“胡愛卿,閔州旱災的詳情,朕希望三日後你給朕一個合理的解釋。”丸子裙擺上的五爪金龍仿佛能衝破禁製飛出來,“若是不能,朕會質疑你的能力。”
丸子這一句，不亞於一句重錘砸在懶散的朝臣每個人的心中。太和殿一度陷入死寂,人人自危。偌大的太和殿,安靜得仿佛隻有呼吸的聲音。高台之上,隻剩下丸子一人走動的聲音。長長的裙擺拖曳在地,每一步仿佛踩在人心上。
所有人都低下了腦袋,生怕被丸子單拎出來當眾處以極刑。今日所有遭遇，於這群自以“了卻君王天下事，贏得生前身後名”大於天的文臣來說，今日丸子所舉不亞於極刑。
丸子踱了幾個來回，目光投向跪在地上汗流不止工部左侍郎又笑了。
誰也不知她在笑什麼,誰也猜不透她的心思。今日之前，朝臣們無論誰也不曾將這個荒淫無度的女皇放在眼中。今日之後，丸子似笑非笑的神情成了他們揮之不去的陰影。不過那又如何,誰在乎他們想什麼。
丸子一甩廣袖又重新走上龍椅坐下：“有事啟奏,無本退朝。”
安靜許久,角落裡眼觀鼻鼻觀心的禦史大夫吳鵬緩緩站了出來。他手執玉笏小碎步行至殿前,躬身一禮朗聲道：“臣有本啟奏。”
因啟奏突然,他並未呈上奏折,隻口頭上奏道：“臣參奏。戶部右侍郎薑濤公然違背凰臨律令,攜邱成誌中郎將人等十六人狎妓,致四死二十三殘。還請陛下徹查。”
凰臨自初代女皇鳳媚登基以來，嚴禁官員狎妓宿娼。便是因犯案投入賤籍的官妓，也不過以官妓歌舞佐酒，不得私侍枕席。如有違令者，徒十年。便隻是私妓，如有強行狎妓者，徒二年，並處以八十大板。自此十年以內不得升遷。
禦使大夫吳鵬這一參奏，不亞於斷人仕途。腿軟腳軟的戶部右侍郎薑濤立即爬起來怒道：“荒謬！陛下，臣不曾有違此令。這是欲加之罪！”
“老臣敢奏，自然是證據確鑿。”
薑濤還要再辯，丸子手一揮，兩個侍衛立即衝進來捂住薑濤的嘴。她手肘撐著龍椅的扶手，身子偏向一邊。堂堂一國之君，坐姿慵懶且極不莊重。但下首任何一個人，此時誰也不敢質疑她的坐姿：“大理寺卿何在？徹查此案。”
底下大理寺丞極不情願地站了出來，眾目睽睽之下隻能硬著頭皮應諾。
有一人開頭，後麵的人便硬著頭皮也得跟上。不過鑒於近日丸子氣暈相國之事引起眾怒，近日上朝之人誰也不曾正式寫過奏章。便是上呈奏章，也不過是些雞毛蒜皮。丸子一一聽完，並未再口吐任何驚人之語。隻在退朝之時，命六部尚書留下。
六部尚書麵麵相覷，不知女皇葫蘆裡賣什麼藥。心中有鬼的，臉色已經不好看。心中沒鬼的，也弄不清這女皇的心思。六個人各懷鬼胎地隨宮人去禦書房議事。
相國不在，這還是頭一回相國不在的情況下，六人直麵女皇。
丸子換了一身輕便的常服，但依舊是玄底繡五爪金龍。凰臨王朝以玄為尊，紫金為次，顏色越接近黑地位越尊崇。換言之，整個凰臨除了帝後能穿玄色，任何人都不可。不過此事姑且不提，丸子對他們奏請的稅負改革非常有意見。
六人等候片刻，丸子一到便將稅負改製的奏章丟下去。
事實上，凰臨的稅負製度也沿用了前朝，有些類似於租庸調法。
即每丁年交納租米二石；調隨鄉土所出，年交納絹（或綾、）二丈，綿三兩；不產綿，即納布二丈五尺，麻三斤。每丁年服徭役二十日；如無徭役，則納絹或布替代，一日折合絹三尺或布三尺七寸五分。若官府額外加役，加二十五日，免調；加役三十天，租調全免。年額外加役者，不得超過過三十日。
如今改製以後，賦稅稅率上並未減輕，卻是在原本基礎上加征一期。分春秋，各征一期。還美其名曰，兩稅法。
六人看完不明所以地窺著丸子的神情，然而丸子的神情根本看不出深淺。他們素來知丸子陰晴不定，生怕不小心觸了虎須，小心翼翼問道：“陛下，可是覺得何處不妥？”
