“醋廠的學徒工？”唐知綜難以置信地掏了掏耳朵, 他不缺吃不缺穿身邊有兒子侄子供他使喚, 憑啥給人做學徒工遭人冷眼啊，吃供應糧咋滴了, 他不稀罕, 而且醋廠啥地方啊，裡邊過半的人都給過他錢, 他真去了醋廠, 每個月工資不得拿來還債？
拚死拚活的乾, 到頭來錢落到彆人口袋裡, 以為他傻啊。
“學徒工咋了, 你彆小看學徒工, 好多人擠破頭想去還去不成呢，你勤快點, 過不了多久就轉正, 轉正後你就是鐵飯碗了，等你老了，錢大他們能替你的位置, 不用辛苦在土裡刨食。”想想全家進城吃供應糧的情形, 唐大壯心動得花枝亂顫, 他不是隊長的話, 想方設法也會在城裡給兒子們找個事做, 子子孫孫留在城裡吃供應糧，多好的事，“剛開始會辛苦點, 和周圍人搞好關係，在鎮上安家，錢大他們在城裡找個媳婦不比農村好？”
任唐大壯說得天花亂墜，唐知綜就是沒興趣，“隊長，這麼好的事你咋不介紹保國去啊，保國年紀小有乾勁，在廠裡工作順便找個廠裡對象，多好？”
“你以為我不想？不是得避嫌嗎？保國是我兒子，我介紹他去其他人不得指著我鼻子罵啊，我這輩子的目標就是好好為生產隊做事，希望村裡人人不挨餓，有飽飯吃。”唐大壯年輕時的夢想是參軍打鬼.子，國家解放後，打仗沒啥事，以為日子能好過點，誰知鬨起了饑荒，那兩年全國死了好多人，生產隊人心惶惶，嚷著分糧食，隊長震不住不乾了，沒人肯接爛攤子，他臨時接過擔子，乾就乾了好多年。
他這輩經曆過戰爭，經曆過饑餓，就盼著下輩子人日子好點，有糧食吃，有衣服穿，孩子們能多讀點書。
全國人民都和他經曆過同樣的遭遇，愛國愛人民的心是相通的，“知綜啊，這個工作是我拉著臉跟人要來的，你要給我爭氣啊。”他和秦書記的事少有人知道，那會他不是隊長，家家戶戶喊窮，實則情形比好多生產隊好，秦書記剛來，問各個生產隊能否想法子攢點糧食運到災情嚴重點的地方，幫其他人民同誌度過難關，沒人接話，是他想方設法說服人們勻點糧食出來，能幫多少是多少，隻要全國人民擰成股繩，哪怕有天敵人卷土重來，他們也有抵禦的人力。
災荒過去，國家處於建設階段了，正是需要人才的時候，他勸唐知綜，“你是咱生產隊學曆最高的，你進廠後好好表現，轉正很容易的。”
“要去你去，我不去。”有好日子不過，非得進廠掙口飯吃嗦。
唐大壯臉色有點不好，“你能不能有點出息，不說改善你自己的生活，你進廠後憑著自己學過的知識為社會主意添磚加瓦也好啊，身為祖國的一份子，你就不能...”
