“劉子嶽，你可知罪！”
一聲暴喝如同驚雷，打斷了劉子嶽的思緒。
他頭也沒抬，連忙跪下道：“父皇，兒臣剛從府中來，不知犯了何事，請父皇名示。”
一道奏折砸到了他的腦門上：“混賬東西，出了這等事，你還睡得著！”
劉子嶽默默撿起奏折，迅速打開瀏覽了一遍，越看越心驚。芙蓉院昨晚發生了火災，還死了四十多人，其中過半是番邦使臣帶來的成員。
這事一傳出去，大景的臉往哪兒擱啊，難怪父皇這麼生氣。
不過這跟他有什麼關係？
劉子嶽委屈地說：“父皇，從昨晚到現在，沒人來通知過兒臣，兒臣實不知火災之事。至於說芙蓉院的炭火燭油等物是兒子在管那就更荒謬了，兒臣僅僅去過芙蓉院一次，就是六日前高麗喝占城使者來的那一天，何來管炭火一說？”
“你……”延平帝雙眸幾欲噴火，“人證物證俱在，你還敢狡辯，把人帶上來！”
一聲令下，很快幾個大理寺的官員和衙役被押了上來。
其中一個劉子嶽看起來有些麵熟的官員跪下作證道：“鴻臚寺衙內一應冬季物資俱是平王殿下負責，包括芙蓉院，這裡還有平王殿下簽的字和手印。”
衙役則一臉煞白，吞吞吐吐地說：“那日……小的，小的無意中瞧見平王大人與惜薪司的柴大人相談甚歡，柴大人還塞了東西給平王……”
劉子嶽氣得滿臉通紅：“他們含血噴人！父皇，絕無此事，兒臣不認識什麼惜薪司的人，更彆提負責過冬的柴火燭炭了！請父皇明察！”
“陛下，這不關平王殿下的事，都是微臣的錯，是微臣有負聖恩，沒有管理好鴻臚寺，請陛下責罰。”旁邊一直沒作聲的秦賢站出來沉痛地將所有的責任都攬到了自己的身上。
劉子嶽微微抬頭，狐疑地看著他。秦賢現在替他說話，那奏折是誰寫的？
不過秦賢自身都難保了，還替他說話，劉子嶽也不能半點都沒表示，跟著道：“父皇，秦大人素來認真，昨日的大火興許另有緣由，還請父皇派人嚴查此事。”
延平帝見他半點都沒反省的意思，還將責任都往外推，更怒了，指著大門嗬道：“玩忽職守，還無一絲反省，拖出去，跪在外麵，什麼時候意識到錯了再來見朕！”
他怎麼生了這麼個不成器的東西，丟人！
幾個侍衛立即上前將劉子嶽拉了起來。
劉子嶽甩開他們的手，失望地瞥了一眼龍椅上方的延平帝：“我自己走！”
他在侍衛們的監視下大步出了殿，然後雙膝一彎，直接跪在冰雪中，背脊挺得直直的，顯得有幾分桀驁不馴！
不知過了多久，一雙繡金邊的鹿皮靴突然出現在他的視線中。
劉子嶽抬頭便對上大哥晉王劉子元不讚同的目光：“七弟，你說你乾嘛這麼犟呢？這麼冷的天跪在雪地中多傷身，乖乖跟父皇認個錯，咱們再幫你在父皇麵前求求情，這事便過去了。”
跟在後頭的老三燕王劉子瑜也勸道：“是啊，七弟，火災這種事乃是意外，父皇即便遷怒於你也不會重罰你的，你何必跟父皇對著乾？不過你要吸取這次的教訓了，父皇派咱們去當差，是為了曆練咱們，你卻三天打魚兩天曬網，對鴻臚寺的情況一無所知，也難怪父皇會如此生氣！”
劉子嶽梗著脖子不服氣地說：“說我貪玩沒做事我認，可說我與惜薪司的人勾結，貪墨銀子導致芙蓉院走火，我不認，我沒有做過。”
見他這麼倔，咬死了不肯服軟，晉王眼底閃過一抹微不可察的笑意，然後歎道：“七弟，咱們自家兄弟，從小一塊兒長大。你的為人我清楚，你絕不會與人勾結吃拿回扣。這事必是有人栽贓誣陷你，你好好想想，有沒有什麼線索，大哥替你去查！”
劉子嶽有些感動：“謝謝大哥還願意相信我。但你知道的，我去鴻臚寺才幾個月，秦大人他們照顧我，沒給我安排過什麼事，我連鴻臚寺門口的兩個石獅子是公是母都不知道，哪想得起什麼線索！不瞞大哥，我腦子裡現在都還是一頭霧水，跟漿糊一樣！”
晉王有些失望，但想起這位弟弟得過且過的生活態度又不覺得意外。
琢磨少許，他彎腰湊到劉子嶽麵前低聲說：“那七弟在鴻臚寺可有信得過的人？興許對方能提供一些有用的信息！”
劉子嶽還是搖頭：“大哥，我在鴻臚寺的次數掰指頭都能數清楚，裡麵的人都認不全，哪有什麼信得過的！”
晉王無語了，他知道這個弟弟胸無大誌，隻想混日子，但沒想到他能這麼混。在皇室中，這也是百年難遇的一朵奇葩了。
見實在是從他身上弄不出有用的東西，晉王隻得作罷：“好吧，那我和三弟再想象辦法。七弟放心，我們一定會還你一個清白的。”
但等上了馬車後，他臉上的和善笑容就消失，直接罵了一句：“蠢貨，連秦賢那老東西在拉他出來當替死鬼都看不出來嗎？”
儒雅的燕王輕輕一笑：“七弟不一向這麼沒心沒肺嗎？大哥還是想想怎麼幫七弟一把吧，怎麼說七弟也是咱們的弟弟，還輪不到秦賢那老匹夫欺負！”
“三弟說得有理！”晉王勾唇一笑，兩人的視線在半空中輕輕一碰，達成了默契。
***
劉子嶽在冰天雪地中一跪就是三個多時辰。
午後，天空中又飄起了雪花，漫天飛舞，落在他的身上慢慢消融，然後浸入衣服裡，鑽進他的骨頭裡，刺骨的寒意從皮膚傳達到大腦。
他又冷又餓，四肢宛如灌了鉛一樣沉重。
到這時候，他隻是僅憑一股意誌力在堅持。
天色逐漸暗了下來，宮燈依次亮起，從早到晚，滴水未進的劉子嶽再也堅持不住，一頭栽在雪地中，失去意識的前一刻，他模糊看到了一本名叫《誰與爭鋒》的書從眼前劃過，然後他便墜入了無邊無際的黑暗中。