臘月中下旬,各地的賀禮陸續送入京中。
宗室子弟送的禮都報到了錢皇後那兒。
當然，錢皇後是沒功夫一一過目的。大景建朝一百多年，繁衍數代,宗室子弟繁多,每年都會送節禮進京，有些送的是富貴的禮物，有些送的就很普通了。錢皇後哪有功夫挨個查看,都是由下麵的人先將禮物篩選一遍，得寵的宗室子弟的禮物，還有些比較獨特的才會送到錢皇後麵前。
錢皇後再根據延平帝的喜好挑一些呈上去。
剩下的節禮，登記在冊後便入庫,作為賞賜的禮物，分給後宮嬪妃、前朝官員、誥命夫人等,也有一部分會作為回禮，打散回給這些遠房宗室。
這不是皇帝摳門,實在是劉氏祖先們太能生了,除了先帝子嗣不豐外,其他的皇室幾乎嫌少有子嗣個位數的。大景初建時,□□又大肆分封宗室,其兄弟堂兄弟都得到了王位的封賞，這一代代傳下來，綿延了近十代，人數到底多少，錢皇後都不清楚。
當然,這些宗室中，很多血緣已經比較遠的，如今也就比普通百姓好一些,是無錢送節禮入京的。但哪怕除去這些人，剩下的也是個龐大的數目。
這麼多人，若都由戶部來安排回禮，郭富恐怕會哭暈在朝堂上。
因此當楚王問起錢皇後“老七這幾年都送了什麼入京？”時，錢皇後腦子一片空白。
她實在想不起來，纖細的手摁了摁額頭說：“你怎麼今兒想起問這個了？”
自己的兒子自己知道是什麼性子，楚王性子陰狠，自持嫡子，其實是有些瞧不上其他兄弟的，像老七那種出身卑微又不得寵的，若不是在陛下麵前，恐怕他都不會多看老七一眼。
事情還沒辦妥，楚王不想提晉王悄悄找他的事，隻說：“哎呀，母後，您就彆問了，你把老七送入京中的禮物給兒臣吧，兒臣有用。”
錢皇後仔細想了一下，實在記不起劉子嶽這幾年都送了什麼，那想來送過來的禮物不怎麼樣，所以下麵的人才沒有呈給她。
既如此，送給兒子又如何？左右陛下也是不在意的。
於是她對旁邊伺候的太監說：“帶兩個人去將平王今年送入京的禮物送到殿下府中。”
然後笑著嗔了楚王一眼：“這下滿意了吧！”
楚王高興的說：“謝謝母後，您對兒臣最好了。”
錢皇後拿他沒辦法，搖了搖頭說：“你也不小了，彆天天隻知道玩，看看你大哥，現在你父皇逢人就誇，你也學著點，好好當差。”
楚王不樂意聽這個，嘟囔道：“知道了母後，兒臣還有事，改日才來看望母後。”
說完就迫不及待地出了宮，然後派人給太子和燕王送了信。
他們約好，一起看看老七送入京中的是什麼，再想想法子將這禮物送到父皇麵前，讓父皇記起老七。父皇重感情，幾年不見，肯定會想老七，到時候他們再順勢提起給老七謀個差事的事，父皇肯定會答應。
很快，太子和燕王便先後到了。
簡單的寒暄過後，燕王問：“五弟，禮物呢？”
楚王抬了抬下巴，指著堂屋中的那口大箱子：“那。”
一瞧太子就皺起了眉頭：“就這個？”
地麵上這口箱子，大倒是挺大的，可未免也太粗糙了，上麵的紅漆顏色有些暗，箱子也普普通通的，不像是什麼名貴木材打造的。
燕王也有些看不上，但他想，可能箱子不怎麼樣，裡麵的東西很好呢，畢竟是送給父皇的年禮。
於是他說：“先打開看看是什麼吧！”
楚王朝旁邊伺候的心腹抬了抬下巴，心腹掏出跟箱子一同送過來的鑰匙打開鎖，掀開了箱子。
下一刻，一股腥味撲麵而來，熏得太子乾嘔了起來，燕王也抬起袖子捂住鼻子：“咳咳咳，五弟，會不會是搞錯了？”
楚王的反應不比他們倆好哪兒去，伸手在鼻子前揮了揮，惱怒地下令道：“趕緊抬出去，什麼玩意兒嘛！”
等下人將箱子抬出去後，堂屋裡這股濃重的魚腥味仍揮之不去。
楚王受不了，趕緊說：“二哥，三哥，咱們去偏廳吧。”
太子和燕王都求之不得。
三人去了偏廳，龜毛的太子還換了身外袍，這才感覺好了一些。
太子臉色不大好地問：“五弟，你沒搞錯？這真是七弟送回京中的節禮？他就拿這玩意兒送給父皇做新春賀禮？”
燕王也看向楚王。
楚王暴躁地說：“你們看我做什麼？說得好像是我換了他的禮物似的，這倒是有冊子可查的，不信你們去查就是。我怎麼知道他會送這些，難怪這麼多年都沒進獻給父皇麵前呢。”‘
