處斬
皇帝這樣的地位,聽到民間有這麼多人為顧玄玉呐喊，其實心裡除了對民情上的考慮，很難有跟其他人共情的地方,連父母兄弟在他眼裡首先都是競爭對手，而不是骨肉血親。
皇帝看著陳公複留下來的東西,心裡隻有一個念頭——這件事不得不處理了。
太子是國本，百姓更是國本,等聽到內臣說顧玄玉一個人還了江南豪富十萬兩雪花銀時,皇帝有點淡淡的傷感道：“真的是可惜了。”
要他說再多的話，那就不能了，皇帝有更掛心的事要做。
汪若海很快就請來長平和太子。
太子素來仁善，知道太傅坐下這樣的孽,便寢食難安，近日格外少言,整個人瞧著都有些萎靡。
皇帝看著兒子瘦了一圈的臉,笑著拍拍他的肩膀：“千術作孽與你何乾，不要做這等樣子。”
這個兒子他付出了最多的心血，但是他似乎天生就不是做皇帝的料子，反而長平更像個皇家人，太子不敢殺的人她敢，太子不該有的情，她也沒有。
皇帝對這一雙兒女和自己的發妻是有真情的，隻是要處理千家,如今就到了不得不做選擇的時候………
“輝兒，你從小就是父皇和母後的心頭肉,我和你娘總是疼你更勝長平。”皇帝聲音有些緊了。
太子腦子轟隆一聲,兩人都跪了下來,太子膝行到父皇身邊，抖著唇道：“是孩兒不孝，辜負了父皇母後的期望，愧對先生們的教導。”
皇帝看著神色冷淡，上身筆挺跪在那頭的長平，摸了摸太子的頭，歎息一聲：“你一生都是爹娘的驕傲，我和你娘不盼著你成才，隻想你平安快樂地度過一生。”
太子心裡一片清明，流著淚跪在地上磕頭，磕得一片紅腫。
皇帝歎道：“我和兄弟們也曾親密無間，等過了七歲，大家就不好了，等到了十七歲，已經是你死我活。我年輕的時候總以為，如果是一母同胞的嫡親兄弟，就一定能全家和睦。所以你們的弟弟妹妹，都比你們要小得多。”
所以皇帝壓根就沒有考慮過其他子女，看著兩個年紀相差無幾的孩子，他有些恍然，原來自己已經登基快三十年，已經是一個老皇帝了。
他隨手取下天子冠放在桌上，清脆的聲音頓時在房裡響起。
跪在下頭的兩個人，忽然發現手握天下的父皇也根本沒有什麼不怒自威的氣勢——已經快五十歲的人，頭發都白了許多，看著跟普通的老頭子也沒有什麼區彆。
“三十年恍然如夢，長平，你知道古往今來的皇帝，能在位多少年嗎？”皇帝看著兩個孩子都盯著自己的頭發，笑：“最短的隻有幾天，最長的也不過六十年，可是我已經做了快三十年皇帝了。”
大多數的皇帝到了這個時候，也差不多要投胎了。
他也不是例外。
長平的臉上浮現出動容的神色，一個頭磕下去，道：“父皇春秋鼎盛，一定可以千千萬萬年。”
皇帝將天子冠戴在女兒半點珠翠也無的烏發上，看著這個女兒，道：“日月會變，星辰會變，滄海也會化作桑田，天下哪裡有什麼千千萬萬年，這樣的把戲，我們自己聽進去就成了傻子。”
長平當然知道這是不可能的事，但她還是第一次聽到父皇說這樣的話。
皇帝這幾年身體已經不太好了，早年征戰四方，長平身上有多少傷，他的身上隻會更多。
當父母示弱的時候，孩子就成了比父母更強大的人，長平知道這意味著什麼，素來冷情的臉上終於忍不住滾下淚來。
在皇家，隻有死亡是溫柔的——這是一個人再也沒有威脅的時候。
他就會再一次成為純粹的爹娘、兄弟、姐妹。
