大燧，歧州，雲澤府。
在那寶豐縣，縣城外百裡處有片大山，叫作忞山。
時值深秋，山中層林儘染。
於這片風景秀麗處，有一個山穀，穀名“蟲穀”。
附近的獵戶們常帶著大量獵物來此，為的是換些治病奇藥，若非如此，常人是絕不敢接近蟲穀的。
傳言穀中有蠱師，忞山中的其他野修都不敢來挑事。
因凡是得罪此穀蠱師之人，無一不是下場淒慘，不是被喂蠱，就是被活活煉為傀儡一樣的藥人。
這一日，六名獵戶各駕一車，帶著滿車獵物來到穀外，他們握著韁繩的手掌早已沁出了冷汗。
“阿公，那就是蠱童吧……”
年輕獵戶湊在老獵戶身後，就見穀口處的毒瘴散開，二十四名蠱童從中走出。
蠱童都不大，有少年人，也有半大的孩童，個個麵貌可怖。
麵龐青黑的、頭部生角的、長滿肉瘤的、四肢腫脹的、肩上掛著肉囊的……儘是因種蠱變得畸形的人。
待到距離拉進，蠱童們的麵容愈加清晰，六名獵戶不由眼神複雜。
他們知曉，蟲穀內的蠱童死了一批又一批，但每次都會有新的孩子填補進去。
至於這些孩子的身份，那都是因兵災家破人亡的流民。不是父母雙亡，便是與家人走散後，被人賣到了此地。
知曉蟲穀恐怖之處的，連乞兒都會避之不及，是不可能自願成為蠱童的。
二十四名蠱童中，領隊的是一麵部腫脹的蠱童，他走上前來，將手裡的包裹丟給了老獵戶。
“這是你們需要的藥，拿上藥速速離開。”
“是、是。”
獵戶們拿了包裹，把貨卸到地上後，驅車便走，都不敢看看包裹內的藥是真是假。
“過來搬貨，送到藥坑去。”
在領隊蠱童的指揮下，二十三名蠱童忙活了起來。
他們當中，有一麵貌還算清秀的少年人，嘴唇發黑，指甲也是黑的，可見是中毒不輕，也不知還能熬多久。
與其他蠱童一樣，他扛起一隻山鹿，抬步便走。
相較於其他蠱童吃力的模樣，他腳步輕鬆，實力要比普通蠱童明顯強出一籌。
當然，這是有代價的，他需比其他蠱童“種”更多的蠱、“種”更毒的蠱。
陽光下，其右臂上的“種蠱口”格外惹眼，翻開的血肉呈青黑色，隱隱還有數十隻蠱蟲堵在裂口處。
似乎是見不得這名少年輕鬆，領隊蠱童這時開口了。
“柳風，你要搬的是那隻頭鹿，把你肩上的山鹿放回去。”
這領隊蠱童名叫馬坤，因柳風剛來蟲穀時頂撞了他一句，便叫此人記恨上了，論到坑害柳風，那是不放過任何機會。
“馬隊叫你過去搬那隻最大的，沒聽清不成？還不快去。”一名叫喬飛的蠱童，不失時機的幫腔。
柳風清秀的麵孔上神色平靜，沒有多話，依言折回去。
以他的體魄，扛起頭鹿也顯艱難，很快便掉在了其餘蠱童後麵。
反觀蠱童喬飛的肩上，僅是一隻幼鹿。
“日後有他慢慢受的。”
馬坤壓低聲音道：“我可沒耐心等日後，不能叫他翻身。幫我看著點，有機會就弄死他。”
說著，馬坤看似不經意地踢飛出去一塊碎石，正中柳風的膝蓋。
柳風身子一歪，半跪在地，數百斤的頭鹿險些將他壓倒下去。
馬坤陰笑著與其餘蠱童走遠，隻留下被壓在地上的柳風。
“我得成為蠱師，擺脫蟲穀的控製，方能去尋爹娘和弟弟。”柳風嘴角沁血，強咽下怒氣。
馬坤在找機會除掉他，他何嘗不是在等機會，隻是對方有著領隊這個身份，朝他下手的機會要多得多。
緊咬牙關，柳風調動體內才修出月餘的毒炁，運起氣力，重新站了起來。
他腳步加快，通過毒瘴進入蟲穀內。
這個時辰，除了搬貨的蠱童外，穀中另有其他蠱童在忙。
種藥的、采藥的、養蠱的、處理雜務的，彼此照麵並不打招呼。
蟲穀中有蠱師、蠱仆、蠱童，蠱童地位最低，人數最多，慘死後換新人是常有之事，柳風也早已習慣了其他蠱童們的冷漠。
除了忙碌的蠱童外，並不見神秘的穀主，以及穀主的三名蠱師徒弟。
眼下吩咐蠱童們辦事的，是幾名負責管事的蠱仆。
蠱仆的地位高過蠱童，他們是種下異蠱之卵後，未能成為蠱師而又未死的半成品，實力要高出蠱童不少。
等到柳風來到藥坑附近時，搬貨的蠱童都站在藥坑邊，馬坤正與他們說著什麼。
“看清楚了，那個角落的藥泥需清理掉。”
“清理藥坑不是蠱仆的事麼？坑底的毒霧太重，蠱童下去不得。”
“太不對勁了，連蠱蟲都不敢靠近，說不定有劇毒。”……
聽到腳步聲，馬坤登時轉過頭來，笑容陰森地看向柳風。
“你來得正好，過來一起瞧瞧。”