要大過年的來這麼一出，桌子上珍饈佳肴恐怕都沒人吃了。
燕王連忙笑道：“五弟說笑了，你是什麼樣的人，怎麼可能換老七的禮物。我跟二哥隻是太意外了，那些東西到底是什麼玩意兒？”
剛才光顧著臭去了，都沒人注意箱子裡到底是什麼。
還是老管家給他們解了惑。
“太子殿下，兩位王爺，這應該是平王殿下送的禮物。剛才小人讓人清點過了，這是禮物的單子，請過目。”
太子讓人將單子拿了過來，打開一看，鮑魚、瑤柱、乾貝、魷魚乾、紫菜等。
這些都是比較珍貴的海產品，說是年禮也過得去。但旁人就算了，平王可是父皇的親兒子，過年就送這點禮物，還胡亂塞一箱子？
太子撇撇嘴，將清單遞給了燕王和楚王。
他們倆看完後也是無語，這些海珍對不靠海的普通人來說珍貴，但對他們這些從小就吃慣了山珍海味的皇室子弟來說，根本算不得什麼。
“老七就每年就送這個給父皇？”楚王抖著清單，有些不敢置信，“不是，我記得他走的時候，父皇給了他一大筆銀子，咱們兄弟又湊了一部分給他，王府裡的東西都被他搬空賣掉了，連床都沒放過，那麼多銀子他就花光了？”
真是不當家不知道柴米油鹽貴。
太子眼底閃過嘲諷，楚王有皇後和外家補貼，父皇偶爾也有賞賜，自是不缺銀子。但老七這麼多年，可是沒半分進項的。
他淡淡地說：“老七去了南越要建府，怎麼也得花個幾萬兩銀子吧。他還帶了幾百個人去，要養這麼一大幫子人，隻進不出的，那筆銀子也不經花。估計如今恐怕是沒多少結餘了。”
燕王點頭：“應該是，這都好幾年了，即便有剩估計也不多了。老七也是個實心眼的，寫封信回來跟父皇求求饒，父皇說不定就將他召回京了。”
好吧，難怪過年這麼重要的節日，他就送了點這樣的土特產呢。
楚王有些鬱悶：“那玩意兒不能送到父皇麵前，不然會熏死咱們的，我可不想除夕那天還聞到這種臭烘烘的味道。”
管家笑著解釋說：“王爺，這些海產品是在路上太久了，一直悶在箱子裡，故而有這麼大的味道，拿出來晾一晾，味道就會小很多。”
楚王厭惡地翕了翕鼻子：“那也不要，都什麼亂七八糟的玩意兒。他實在沒錢彆送啊，送這玩意兒惡心咱們，咱們給他湊點東西送到父皇跟前得了。”
不就掏銀子嗎？三個兄弟，一人掏幾百兩銀子就能置辦出一份還看得過眼的禮物。
但燕王卻不這麼認為：“我倒覺得這禮物不錯，收拾收拾，晾一晾，將大的漂亮的撿出來，除夕那日呈給父皇。新春佳節，闔家團圓，就大哥和七弟不在，看到七弟在南越過得這麼苦，父皇該心疼了。”
太子和楚王都明白了他的意思。
是啊，他父皇有個特點，那就是護短，護弟弟，護兒子。
父皇就是再不重視老七，也不會眼睜睜地看他落魄至此的。
到時候父皇一愧疚，一心疼，那什麼事都好辦了。
太子意味深長地看了眼燕王，平日裡老三不顯山不露水的，跟在晉王後麵沒多少存在感，沒想到心眼子這麼多。
兄弟三人商量好，決定除夕那天好好利用老七做點文章。
轉眼間門便又到了一年的末尾，今年的除夕格外冷，皇城內外一片銀裝素裹，放眼望去白茫茫的一片。
宮裡早早地就熱鬨了起來，請安，祭祀，宴席……
因為紅蓮教即將被鏟除，延平帝很高興，因此今年的除夕大辦。
延平帝邀請眾臣進宮過年，帝後妃嬪、龍子龍孫、大臣們齊聚一堂，品嘗著美食美酒，欣賞舞蹈戲曲，其樂融融。期間門還伴隨著眾皇子、重臣和得寵的公主以及番邦使臣送給延平帝的新春賀禮。
一件件奇珍呈上來，延平帝龍心大悅，張口就賞賜了送禮的人翻倍價值的禮物。
但在這些奇珍中，一盒子海珍卻有些上不得台麵。
海珍中的鮑魚個頭不夠大，瑤柱顏色不夠純淨……
而且乾海鮮怎麼晾曬，都還是有一股子味道。
有對味道敏感的妃嬪已經聞了出來，不著痕跡地皺了皺秀眉，輕輕瞥向錢皇後。
皇後娘娘今年在搞什麼？竟然將這玩意兒送到陛下麵前，恐怕是要觸怒陛下，吃個掛落了。
延平帝也注意到了這份與眾不同的禮物，擰起眉問道：“那是何物？”
