何七娘忙道：“不敢說‘提醒’。若仙長有急事，也不必理會我這些話。”
“沒什麼急事，就隨便來逛逛。”
謝蘊昭跳下船，落在碼頭上，也將七娘子看得更清楚了些。這位美人明麗熱情，眼神又很精明，饒是如此，她的眉眼也很有些熟悉。
謝蘊昭說：“七娘子還沒說……剛才和那溫老四在爭奪什麼生意？”
何七娘笑容不變：“仙長說笑了。我們是生意人，知道仙長們出手大方，就想覥顏來和仙長交易。我何家在扶風城也算有些地位，仙長何不在何家住下，也好從容遊玩扶風城？”
“這麼說，七娘子是為了賺靈石？”
“正是。”何七娘說得坦率，“當然，若能得了仙長青眼，結個善緣，我也求之不得。”
靈石……
謝蘊昭一挑眉：“何家缺靈石？”
何七娘嘴唇微微一抿，卻仍是笑道：“一直不賺，可不就缺了？”
謝蘊昭抱起雙臂：“但……”
“師妹，莫兜圈子。”
師兄走來，輕輕一拍她的頭。
“我師妹素來頑皮，總想多逗認識的人幾句。”衛枕流淡淡一笑，“七娘子姓何，據我所知，扶風城隻有一個何家。”
七娘子麵上的笑容淡去了。她眉毛微微蹙起，後退一步，顯出幾分警惕之色：“你們難道……是來找何家的？”
她的警惕顯得有些奇怪。
師兄妹二人對視一眼。
謝蘊昭道：“不知七娘子是否見過了燕微？”
“你們認識我家五娘？啊，難道……！”
何七娘眉頭先是緊皺，而後一鬆，有些又驚又喜：“你們是五娘的同門？”
“七姑。”
陳楚楚憋了半天，終於能從船上蹦下來，歡快地奔了過去，笑得很乖巧：“七姑還記得我麼？我是陳家的楚楚呀。”
“楚楚……？”何七娘這回全然放鬆下來，欣喜地端詳了幾眼楚楚，“我怎麼不記得？你小時候總黏著五娘，她一旦不理你，你就哭個不停呢。”
陳楚楚一愣，臉全紅透了：“七，七姑……你怎麼揭我短呀！”
何七娘笑了。這回她的笑容和剛才的完全不同，變得隨意放鬆起來，卻更加親切。
“你都長成大姑娘了。你們不是北鬥修士？怎麼……”
“噓。”謝蘊昭趕緊做了個手勢，“我們這回來有彆的事，真是好巧遇到七娘子。聽上去何家最近有難處？燕微如何了？”
何七娘笑容一滯，欲言又止。半晌，她歎了口氣，鬱鬱道：“那孩子正犯倔呢……唉，也是我們連累了她。正好，還要請你們多勸勸她。”
“……咦？”
……
按照《世家名譜》，何家是五品世家，在南部算得較高的品級，但如果拿到平京去，那些一品世家恐怕會目不斜視地走過，關起門來再輕慢地笑一聲。
然而，南部世家雖然每年都還規規矩矩地選擇子弟報去平京、請薦為官，並按照《世家名譜》排定品級，可實際上，由於百年來的貿易昌盛，這裡早已養成了“一切向錢看”的風氣。
易言之，要判斷誰說得上話，首先看這一家的生意規模、財富數量，其次才看看朝廷給的品級排名。
因而，何家雖然隻是五品世家，但他們在南部的生意做得很大，一度躋身南部世家的“一等圈子”中。
所謂“一等圈子”，就是僅次於九千家七大世家。
既然有這樣的尊榮，何家的宅邸自然也極為氣派。
扶風城舊城西邊的南風道上，全是他家的宅邸。
扶風城與平京不同，並非四四方方、道路縱橫的圍棋局般的形態，而顯得更圓潤一些。大家族以宗祠為中心，一重重地往外擴展，白牆黛瓦、雍容氣派，簷下裝飾彩繪，屋脊雕刻祥瑞，窗格貼上金箔，更不提隨處可見的奢侈擺設，十足十地富貴氣象。
然而，現在的何家宅邸中，卻處處掛著白色綢布，四下都彌漫著哀思和惶惶。
庭院深處，有人抱劍端坐，平靜地看著來人。她已然脫離了少女的年紀，恰是最好的雙十年華，縱然沒有笑意，但那冰霜般的清冷顏色也如傲雪白梅，令人動容。
“阿昭，多謝你們來看我。”何燕微語氣平靜，“但我已經下定決心，不再回去。”
一乾北鬥修士麵麵相覷。
邊上的何七娘唉聲歎氣，有些感動，又有很多難過。她不停說：“你這孩子怎麼這樣傻？”
何燕微毫不動容，隻對同門解釋：“你們也看見了。祖父去世，父親也在出海時遭遇不幸。何家三船貨物打了水漂，資金周轉不了。我阿兄又因墜馬傷了腿而一病不起，連婚約都丟了。何家正是艱難之時，我不能拋下七姑他們。”
“你這孩子，五娘你這孩子……你哪裡會做生意？你不是誌在劍道麼？你不回去怎麼修道？”何七娘一半是急，一半是被勾起傷心事，眼睛都紅了，“你快快回去吧，家裡有我呢。”
何七娘是何燕微的親姑母。她自梳不嫁，一直為了何家的生意奔波，不想一夕之間連遭橫禍，疼她的父兄意外去世，從小看大的侄兒又遭遇不幸，更添家中狀況吃緊，還有其他世家覬覦何家基業，想來落井下石。
