正慶二年十二月初二，魏王軒轅晥舊部一萬眾投肅，肅王出郊親迎，
十二月十五，朝廷下旨，嚴懲河南、河北、關內三道官吏，又遣特使前往賑災，更撤銷征兵令，暫不伐肅。
傾蓋堂內，肅王連同眾親信漏夜密談。
“吃了這麼大一個虧，他們會這麼善罷甘休？”
“我倒是覺得，此時對咱們是個好機會，不如乾脆將鄧黨的險惡用心公諸於眾，然後揮師長安！”
“不妥不妥，鄧黨經營日久，兵強馬壯，咱們和他們硬拚，肯定凶多吉少。”
“我覺得，當務之急，還是要籌措軍餉……”
眾人你一言我一語地說著，軒轅晦卻端坐在上，閉目養神。
沈覓坐在他左下首，再下首便是白日社的西統領於河和北統領黃繼。
他們之下，才是趙詼等來投的士子和肅州各郡縣的大小官吏。
“行了，”軒轅晦看向於河、黃繼，“京中近日是個什麼情形，還請二位統領細細道來。”
於河起身，垂首恭敬道：“回稟王爺，鄧驚雷逝去後，鄧演到底上了歲數，立時大病了一場，鄧翱那房則多是幸災樂禍，尤其是鄧觀星，幾乎到了喜不自勝的地步；鄧翔那裡，隻是照常居喪，鄧覆雨和鄧乘風吵著鬨著要為兄複仇……鄧翻雲那裡，倒是什麼消息都未傳出來。”
枳棘那邊的事情，肅王夫夫並未告訴白日社眾人知曉，軒轅晦也懶得告訴他們，因為柔儀的緣故，恐怕鄧翻雲那邊的事情他比鄧翔還清楚幾分。
鄧翻雲得了世子之位，此刻卻並不如旁人所想那般沾沾自喜。
他正在怕……前所未有的恐慌讓他幾近無法喘息，偉男兒於天地，若說絲毫沒有野心，要麼是聖人，要麼是懦夫。可鄧驚雷逝去的這個時機簡直太不巧了，若再早一些，父親還沒有請立鄧驚雷為世子，或是再遲一些，等到鄧氏大局鼎定，他都不會如此進退維穀。
總好過現在，鄧翱與鄧翔形同陌路，就差撕破臉皮；孝恵公主大驚之下動了胎氣，不得不靜養待產，自然無心去鄧太後那邊奉承，為鄧氏說話；自家的幾個兄弟，各個養大了心思
，覬覦著自己的世子之位，想去做那笑到最後的黃雀。
又要應付冥頑不靈的保皇黨，又要提防曾經背心相托的宗族兄弟，鄧翻雲這段日子，過的戰戰兢兢、如履薄冰。
恐怕唯一能得到稍許安慰之處，就是柔娘人如其名的柔情蜜意、溫言軟語。她與世上所有女子都不同，她不爭寵，不圖名分，甚至不求下半生有個孩子傍身，她隻是每日在那裡，若需要她相陪，便紅袖添香、輕歌曼舞，若是不曾宣召，就靜靜在彆苑中謄抄經文、誦經禮佛。
他曾問她為何年紀輕輕就皈依了佛門，她黯然片刻才道：“妾在為那無緣的孩子積福。”
他定睛看她，眉目間灼灼韶華早已謝了乾淨，剩下的不過是墨色的寂寞。