早跟兒子通過氣的錢皇後緩緩站了起來，福身行禮道：“回陛下，這是老七給您準備的新年賀禮。老七這孩子有心了，去了南越六年了，每次您壽辰、過年都不忘往京中送禮。聽送禮的人說，這是老七精心準備的，那魚還是老七親自出海去釣的，臣妾想著老七一片孝心，就讓人給您送了上來。”
老七是哪個兒子來著？
延平帝仔細想了好一會兒，才想起一張有些稚嫩的模糊麵孔。
這不能怪他記性不好，實在是好幾年不見了，而且以前也很少見到這個兒子。父子二十二載，兩人見麵說話的次數兩個手指頭都數得出來。
他每天日理萬機，要操心這麼多國事，哪記得住這麼個沒什麼存在感的兒子。
輕咳了一聲，延平帝臉上露出慈父的笑容：“老七有心了，收起來吧，明日讓人熬點海鮮粥，朕要嘗嘗老七的這份心意。”
“是，陛下。”錢皇後笑著說，“臣妾也想沾陛下的光，嘗嘗咱們老七大老遠送回來的這份心意。”
這話說得延平帝臉上的笑容更燦爛了。
不是，這就完了？
太子見事情似乎就這麼完了，跟燕王說的不一樣，頓時急了，連忙開口道：“說起來，兒臣也好久不見七弟了，也不知道他過得還好不好。七弟也二十幾了吧，應該長成一個頂天立地的男子漢了。”
延平帝平生最得意的事之一就是兒子多，比他老子能生，而且一個個看起來都還不錯。
所以聽到這話，很是高興：“是啊，他去南越這麼些年，反省也夠了，過完年就讓他回來吧。”
到底是自己的兒子，又沒犯什麼不可饒恕的大罪，怎麼可能真將他一直丟在那偏僻的地方呢？
這可跟太子和燕王、楚王的盤算的不一樣。
太子連忙說道：“父皇，七弟年紀不小了，也可為父皇分憂解勞了。他既在南越，如今黃思嚴北上與二哥彙合，清剿紅蓮教，南越兩萬水師群龍無首的，沒個統領也不行，交給彆人也不放心，不若將這個重擔交給七弟吧，讓他接替南越水師統領的位置，為大景鎮守南越。”
本來在喝酒的傅康年聽到這話，臉色當即變了，蹭地站了起來就要反駁，卻被旁邊的陳懷義給按住了。
他不解地低語：“陳大人？”
陳懷義抬了抬下巴，示意他看上首的位置。
隻見延平帝聽了這話，嘴角的笑容越擴越大，笑著點頭：“你說得沒錯，你們兄弟都在為朝廷辦事，連老八老九都去了國子監和工部當值，老七身為哥哥當以身作則才是，怎可一直貪玩。如今南越太平，又有公孫夏盯著，讓他曆練曆練也好。”
這話的聲音不大不小，即便被絲竹之音蓋過去了一些，但傅康年還是聽了個大概。
傅康年黑瘦的臉皮繃得緊緊的，正琢磨著怎樣才能讓皇帝改變主意，便聽旁邊的陳懷義幽幽歎道：“平王殿下到底是陛下的親子。”
隻這一句話便打消了傅康年到嘴邊的所有借口。
是啊，還有誰能比親兒子更值得信賴呢？若兒子都信不過，那南越還有哪個地方官員值得陛下信任？
在聖心方麵，公孫夏倒是能越過平王。但他明顯跟晉王不是一路的，傅康年寧願兵權落到平王手裡，也不願意最終便宜了公孫夏。
傅康年在心裡思考了許久，也沒能找出一個比平王更合適的人選。他倒是想推薦曹正卿呢，但不說陛下不待見曹正卿，就曹正卿這文官出身的身份，九品芝麻小官，想也知道，推上去，陛下也是不會同意的。
可惜了，他沒想到太子會搞這麼一出，不然的話，他提前跟黃思嚴通個氣，年前就讓黃思嚴舉薦一名得力的屬下擔任南越水師統領這個位置，如此一來，也不會讓平王突然出現撿了這麼大個漏。
好在平王這人不得聖寵，本身也沒多少勢力，而且印象中他有些沉默寡言和單純，這也意味著平王比較好哄騙拿捏，這樣的人即便坐上南越水師的位置也不足為懼。
不過太子今日特意提出來，隻怕是衝著晉王來的，想讓晉王失去在南越的優勢。
傅康年可不答應，晉王出征了，他這個舅舅就要替他看好家。
傅康年決定了，一會兒出宮便給平王送封道賀的信和豐厚的年禮過去，先替晉王籠絡住平王。
他都沒反對，其他朝臣更是不會說什麼，很快大家又喝起了酒。
望著殿內一派喜慶的樣子，陳懷義也心情大好。太子將兵權拱手送到平王殿下手上，此等好事怎麼能不慶祝慶祝呢？他舉杯道：“傅大人，我敬你一杯！”