對於許盈來說，這些部曲大概相當於民兵...訓練中的民兵過集體生活，這難道不是很正常的事嗎？而且集體生活本來就是一種鍛煉，可以讓受訓者逐漸學會和他
人協調，學會以教官為中心，學會服從命令。
每個月隻有那麼一兩次機會回家探望家人、將發給的‘津貼’送到家裡——他們在營中過集體生活，連日用品都是統一發給的，這些東西大多數都會拿到家裡。畢竟他們都是家中壯勞力，如今不能照管家裡，自然要在彆處做補償。
若不是這樣有更大的‘收益’，很多人家也不會讓自家孩子去做部曲
做部曲的長子十分高大，回家時將自己這個月的津貼給挑了回來，此時正拿給父親看。
“爹，這是這個月的稻、鹽，另外還發給了一些疏麻布，回頭讓小妹裁了做帳。南方蚊蟲鼠蟻多，有了這個晚上睡覺就不怕蟲子爬到身上了——這裡還有一隻風乾的野兔、一包飴糖。”長子最後拿出來的東西是意料之外的。
說到這裡，長子臉上露出驕傲之色：“這月操練，兒子我頗為出眾，這飴糖是同樣出眾之人才有的！”
至於風乾的兔子，則是部曲們閒來無事的獵獲——名義上，東塘莊園中的一草一木都是許盈的。彆說是兔子了，就算是一片葉子彆人也沒資格摘。但許盈並沒有彆的莊園主那樣吝嗇，若非飼養的禽獸，誰獵到了歸誰。
隻不過打獵不許過分，有封山的固定時節，這也是免得打獵太過分...要知道東塘莊園又沒有什麼名山大川，幾座小山而已，隨隨便便就有可能被‘清空’。
部曲們獵獲的，也不會有人霸占，或者自己加餐，或者拿回去給家中，都隨意。
將包著飴糖的芭蕉葉打開，裡麵露出潔白的飴糖。邊角有不少碎塊，直接就給了弟弟妹妹。
“大哥！你和我說說部曲的事兒，我聽人說你們要...”一邊吮著飴糖，一邊含含糊糊打聽著自己想知道的事兒，這孩子顯然是有些向往部曲。
應付了弟弟幾句，這時母親已經將飯菜端了上來。這個時候大兒子轉而同父親說起最近發生的事來：“此次歸家，下次怕是要月餘後才能了...聽說是地方豪強看不慣小郎君不斷借糧給羅氏...咱們平常巡邏都多排了好幾班呢！”
他們不見得能弄清楚這件事裡的彎彎繞繞，甚至不是很明白，自家的糧食願意借給彆人，為什麼有的人會不滿。
但這件事是有聽說的，畢竟多排班的時候已經說明了情況了。
“...這事兒我好像聽人說起過，說是莊園裡放告示了，若見到形跡可疑之人，就可上報百戶長。若是屬實，還能有好處拿呢！”一家之主的父親顯然也知道些風聲。
許盈不知道胡氏一乾人等要怎麼教訓他，但覺得派人混入東塘莊園是很有可能的，所以有讓管事防備這個。管事們商量了一下，覺得重賞之下必有勇夫，所以發布了這條‘懸賞’。
“大哥——”小兒子很想和大哥繼續說話，但大哥和父親談話，根本顧不上他。為了‘爭奪’父親和兄長的注意力，他忽然靈光一閃，想起了晌午時發生的事，於是清了清嗓子，大聲道：“形跡可疑之人，這個我見過！”
父親和兄長將目光投向他，然後互相看了看，很快又轉過了頭，繼續剛剛的談話。很顯然，他們並不覺得他一個小孩子能發現什麼形跡可疑之人。不是他胡扯的，就是他搞錯了什麼。
但‘放牛娃’小兒子可不這樣覺得！一時倔性上來了，原本有些不確定的，這個時候也百分百確定起來：“我真的看到了，有五個人，都是生麵孔，以前從沒見過！他們在娘平常洗衣碼頭那兒喝水，咱們莊園之中，誰還飲生水啊！”
其實還是有人改不過以前的習慣，渴了之後圖方便直接就喝生水的。但正如放牛娃原本所想，這樣的人很少。
而又恰好幾人全都是生麵孔...這就未免有些古怪了。
放牛娃嘟嘟囔囔：“我見他們奇怪，他們走時還多看了一會兒...稍稍走遠了一些，他們就分了兩隊，一往大姐她們蠶房方向去了，一往相反方向去。”
不要以為古人就一定能弄明白東南西北，事實上古人大多數都分不清左右！所以表達方位的時候，更多是用自己熟悉的事物來做坐標係，而不是用確切的‘東南西北’形容。
做部曲的兄長受過一些訓練，此時出於‘職業嗅覺’覺得事情可能有古怪。看了父親一眼，然後轉向自己的兄弟：“你說你看到了...慢慢與大兄說來。”：，，，