之前謝蘊昭他們在碼頭看見的一幕，對何七娘而言不過是不足為奇的小事罷了。
燕微原本是高高興興回家，預備參加兄長的婚禮，不想卻發現家中橫禍。雖然她表現得平靜，但其中哀慟卻不足為外人道。
謝蘊昭想安慰她，卻因為這慘事太沉重，反而什麼都說不出口。
她隻能努力地想幫一些忙。
“燕微，你為什麼不回去？若是家中難事，我們和你一同解決便好。”她勸道。
其他同門也說：“是啊，你可是北鬥的修士，還怕凡人麼？”
燕微搖搖頭，卻是沉默不語。
何七娘整理情緒，勉強對他們笑笑，說：“你們不了解……扶風城這裡，世家大多都供養著修士。扶風商會排品論級，也要求每一家供養的修士不得少於八人。”
“何家現在勉強還維持著生意運轉，債權人也還在觀望，逼得不急。可一旦被商會除名，恐怕……”
何七娘眉頭緊鎖。
何燕微終於輕聲一歎：“我家原本供養了十名修士，其中五名隨著父親殞身海上，三名見何家出事，便拂袖離去。現在家裡隻剩了兩位，即便算上我也還差六位。”
“六位？”謝蘊昭數了數，“我，師兄，楚楚，石無患，柳清靈，蔣師姐，顏師兄。燕微彆擔心，我們還多一個。”
“哪有那麼簡單？”何燕微揉了揉額心，卸下連日來的冷靜，露出一絲疲色，“商會要求供養的修士與成員簽訂不少於三十年的契約。你們難道要為了我，在扶風城待三十年？”
“那……”謝蘊昭想了想，“我們一人湊點靈石，不夠再回去借點，這樣就算何家被除名，好歹生意能繼續做下去。”
她目光炯炯看向師兄：“師兄，你會借我錢嗎？”
“不借。”
謝蘊昭：……！
衛枕流一笑，從容道：“師妹需要多少，直接開口便是，分什麼你我？”
顏師兄也來湊趣：“我也能出錢。就是把老爹抵押出去，我也會努力湊夠……嗷！”
大白鶴淡定收回翅膀。
可何燕微仍是搖頭：“多謝你們好意。可一來靈石隻能在商會兌換，恐怕一時難以應付債務兌現的要求。二來……如果我們被商會除名，靈石兌換的額度也會大大下降。因此，即便有大量靈石，恐怕也是遠水難救近火。”
“啊這，你們都沒有期貨麼……唉彆管我，我在胡說八道。”
謝蘊昭皺著眉毛想辦法，可她也不是什麼商業奇才，一時也想不出來。還想再說什麼，
反而燕微對他們笑了笑：“我心意已定。你們難得來扶風城，自去辦事吧，不必為我操心。”
說罷，她自行離去，也不再回頭。
那纖細的背影，顯得極其倔強。
何七娘也和眾人一同目送燕微離去。
“那是個傻孩子……可是，也是好孩子。”
她揩了揩眼角，再放下手時，已經堅強起來，又成了那個明豔張揚、風風火火的何七娘。
“好啦諸位，扶風城的夜市很有名，不若我著人領你們前去一觀。”
……
扶風城是一座極其特殊的城市，因為它沒有城牆。
過去漫長的歲月裡，它曾有過城牆，但古老的牆麵在近百年中都未得修葺，反而被不斷挪開，最終成了斷斷續續的殘垣，供文人騷客閒來無事時懷古用。
之所以荒廢了城牆，全因為“扶風商會”的建立。
一百年前，扶風城由九千家牽頭，成立了扶風商會。彼時九千家雖然勢大，卻遠不足以一手遮天。
但在商會成立後，它一麵領頭開海通商，一麵打通了往西邊的貿易路線，很快聚集起大量財富。恰逢其時，九千家又接連籠絡了不少修士，借此溝通修仙界，和修士們做起了生意。
高品質的靈石在凡世極其珍貴，很快，九千家的財富更上了一層樓。
同時，他們也壟斷了靈石兌換金銀的權限，將最大的財富根源牢牢掌控在自己手中。
不僅如此，他們接連三代的嫡係繼承人都十分出色，確保了九千家的版圖不斷鞏固和擴大。
九千家作為領頭人吃飽喝足，扶風城一乾世家也賺得盆滿缽滿，連帶也惠及了本城百姓。
隨著生活的蒸蒸日上，不斷有外來人投奔扶風。
很快，舊有的城市已經無法容納人們居住。
此時，九千家站出來，豪氣乾雲地表示：既然扶風商會要連通四海、貨運八方，那城牆留著又有何用？山林野獸，自可被城市建築取代；四周賊盜，也可由世家出錢，與官府合作，合力圍剿乾淨。
隨著這一聲令下，扶風城的版圖迅速擴張。
至今，扶風城已經占據了整個儋州約三分之一的地盤，規模可謂宏大，連平京也自愧不如。
這裡夜市花燈如晝，果然熱鬨非凡。
可北鬥一行人卻都難以高興起來。
“你們說，燕微會怎麼做？她拒絕我們的幫助，可她一個人能做什麼？”有人問。
“怎麼做……”楚楚沉默片刻，“大概是聯姻吧。”
“……啊？！”
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