，給我詳細描述一遍。若你說得令我滿意，我即刻告訴你仙露在何方。”
付傑明為了見到仙露，當然是無所不知，無所不答。
他把自己通過一些狐朋狗友，和知府管家搭上線，給了些他好處換得了見到知府老太君機會的事情，從頭到尾數細說了一遍。
“你的意思是，接見你們的，並非那後院裡的老太君，而是知府大人本人？”
鐘子然的眉頭蹙得更緊了。
他摸著下巴。
不對，似乎有麼不對！
一道亮光在腦海中閃現，他突然想起原身記憶中的一件事情。
京城除了老瑞王妃行動不便需要輪椅之外，太皇太後的腿腳似乎也不是很好。
再有一個月，就是太皇太後的八十大壽了。今上十分孝順，他是太皇太後一手拉扯長大的，對太皇太後極其尊敬。
李家嫡女，在一年前的大選中，被選入了宮。此時定也在發愁著，應該給太皇太後送什麼生辰禮，才能夠在後宮萬千佳麗中脫穎而出，被太皇太後看重，繼而進入皇帝的眼，分到些寵愛吧。
輪椅出現得太是時候，解了李家的圍，但同時也讓知府生出了占為己有的念頭。
比起無意間得到這東西才進獻，還不如一開始就是李家嫡女為了孝順太皇太後，而發明研製出的，更為吸引人眼球，也更能博得太皇太後的好感，引起皇帝的注意。
怪不得！
他就說為什麼王木匠這麼大大方方地把一千兩給他，沒有心疼，臉上甚至還帶著喜色！原來好處還在後麵。可是這好處，不是誰都能拿到的，或許對他來說，是一道催命符也不一定！
不是他以小人之心度君子之腹，李家要奪取這個功勞，是不會允許王木匠和付傑明兩個知情人還活著的。
所以才會讓王木匠回去準備東西，等老太君體驗過輪椅後，就讓他到知府府邸暫住，替老瑞王妃和太皇太後做輪椅！
鐘子然當年之所以能逃，還多虧得事情鬨大了，引起了大眾的關注，之後他就迅速消失在人前。李文韜又忙著科舉，無暇顧及他，這才活了下來。
但若這一次因為輪椅，他再次進入知府一家的眼中，小命是否能保住？他也不敢打包票。
“我把你想知道的，已經告訴你了，那麼你現在是否能告訴我，我想知道的？”
付傑明問。
他想知道的不外乎就是仙露的下落。
鐘子然深深看了他兩眼，而後裝作傷悲，低下頭，小聲說道：“仙露是我的妹妹，原名鐘露。當年為了救我，她才自賣進入了百花樓。我現在要帶她離開廣陵。若你真心仰慕她，要跟她結為連理，現在就馬上回去收拾行李，早上城門一開，我們就離開。若你不願意的話，我也我給你和她道彆的時間。”
付傑明不懂了，“你是仙露，不，鐘露的長兄？”
鐘子然點頭，“你不信的話，就可以去東廂房看看，她在那等你呢！”
付傑明急忙推開門，往東廂房跑。
鐘子然示意金硯跟上。
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妹妹現在已經不是百香樓的姑娘了，他讓付明傑見她，已經是特例了。怎麼可能還會讓他倆單獨相處？想都彆想！
付傑明和鐘露沒說上幾句話，金硯就在門口外開始不停地咳嗽。
鐘露忙推開抱著她的付傑明。
“你，你彆這樣……我現在已經不是……”
她的話未儘，但付傑明已經明白她要說的是什麼。
他放開鐘露，第一次明確地意識到，鐘露現在已經從良了。
他如果不遵從她阿兄的意思，跟他們一塊離開廣陵，他極有可能再也見不到她了。
“你阿兄說要帶你離開廣陵，你真的要走了嗎？”
他有些不舍得，今天剛得到知府的誇獎，眼看著振興家業的機會就要在眼前了，他難道就要放棄嗎？
離開廣陵？
鐘露驚訝，她沒聽阿兄說過這個事情。
但她沒驚訝太久。阿兄既然決定要離開，那自有他的理由，她這個做妹妹的，聽著就對了。
鐘露的沉默，讓付傑明知道了他的態度。
“就不能再等等嗎？”
付傑明掙紮道？若再等上一段時間，就好了。
鐘露扭頭麵露悲哀。
金硯劇烈的咳嗽聲，再次在門外響起。
“你快走吧……”
鐘露說不出道彆的話來。