“不能。”唐知綜打斷唐大壯的話，“在哪兒都能做貢獻，為啥非得進廠啊。”彆看醋廠不大，裡邊鬥得可厲害了，他要搞建設為祖國添磚加瓦去哪兒不好，非得窩醋廠裡？見唐大壯沉著臉，眼圈有些泛紅，不知是急的還是氣的，唐知綜歎氣，“算了算了，我扯豬草吧。”
唐大壯：“......”和著他前邊的話白說了，托秦書記也白托了？
“扯豬草看著輕鬆，打雷下雨都得去，你彆嘴上答應得漂亮，到時喊累，沒人幫你的。”唐大壯舍不得弄到的名額，想說服唐知綜。
“咋就沒人了，石磊石林不還在嗎，再不濟錢大他們能幫我吧，醋廠有啥好的，說的好聽是學徒工，其實就是打雜的，你也彆騙我說轉正吃供應糧啥的，我不缺吃的。”唐知綜打定主意不去醋廠，要不然醋廠的人見著他多尷尬啊。
唐知綜是個油鹽不進的，唐大壯磨破嘴皮子都沒用，甩手氣呼呼走了，“隨便你，你要是嫌累我不管你的。”
在小路上遇到找他告狀的葉英，嘴裡罵罵咧咧的，不知罵些啥，這邊就住了唐知綜一戶人家她不是找唐知綜又找誰？唐大壯陰著臉，問葉英來乾啥，唐知綜好不容易走出陰影，彆被葉英刺激兩回又酗酒偷懶去了，因此，唐大壯臉色非常不好看。
葉英想著怎麼在唐大壯麵前告狀，務必讓唐知綜接下來的日子不好過，猛地聽到唐大壯的聲音，嚇得驚了跳，“隊長，可算找著你了，你不知道，酒鬼簡直不是人，他揚言要燒死我們全家......”
“你不找他麻煩他會燒死你全家？”唐大壯語氣不好，“幾十歲的人了，天天沒事找事，你說說，知綜為啥燒死你全家，你到底又乾了些啥啊。”蘇衛軍拐跑杜花兒鬨得沸沸揚揚，人人笑唐知綜被戴了綠帽子，唐知綜慫不敢鬨，唐知國要找蘇家人麻煩，唐知綜勸他算了，媳婦跟人跑了都沒計較，突然揚言要燒死人，不是葉英太過分又是啥？
葉英被問得啞口無言，酒鬼就是個瘋子，誰知道他為啥要燒死她們全家，但話的的確確是酒鬼說的，她爛著臉說，“隊長，話不能這麼說，他說了要燒死我們，難道要我們啥都不做乖乖等死？”
“他說要燒死就燒死，你說要打死他是不是也是真的啊？”唐大壯被唐知綜氣得憋了一肚子火，可算找著發泄的出口了，“衛軍不要臉，你做媽的也不要臉了？兒子做了對不起人家的事就該低調做人，敲鑼打鼓說知綜壞話乾啥，以為逼死他衛軍和杜花兒就敢回來了是不是，我話撂在這，隻要我還是隊長，蘇衛軍敢回來我就敢送他去派出所，拐走有夫之婦是犯罪。”
有的事他不說穿是給蘇家人留麵子，杜花兒跑後，村裡有很多謠言，說兩人早好上了，酒幺是蘇衛軍的，葉英天天在唐知綜家附近轉悠，試圖讓酒幺‘認祖歸宗’，這樣還不算，大嘴巴到處說唐知綜壞話，說他活著不如死了算了，老娘大把年紀沒享過福，3個娃跟著他受罪，傳到唐知綜耳朵裡，好幾次醉酒後嚷嚷著要去死，嚇得高翠華半夜睡覺用繩子將他綁著，生怕他想不開跳河死了。
真的是最毒婦人心，唐知綜戒酒活得人模人樣了，她又嚷嚷著要喊人打死他，唐大壯不愛八卦但不意味著他不知道，葉英打什麼算盤，彼此心知肚明。
“再讓我看到你找知綜麻煩，直接打報告送你去勞動改造。”留下這句，唐大壯頭也不回的走了。