長平和太子跪在一起，心裡都很難受，皇帝又摸摸兒子的頭，道：“你要永遠記住自己是弟弟，要聽大姐的話。”
這話雖然是對太子說的，但皇帝的眼睛卻盯著長平。
長平生來就想要登上這張寶座，為此她付出了二十年光陰，沒有丈夫沒有孩子。隻有她的長|槍和兵。
但是這一刻，長平看著已生華發的父皇和在簾子裡哭泣的母後，她長長地歎了一口氣，將天子冠主動取下來，放回了皇帝手中，俯身再拜道：“長平願意永鎮邊疆，隻求父皇母後平安快活，不再為不孝女操心，誰敢來犯東宮，長平必然手刃此獠。”
太子淚眼朦朧，看著大姐泣不成聲。
皇帝沒有說話，汪若海上前為他理好鬢發，將公主和太子帶了出去。
第二天，皇帝就按律判決了千術，在家修養的太子聽到這個消息後就重病不起。
等秋後處斬的消息被夏姐兒和趙聰帶回江南時，張知魚正在給千啟明和孔益看病。
孔益的斷掌被張知魚和韓太醫接了回去，隻是大周從來沒有斷掌再接的事，如果這隻手腫起來，就還得重新取下來。
孔益就笑：“天下那麼多殘缺的人，不都活得好好的，我沒有右手還有左手，總能有我吃飯的地方。”
這隻手是為顧教諭斷的，張家和顧家自然不能視而不見。
張知魚就跟顧慈商量：“無類樓有就能有二，我們有錢，以後我們遍地開花，讓孔益去教書守樓。”
顧慈點頭：“孔益生性要強，要是知道我們是同情他，估計不會答應。”
張知魚哼哼：“笨死了，我們以後就都找殘疾人來守樓不就行了？”
兩人這麼一說就將此事記在心頭，決定每次去一個縣就開一棟樓，這樣孔益就永遠不會覺得自己是無用之人了。
孔益還在韓家修養，但千啟明都已經能夠下床走動了，他燃燒了壽元，換來一年健康的身體，其實千啟明心裡是高興的。
隻是想到牢裡的爹，總是愁眉不展。
千家下人已經散了乾淨，隻剩一個小遊和千母的兩個婆子。
千術是個孝子，他在家時每日都要親自侍奉母親湯藥。一連快半個月都不曾來，老太太神智已經不怎麼清明了，隻是到底母子連心，心裡總覺得不安。
千術行刑前一天，千母忽然問來看他的千啟明：“你爹哪裡去了？”
千啟明笑道：“爹要回一趟神京，要年後才能回來。”
“術兒不是一聲不吭就離開的人。”千母流著淚道：“我活得這般年歲，什麼事沒見過？不外乎一個死字，除死無大事，你何必瞞著我。”
千啟明一下跪在塌前哭道：“爹是為了我犯的錯，但我救不了爹。”
千母已經氣若遊絲，還囑咐他：“他這一生過得太順，你又過得太苦，等我也閉了眼，你就高高興興地努力活吧，知道了嗎？”千母拽住孫子的手，喘著氣目光灼灼地盯著他。
千啟明磕頭道：“我曉得了祖母，我會好好活的。”
千母搖頭：“笨蛋，我要你快活地活。”
千啟明握住祖母的手點頭：“孫兒知道了，孫兒一定高高興興地過完餘生。”
千母很滿意，高興地點點頭又睡了。
千術問斬的時候，張家人和顧家人都沒有去——顧慈要入貢院，大夥兒都在送他。
張知魚拿出來衙門放回的一丸保和丸給他吃下去，道：“如果不行就交白卷得了，我養得起你。”
顧慈嚴肅點頭，笑道：“那能不能給我一月二兩銀子？”
張知魚立刻豎了眉毛：“家裡有吃有喝的，你要銀子乾嘛，也沒處花啊？”
張阿公哈哈大笑——他老人家終於不是唯一的窮光蛋啦。
