桂花自從娘走了後，性子就變了許多，對好壞一下就清楚了，知道這事兒大嫂不占理，但她也是萬家人，大嫂丟臉就是她丟人。見魚姐兒幾個這樣好，羞愧得都不敢抬頭看她們，轉身就往家走。
但邁的步子一步比一步小，這小小一段路來時她就走了足足半個時辰，還沒到張家就瞧見張家姐妹進了花妞家。現在問不出純氏想曉得的話兒，還不知嫂嫂要如何磋磨自己。
小毛就住萬家隔壁，萬家打個噴嚏那聲音都得傳到她耳朵裡，怎麼不知桂花在怕什麼。但純氏無論在家怎麼對桂花，外人在時也不敢過分，就跟在她後邊，“我玩累了，也跟你一起家去睡覺。”
桂花怎不知她的意思，隻感激地一笑。
張知魚聽她這樣說，也板了臉，“我也送你回家，有話她自家跟我說。她敢說我就告訴我娘去。”
李氏再軟和也不是個泥人，真欺負到她家門上來，還不得被她娘撕了？
夏姐兒就是她大姐的蛔蟲，一聽就捂住屁股，又傷心又得意：“我娘打人可疼了，真的，我不騙你。”
桂花被逗得一笑，心神鬆了許多，便點頭應下來。
那頭純氏抱著不滿兩歲的兒子虎頭，吃了飯就翹了腳在門口磕瓜子，冷眼看著兩個妯娌在廚房忙活。萬老頭吃飯愛喝口酒，家裡買不起那許多，一杯酒他能兌半杯水隻慢慢嘗點子香味，這番下來萬家用飯的時候就太長了。
往日都是她守著老雜毛吃喝，如今這活兒被她分派出去，自個兒好不悠閒，遠遠地見著桂花手裡拿了兩捧棗，還不待人進家門就一把抓過來，塞了一顆在嘴裡嚼起來，酸得臉都皺了還不肯吐，“我就說讓你出去吧，在家裡哪有棗子吃。”
灶上兩個嫂嫂見著小姑子回來也伸出腦袋喊：“小姑子回來了，正好來搭把手，你侄女哭著要娘嘞。”
張知魚拉住桂花，“我剛給桂花把了脈，桂花都餓病了，純嫂子你是不是不給桂花飯吃？”
純氏臉皮早比城牆還厚，聽魚姐兒這樣說，把瓜子皮一吐就笑，“哎呦，你才多大點都會把脈了，可見外邊說的是真的了。隻我們是什麼樣的人家？跟張家可比不得，家裡沒食孩子都得下地，不光桂花餓，誰不是這樣過來的？也就你們家太嬌慣孩子，還教丫頭片子認字，要你嫂子說，還不如教教小虎，都是街坊，以後小虎有出息了還能忘了你們姊妹？你娘可沒給你們生個哥哥弟弟，來日嫁出去被夫家打了都沒個人撐腰子。”
這話兒簡直就沒盼著張家一點兒好。
張知魚瞪她：“你想給我家便宜兒子，也得想想我爹乾不乾呐。”
“爹沒說在外邊有小孩呀。”夏姐兒也懵了，湊過去看了兩眼小虎，皺了眉道，“大姐，他不是咱們家的孩子，他醜醜的不像。”
張知魚好懸沒笑破肚皮，點點頭裝模作樣道：“咱們回家問問爹，這事不好說呢，有的小孩兒長大了就好看了。”
姊妹兩個險沒把純氏氣暈過去，這話傳出去她臉還要不要了？廚房兩個妯娌也笑得打跌，直往屋裡喊：“大郎，你兒子要改姓嘍。”
萬大郎自知道老婆打的什麼主意，就看虎頭那樣子，就錯不了是他的。嘴上占兩句便宜算什麼，真把錢要了來才是本事。故此提了被子將耳朵一罩假裝打起鼾來。
純氏也知道丈夫是個什麼性子，半點不怕，把腿一放回頭就對兩個妯娌罵起來，“我當是誰，兩個不下蛋的母雞也敢在這個家咯咯叫，梨花巷子的姐兒都見要叫墮胎藥的，偏生咱家連個反胃的都沒，我看還不如叫兩兄弟從外邊要一個回來，也免得以後兩房絕了後。”