葉英滿腔委屈沒地說，還被人數落了頓，氣得一陣暈眩，許久才緩過勁兒來，罵唐大壯偏心因為酒鬼是他親戚就護著他，做法和高翠華有什麼兩樣，唐知綜家就在眼前，她站了會兒，不敢去唐知綜家，唐大壯橫起來誰的話都不聽，真送她去勞動改造她還有啥臉活下去啊。
不過她腦子清醒了很多，唐大壯有句話說到點上了，酒鬼是個膽小怕事的慫人，不可能無緣無故的燒死她們，聯係在唐家發生的事，她隱隱覺得裡邊有事，顧不得被唐石林打了幾拳的事，匆匆回家問狗蛋有沒有欺負錢大，如果有，所有的事兒就說得通了。
狗蛋不懂撒謊，有人問他就把事情說了。
他們在教室裡上課，錢大偷偷趴在窗戶邊聽課，老師問問題，他回答得比誰都快，他心裡不平衡，他讀書是交了學費的，錢大沒給學費憑啥能學，他夥同班裡幾個玩得好的打錢大，發現他放學後去山裡撿柴，故意跟著進山揍他，威脅他不準再去學校，錢大不聽話，他們當然要狠狠收拾他了。
說到打人，狗蛋來了精神，怎麼打的，打的哪兒，描述得清清楚楚，葉英卻聽得腦袋疼，“老師都不說，你多什麼事。”仗著唐知綜和唐大壯的關係，這事傳到唐大壯耳朵裡還了得？
“錢大有沒有說回家告狀？”
“他敢。”狗蛋揮了揮拳頭，“告狀也不怕，他爸是個慫蛋，媳婦和人跑了都不敢吭聲，我還怕他不成？”
“你！”葉英恨不得扇他幾耳光，唐知綜慫，他親戚們不慫啊，唐家人聯合起來，她們彆想有好日子過，尤其唐大壯是隊長，農活是他分配的，葉英氣得拍桌，“誰和你說酒鬼是慫蛋的？”哪個大嘴巴，被她知道看不撕爛她的嘴。
“你說的啊，年前你跟著酒鬼去河邊，說他慫，媳婦跟人跑了不知道去追，自己偷偷跳河自殺，你忘記了？”
葉英：“......”
然而不重要，重要的是事情不尋常，錢大挨了打，唐知綜竟不上門鬨事，不符合他近期強勢霸道有仇必報的作風，難道真如他所說，等半夜全家人睡著後放火燒死她們？
葉英嚇得額頭冒汗，當即找蘇國良回家商量，兒子兒媳全喊了回來，蘇衛國媳婦回了娘家，蘇衛國在保管室和人聊春種的事，聽到他媽喊，臉上有些不耐煩，他媽神神叨叨的，狗蛋受了驚嚇，又是偷偷拜菩薩，又是找人燒蛋驅鬼，幸虧在農村，在城裡的話早被拖去批.鬥了。
走進堂屋，就看葉英白著臉，露出副鬼.子進村趕緊逃命的表情，“老頭子，不好了啊，酒鬼要燒死咱，咱得去親戚家躲幾天。”
蘇衛國聽不下去了，“媽，你能不能說點實際的，酒鬼啥性格咱還不知道啊，衛軍拐跑他媳婦都沒和咱撕破臉，好端端的燒死咱乾啥。”
蘇國良也覺得自己婆娘在胡言亂語，“你彆有事沒事盯著酒鬼，他好欺負，他兄弟們可不好欺負，酒幺像誰你看不出來嗦。”酒幺白白嫩嫩的，和酒鬼小時候長得一模一樣，村裡誰不說酒幺像酒鬼，也就葉英眼瞎看不出來。
他以為葉英還想著酒幺是她孫子的事，嚴厲警告她，“酒幺的事你想都彆想，是衛軍的種也不能要，要不然你就等著衛軍坐牢吧。”政府規定一夫一妻製，杜花兒和唐知綜是扯了結婚證的，衛軍夾在中間像什麼樣子？
父子兩不理會葉英火燒眉毛的迫切，前後腳出了門，壓根不信她的鬼話，葉英急了，“酒鬼親口說的，我還能聽錯？”
父子兩對視眼，話都懶得說，去村裡跟人擺龍門陣去了。