顧慈被說得灰頭土臉地進了貢院，道——唉，果然人還是得有點兒自己的事業，掌心朝上的日子可不好過呐。
等顧慈出來被幾個小夥伴按在桶裡洗漱的時候，千家都開始辦喪事了。
張知魚給他擦著頭發道：“千家說是仁善一生，到了千術連個收屍的人都沒有，還是千啟明自己去收的。”
顧慈雖然大仇得報，但是他和阮氏其實並不高興。
報了仇，死去的人也回不來了，千術就算萬箭穿心，能賠他一個活生生的爹嗎？
公道是為活人討的，是為了平活人的氣，讓活人安穩度過餘生。
顧慈不想安穩，他想永遠記得自己的爹是怎麼走的。
千家門庭冷落，再也沒有官兒往裡頭走，喪事基本上也沒有人再去吊唁，來的隻有幾個無類樓出來的學子。
他們對千啟明還不錯，很多人都想讓他跟著自己一起住。
千啟明一個也沒同意，這些學子家中都生計困頓，要養他實在太難了。
雖然都在一條巷子，張知魚還在為千啟明治病，但是兩家幾乎沒有往來，張知魚還在做這件事也隻是基於大夫的道義。
千啟明也再也沒有問過顧慈，隻是千母日夜難安，千啟明晚間聽到動靜聽到阿婆痛吟了一整夜，便大驚失色，問婆子道：“阿婆夜夜如此？”
婆子回：“從老爺走後，夜夜如此。”
千啟明神色大慟，強忍著淚，闊彆十年終於第一次敲開了顧家的門。
張知魚看著隻剩一口氣的千母，用針刺入她的心口轉了轉，千母難得吐了一口氣出來，睡得穩了。
出來後，張知魚就對他道：“她早就該走了，隻是靠一口氣吊著，想必是心願未了，不肯離開，我也隻能讓她舒服一點兒，但到了這個時候，她最痛苦的不是身體。”
千啟明聽懂了，送走張知魚後就跪在阿婆榻前，一直不肯起來。
千母睜開眼看他，道：“我送走了爹娘姊妹、又送走了千尋，現在連兒子也沒有了，老婆子嘗夠了離散之苦，你才隻有這麼大，連一點甜也沒有嘗過，叫我怎麼走呢。”
千啟明心口燙得驚人，他知道阿婆強撐著是想送走他，不叫他後事淒涼。
千啟明跪在祖母跟前堅定道：“阿婆，你走吧，我能一個人好好的，我有朋友，無類樓的學子都很照顧我，以後也有人給我收屍，阿婆，你不要擔心了，好好睡一覺，再過一年孫兒還去照顧你。”
千母聽了果然精神大好，還久違地起床看了下太陽，晚上就在睡夢中闔然長逝了。
千啟明一連送走兩位至親，千家就剩了他一個人，他就想把宅子賣了，行走江湖去。
街上的大娘阿爺都有些可憐他，囑咐道：“萬事都能重來，你爹犯了大錯，但錯不在你，你應該好好活著做出個名堂，賣了宅子，也沒田地，如何活得？你阿公在的時候總勸人不要做乞丐，大娘也不能看了你去要飯，留著宅子出去找個工做做，也能活得。”
千啟明還在張知魚手上調養身體，這件事很快張顧兩家人就知道了。
張知魚跟顧慈歎：“百姓才是恩怨分明，最有良心的人。”
他們恨千術，但也不會去迫害千啟明，反而還能記得當年千尋的情，用來勸他的孫兒。
顧慈想著千啟明的性子道：“他肯定不會聽勸。”
沒過幾天果然就聽人說千啟明天不亮就背著包袱走了，他賣掉了宅子，這些錢已經夠他花用一年。
顧慈和張知魚坐著馬車去追他，千啟明站在船上，靜靜地看著兩人。
顧慈不怪他，但兩人之間確實再也不能做朋友了，他們之間隔著千術的人頭和顧玉千穿百孔的一顆心。
想了半天顧慈才說：“一年後，我在碼頭等你。”
千啟明很高興，連聲道好。
