礦山連綿，第三峰，屬於蝕門門主的礦洞內。
門主柯衍浸泡於藥泥內，全心供養著體內異蠱“雪蛾”。
隨著一聲低微的蟲鳴之聲，其體內“雪蛾”蛻下一層蟲皮，蟲軀愈顯白潔如玉。
他滿意地睜開雙目，口中自語：“二品，蛻皮二次，再有半年蛻皮三次後可試著入三品，需費些心思備好上等藥材。”
種下此蠱十個月，以他衰老的三世身，加之門內於他不受限的藥材，能養到現在這火候，已經是全力而為了。
待“雪蛾”入三品，便可外出獵殺出氣血旺的武夫，亦或是妖物進補，好好養養身子。
但異蠱要入三品，如修士二境入三境，算是一個坎。
其中難度大了不少，耗費的藥材不是輕易可得的，適時隻能勞煩副門主為他外出一趟。
“門主。”此時，大長老的身影出現在礦洞外。
柯衍早有所覺，知曉薛開陽在洞外等了有片刻，另有六名弟子也在。
“何事？”
“乾州北寧侯派人帶禮上門，附有傳書一封，東西都帶來了。”大長老薛開陽恭聲道。
“送進來吧。”柯衍稍有異色，卻不顯得有多驚訝。
蝕門在歧州惡名遠揚，旁人以為官府會將他們趕儘殺絕，殊不知恰恰相反，他們與官府之人合作好些次了。
叫他有些意外的是，此次要他蝕門出手的是一位侯爺。沒記錯的話，那位乾州北寧侯年歲已高，乃是三境圓滿的武夫。
雖未入四境，但好歹也是一方武力強大的權勢人物，手下有三萬駐軍在北長府。
伴隨著一陣腳步聲，薛開陽領著六名弟子進入礦洞。
三個大木箱擺開，六名弟子合力打開外層的木蓋，展現出裡麵的一層層玉盒。
柯衍沒有多看禮品，伸手接過薛開陽遞來一卷皮紙，甩開一看，傳信上的內容並不長。
看信上所說，受邀的蠱師不止蝕門，離著乾州較近的藥蠱門、血蠱門、絕門也在受邀之列。
他上下掃視一遍後，嘴角扯了扯，不出他所料，果然是為衝擊四境。
“從旁護持？”柯衍譏諷一笑。
以他的老辣和與官府合作的經驗，要蠱師出麵，就絕不是當個護法如此簡單了。
蠱師最擅放蠱施毒，一樣是屠戮弱者，武夫是挨個宰，他們蠱師則是直接屠一地活口。
官府找他們幫忙，無非是自己不便下手，叫他們去乾些臟活。
如前兩年，蝕門派護法殺了一家商號背後的東家滿門。
外界傳言是他蝕門覬覦財物，其實是那東家招惹了當地官府，蝕門拿好處殺人罷了。
收起皮紙後，柯衍淡淡道：“北寧侯的禮本門主收下了，此次侯爺不止邀我蝕門蠱師，讓副門主帶門中好手過去，不可落了蝕門臉麵。”
“副門主已在門內召集二世身護法和弟子。”大長老薛開陽低聲道。
柯衍聞言點點頭，眼中稍有冷色，心知朱鵬是先看過了傳信。
他沒有就此多說什麼，隨意擺了擺手。
薛開陽會意，給六名弟子遞了個眼色，七人緩步退出礦洞。
……
第三峰的山腳下，此刻的副門主朱鵬，卻是臉色奇差。
他麵前八人一字排開，其中四人是護法，四人是二世身弟子。
這一趟要為北寧侯辦事，一世身弟子他不打算帶，隻帶門中二世身過去。
護法各有事情分派，能抽出手來的就四人。
九月便是蛻仙宗開山門的日子，二世身弟子忙於修行，他本想著隻抽出一半出去，算作磨煉一番，為恐出意外也不敢多抽調。
可眼前二世身弟子，過來的居然就四人，這還得除開正在閉關的皇甫升。
“十個月過去，就出了你們三個二世身弟子？”朱鵬看向麵前八人之中的三人。
三名才脫胎二世不久的弟子，為兩男一女。他們三人不知副門主是何意，不知如何回應，隻得簡單點了點頭。
三人之外，此處另一名二世身弟子，正是門內三師兄段繆。
朱鵬冷哼一聲，於天鬆死在鏡湖，大有機會脫胎二世的季歡也死了，皇甫升回門中時對付二長老，還順帶宰了兩個。
算下來，此前門內二世身弟子，僅皇甫升和段繆。
十個月時間，門內拿出好藥栽培，至少也得出四到五名二世身弟子才是，結果卻隻出了三人。
“莫不是供給門中弟子的藥材不足？”朱鵬說著看向在場的四名護法。
這四人是早幾年的弟子出身，無緣本宗後當了門內護法，體內二品異蠱皆是蛻皮一到兩次。
領會副門主的詢問之意，四名護法當中，名作曹霞的麻臉女子上前一步。
她稍作遲疑，壓低聲音道：“蠱蟲不差，就是蟲藥和靈藥……大多被三長老給皇甫升送去了。”
此女明顯有備而來，她摸出一張清單遞向了對麵。
副門主朱鵬接過一看，頓時眼角抽動，驚聲道：“皇甫升一人用了六人份的蟲藥！還有靈藥也是如此。”
“門主有命全力供他修行，可這也……不對！短短十個月，他絕無可能耗光這些藥材。”
朱鵬思忖，莫說是皇甫升一人。
就是三長老那女人可能從皇甫升手中新得了異蠱之卵，也需養蠱，算這對男女一起修行，也不可能耗費如此之大。
念及此處，他不由聯想到近些日子，門內新得的消息。
一是鏡湖內流出的活卵十分罕見，二是絕門少門主被人占了軀殼，死在了絕門二長老陸槐手裡。
同樣是去鏡湖，於天鬆丟了命，絕門少門主被人禍害。
相較這二人，皇甫升不僅安然歸來，還收獲到異蠱之卵，自用之外，奉給門主、大長老各一枚，三長老也可能有，想來其所得豐厚。
單單如此，也隻是叫他稍有意外罷了，隻感歎皇甫升運道好。
可現在皇甫升一人耗費六人份藥材，再結合絕門那邊出的禍事，就由不得他不多想了。
此外，二長老等人死的也太乾脆了些，一行人連一個活口都沒能逃回來。