全家沒人信葉英的話，晚飯後回屋倒床就睡，葉英卻睡不著，豎著耳朵仔細聽外邊的動靜，生怕睡著了酒鬼放火燒她們，晚上不睡覺，白天得乾活，沒幾天她就受不住了，臉色越來越差，像得了癌症的老人，好多人談癌色變，更不敢和她走太近，說話都不敢。
葉英在村裡算徹底遭了排擠。
可也沒多少人注意蘇家的事了，幾場雨後，天氣放晴了，漫山遍野的草冒出了芽兒，零零星星的花兒隨處綻放著，唐大壯天天給唐知綜做思想工作，沒有任何成效，唐知綜就要留在村裡扯豬草，唐大壯沒辦法，趕集時找秦書記說了這事，唐知綜的原話是，“我是吃生產隊的糧食長大的，建設也要建設生產隊，去醋廠上班就遠離了父老鄉親，違背了他紮根搞建設的初衷。”這思想覺悟，不了解他的以為他多能多厲害多有正義呢，殊不知他東拉西扯鬼話連篇，害怕去到陌生的環境吃苦受累罷了。
唐大壯算是看出來了，真讓唐知綜做學徒工，哪天他不高興了，啥丟臉的事都做得出來，他們會慣著他，外人可不會，與其讓他去外邊闖禍，留在眼皮子底下也好，有幾個兄弟幫襯著，不會窮得揭不開鍋。
於是，唐知綜就領了份獨屬他的活：扯豬草。
桃花村地勢條件好，養的豬是整個鄉鎮最多的，12頭，由村裡養過豬有經驗的婦女飼養，唐知綜加入她們，算得上鶴立雞群了，換作人，村裡人肯定背後指指點點，哪家男同誌不是撿重活撿工分高的活乾，沒出息的人才盯著輕鬆活。
但唐知綜的情況特殊，他以前是啥都不乾的懶鬼，肯背著背簍扯豬草算太陽打西邊出來了，村裡人怎麼好意思潑他冷水，紛紛鼓勵他，給他說哪兒的豬草多，讓他少走點歪路，唐知綜人前笑眯眯的，碰著誰都能說幾句，幾天下來人緣倒是不錯。
唐知綜肩不能挑手不能提，空背簍不算什麼，裝了半背簍豬草他就嫌重背不動，把背簍擱在路上，扯了豬草遞給權二，權二兜著裝進背簍，背簍裝滿了他就喊石磊，石磊幫他背到豬場去，這樣的事，也就唐知綜做彆人不會說什麼了，換其他人，唾沫就能將他淹死。
當然，對唐知綜的表現，也有人非常不滿，唐知國和唐知軍的不滿最為明顯，唐知國是氣唐知綜使喚自己兒子，他做老子的都沒喊他們乾活，唐知綜倒是心安理得，故而每每聽到唐知綜的聲音，他就氣得吹胡子瞪眼的，而石磊和石林聽到唐知綜召喚像打了雞血興奮不已，撂下自己的活就給唐知綜跑腿去了，恨不得時時刻刻在唐知綜跟前轉悠，等他差遣。
他做老子的沒享到半天福呢。
侄子幫親叔任勞任怨乾活，村裡人不禁誇唐知綜性格好，他性格不好，石磊他們不會這麼積極，像唐知軍，同樣是叔，兩兄弟就沒給他乾過活。
唐知軍氣的就是這個，都是親叔，憑啥給老幺乾活就高高興興的，讓他們幫忙提桶水就是浪費他們時間，唐知軍不知兩人被老幺灌了啥**湯圍著老幺團團轉，他挑糞施肥，經過唐知綜的背簍，不禁問唐知綜，“老幺，石磊他們咋隻給你乾活啊。”
豬吃的草是有講究的，扯豬草前有人專門教過他，唐知綜專掐嫩尖兒，像掐回去自己炒來吃似的，聽到唐知軍喊他，他回頭，從善如流道，“我人好唄，人好不怕沒人幫忙乾活。”
唐知軍：“......”啥意思，他人不好石磊他們才不給自己乾活的？