羅萊·康納斯今年二十四歲, 已經是帝國的準將了。這個年紀成為準將其實不算特彆突出，帝國最年輕的元帥喬安妮·施萊格爾十七歲就是準將了，那時候她都還沒從軍校畢業呢。
但羅萊的特殊之處在於, 他是個平民，完完全全的、出身最普通的、生活在首都星的中產階級平民，父母都是一所中學的老師，而且一個教美術一個教音樂, 和“正經學科”沒有半毛錢關係, 他家裡的親戚、不論活著的還是死了的, 也都沒有一丁點和貴族沾邊的地方。
於是他就變得不普通了。
上一個被鼓吹成“第一個平民指揮官”的，後來查證其實是個沒落貴族, 隻不過是生活水平像個普通人罷了，既沒有豪宅也沒有豪車, 更沒有小行星度假區, 但拿出身份證件, 上頭還寫著世襲下來的爵位呢, 還是在太陽帝國時期就被封過的爵位, 一直保留到新帝國，隻不過祖產揮霍光了而已。
軍事帝國這種製度持續太久了, 久到了很多平民自己都相信——貴族的血統和天賦就是好, 就是容易出優秀者。
但也有很多人反對——那些貴族小孩, 三歲就開模擬機甲, 五歲就能做測試, 十來歲就開著真家夥在專屬訓練場打來打去, 身邊還跟著一打的特訓團隊，平民要是有這個待遇，一樣個個優秀！所以很多人都說，真正的平民指揮官，其實比同級彆的貴族厲害得多，他們得十倍努力才能追平先天優勢，結果晉升考核的時候還是會被門戶限製。如果羅萊稍微有點貴族血統，哪怕是個沒落貴族的旁支都行，他沒準現在就已經是“帝國最年輕的元帥”了。
不過可惜，這一稱號今天被喬安妮·施萊格爾拿走了，現年二十四歲的喬安妮出身帝國大貴族家族施萊格爾家族，還是家族的族長，又屢立戰功，實力超群，於是她的晉升之路暢通無阻，今天，將由雙子女皇為她授予帝國元帥的軍銜。
羅萊的戰友看著新聞直播，嘖了兩聲，吐出一片吸劣質煙時不小心掛在牙上的煙葉。
“隊長，我說真的，你不比那女人差啊。”戰友在休假，一邊喝酒一邊繼續掏煙卷。
羅萊歎氣：“你能不能抽點好的，你讓我以為我這個月沒簽發你的薪水。”
“嗨呀，苦慣了，那些煙嘴還鎏金的高級香煙，沒滋味兒！”戰友嘟囔了一句，“是真的，上個月要不是隊長你單槍匹馬闖進了巢母穴心，把我撈出來，我這會兒已經是蟲族的糞便了！還有，那場戰鬥明明是你全程指揮，最後軍功卻記給了啥也沒乾的喬安妮……元帥。”
羅萊搖頭：“她下達了決定勝負的命令。”
他的戰友一頓：“什麼命令？”
羅萊溫和地笑了一下：“她接受了我的戰術提議，還任命我做前線指揮官，而不是當時和我意見相左的戴蒙德少將。”
他那個戰友瞪著眼睛，被劣質煙嗆到了，咳了好半天，搖頭：“你真是太容易滿足了點……”
或許……吧……
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羅萊拿著一份調令，有點不知所措。
那上麵寫，羅萊·康納斯準將，即刻從特戰隊隊長，調任薔薇軍團副指揮。
薔薇軍團——喬安妮的軍隊，核心主力軍團。
所以羅萊有點蒙，以至於進了喬安妮的辦公室，他都還是蒙的。
在接受報道的頁麵簽字的喬安妮到是非常瀟灑隨性，一個花體簽名寫得特彆漂亮，寫完之後她把信息傳輸回羅萊的終端，羅萊卻在愣神，忘了接收。
“怎麼？”喬安妮盯著他，半晌，問，“你看起來對任命很有疑問？”
“我……”羅萊頓了頓，“抱歉長官，我隻是意外，沒想過會把我調到這種崗位。”
——平民出身的軍人當然很多，帝國軍隊幾十萬戰士，哪來那麼多貴族，但所有重要指揮崗位，都被貴族們“世襲”了，平民出身的軍官進不了軍權核心，前沿部隊的團長雖然很多都是平民，但那已經是平民指揮官的極限，核心智慧團體內根本就是貴族的私人領地，平民中哪怕最優秀者——如羅萊，也隻能擔任特戰隊隊長這類職責，負責做貴族指揮官們手裡的刀鋒。
這是第一次，有平民，真正進入上層指揮係統。
喬安妮嗤笑了一聲：“上個月你打得非常好，堪稱教科書式的經典戰例，敵方五倍兵力，你能在這種壓力下頂住陣線不退，足足攔截了十八個小時，讓後方增援順利到場，民眾也被安全疏散，更難得的是，你帶的那小股軍隊打了十八個小時，戰損比低得驚人，我不用你做副官的話，我豈不是個大傻子？”
“不，您當然不！”羅萊下意識地立刻否定，“您是帝國最年輕、最優秀的元帥！”
喬安妮停下話頭，又看了他一會兒，在羅萊有些局促、擔心是不是自己顯得太拍馬屁的時候，喬安妮笑起來：“謝謝你的誇獎。”
走出辦公室的時候，羅萊忽然意識到自己的心跳得像抽筋了，他回頭看了一眼關上的門，一個轉身直接靠在牆壁上，大口喘氣——他連殺進主母艦隊群包圍圈的時候都沒發生過這種奇怪情況啊！
羅萊平複了一下，覺得自己可能是最近高強度作戰，累了。
再然後……他忍不住想，喬安妮元帥的真人比電視新聞裡看得好看多了。那些張嘴胡說的記者居然評價喬安妮的頭發顏色不夠耀眼？說話說得簡直和排放某種氣體一樣，沒有比暗紅色更好看的發色了。
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