張知魚和顧慈站在岸邊等他走得遠了才慢慢回了家。
顧慈當官兒了
姑蘇諸事已了，正是放榜的時候，大夥兒終於有了時間在這座古城好好走走，張阿公不樂人擠人，便一腳把兒子踹得老遠：“得了信兒就回來，我們在家裡等你。”
張大郎領命而去。
夏姐兒和趙聰送走張大郎便跳在椅子上耍寶，兩人從神京回來，一連這許多日家裡都烏雲籠罩，不曾有人問他們在神京的事兒，早憋出了一身的病，就差喝黃連水了。
這會兒夏姐兒猴子似的，正吊在房梁人給人顯擺她從神京帶來的玩具吃食。
什麼餅子畫兒，貴妃用過的碗兒，公主使過的枕頭，諸如此類騙子的東西，她是樣樣不落都給搬了回來。
張知魚懷疑積年的舊貨都給這瘟豬兒千山萬水地盤回來了，忍了氣問她：“花了多少錢？”
夏姐兒雲：“當然是都花光啦~”
她出門前張知魚怕她受苦，給她裝了五百塊銀子在身上，聞言這錢串子就倒抽一口涼氣，罵：“騙子團建你還上趕著送菜！”
“大姐莫罵，我也做了好事呐。”夏姐兒咂嘴，看著慈姑：“要不是我在皇帝老二本子上畫了個王八，他還不知道錯！”
張阿公作為張家腦子發育最全的人兒，自然知道什麼叫皇帝，很快他就在椅子上翻了白眼，抖了半天都沒說出一個字。
夏姐兒覺得阿公膽子實在太小了，怪讓人瞧不起的，搖搖頭，便掏出一封信放在牛哥兒手上道：“牛哥哥，你的袖箭做得不錯，一個姓工的老頭兒讓你過去找他來著。”
大家湊過去一看，是工部，頓時絕倒——這瘟豬兒玩命真的有一手！
王牛問她：“老頭子怎麼說的？”
“還能怎麼說，他想揍我，我是把他打了一頓才有的。”
李氏心都不跳了，臉色鐵青。
“他想要箭，這是我的！”夏姐兒趕緊解釋：他吹胡子瞪眼就要揍我，我當然得還回去了。”
但是她也沒貪多，就是拔了他幾根胡子而已，大姐說拔毛疼嘛！
張阿公捂住了半邊耳朵，彈起來琢磨著怎麼寫認罪書了。
眾人——這瘟豬兒太不像話了！幾品的官兒你就敢上手拔人胡子？！
李氏深呼吸好幾口氣，想著今兒少不得動用家法，就聽外頭吹吹打打地來了人，手上拿著銅鼓，還戴著紅花，見著顧慈就道喜：“恭喜恭喜！”
從外頭人擠人的張大郎也回來了，笑道：“慈姑是第一個。”
張阿公想著這煨灶貓兒身子骨才好起來，能巴著個尾巴就不錯。
卻聽那頭報喜的說：“錯了錯了，不是倒數第一是正數第一！”
張阿公看一眼煨灶貓，轉頭問張知魚：“正數第一是？”
張知魚眨眼：“案首，顧爹爹中的也是這個。”
張阿公腿立刻就軟下來，隻他如今是個見過世麵的老頭兒，再不肯丟人顯眼，氣喘如牛，道：“你欠我銀子我不要了。”又看張知魚：“沒眼色的小猢猻，還不給人封紅！”
阮氏帶些兒子，臉上終於露出了一個喜色，帶著他在顧教諭墳前上了個香。
顧慈跪著道：“爹，我一直記得你的話，以後我和娘會好好活的，我想著咱們家不姓顧，打算以後孩子都跟著張姓，把顧還給顧家，你如果同意就告訴我好不好？”
張知魚也跪在跟前給顧玄玉燒紙，無風的天這些煙灰竟然真的筆直朝上飛去。
顧慈看著她笑：“我爹同意了。”
張知魚道：“我小時候看故事，總聽到好人死了就會變城隍，顧爹爹是有大功德的人，說不定已經成了地仙，從此真的千千萬萬年了。”
阮珍抱著兩個孩子笑：“都多大了還在說胡話。”