“加征一期，”丸子換了個姿勢，“誰提出了如此傑出的提議？”
六部尚書一把年紀了，心口仿佛揣了隻兔子，蹦蹦跳個不停。不可否認，鳳九天沉溺美色不問世事，他們一度以為這就是個草包。甚至不止朝臣，整個朝野內外，誰也不曾想過酒囊飯袋的女皇對一切心知肚明，信手拈來。
淩誌楠有些激動，他反對這個‘兩稅法’已然很久了。從戶部吏部共同草擬出來，他便一直反對。奈何六部尚書爭執不下，相國卻偏向於采納。
他站出來，顧不得文人斯文地當即罵道：“一些吃相極其難看的世家大夫聯手絞儘腦汁提出的傑出改革。陛下，恕臣無禮，老臣，絕不讚成稅法改製。凰臨建朝不過十五年，百姓才將將從戰亂中緩過氣來。老臣以為，休養生息方為長久之道。不僅不能加征一期，老臣以為，即便是改革，也應當在原本稅負基礎上，調減稅負。”
禮部尚書扶著山羊胡，蹣跚地走出來：“老臣也以為極是。”
“陛下！臣以為‘兩稅法’乃國之大計。萬不可因一時心軟便聽從這些胡言亂語！”戶部尚書胡寬立即駁斥道，“爾等可知國之初立，百廢待興，然國庫早已空虛。爾等隻知為一時清民不顧國之生存。沒有賦稅，爾等俸祿何來？軍需何來？戍邊糧餉又從何來？宮中美人眾多，一應吃穿用度，大興土木，修建宮殿祠堂，逢年過節宮宴等等，銀兩又從何而裡啊？！爾等不當家不知柴米貴，沒有賦稅戶部如何掏得出銀兩，站著說話不腰疼！”
淩誌楠被噎了個仰倒，但卻堅決不同意施行，臉紅脖子粗地與他爭論起來：“你又知什麼？鼠目寸光，國庫空虛雖一時窘迫。但節衣縮食，也並非全然不可為。等十年二十年後百姓恢複生氣，國庫自然充盈。此時加增賦稅，不亞於殺雞取卵，這是誤國！”
“節衣縮食？淩大人當真是可笑。你一家人節衣縮食不會如何，你能叫陛下也節衣縮食？軍需糧餉，一應不可或缺。”
“說得好聽，你倒是將每年撥軍需多少糧餉多少說出來。”淩誌楠就是看胡寬不順眼，吵起來臉都不顧了，斯文也不顧了，“若是三兩一鬥米，那國庫空虛就是爾等敗的！”
“你個老匹夫你住口！”
胡寬沒料到他舊事重提，紅潤的臉色一下又白了。你不仁就彆怪我不義：“陛下，老臣，您可千萬莫聽這老匹夫胡言亂語！臣對凰臨鞠躬儘瘁死而後已……建造行宮所用銀兩撥款預估，可是工部尚書你親自遞上來的。淩誌楠你千萬莫忘了！”
淩誌楠一想到左侍郎，麵上又青又紫的。
被抓了痛腳，氣得直接將手中玉笏砸胡寬腦袋上。胡寬老邁被砸了個正著。腦袋上鼓起一個大包便要衝過來就要撲打。
有人動手，便有人上前攔。一時間，幾個加起來都快四百歲的人扭打成一團，令人瞠目結舌。
丸子歪坐在桌案後，冷眼看著幾個老頭兒打的烏沙鞋子滿天飛，越打就越起勁。抓起手邊一個玉杯往地上狠狠一擲。
玉器碎裂的聲音瞬間嚇住幾個老頭兒。
丸子神情沒有絲毫變化，仿佛從頭到尾不過是看了一場猴戲。這等認知叫幾個上了年紀的老頭兒臉上乍青乍紫，仿佛臉皮都被撕扯下來。
“鬨夠了？”丸子的嗓音當真是一記醒神良藥，她一開口，所有人都不敢再鬨，“要不要朕給你們建個練武場？往後說不通的，就都去練武場上互相砍彼此幾刀？”
六部尚書：“……”
丸子搭在椅子扶手上的手指攆了攆，心道老這麼扔杯子也挺不好，浪費。
抬起頭，她那雙狹長的眼睛瑰麗又尖銳的讓人無所適從。互踩同腳的老頭兒硬著頭皮迎著她的打量，一個個心裡恨不得鑽地縫。丸子目光在胡寬額頭的大包上落了落，轉而看著淩誌楠似笑非笑：“朕倒也並非不可節衣縮食。”
淩誌楠一隻眼睛都腫了，但不妨礙他雙眼放光。
丸子有些好笑：“當然，既然朕都可以節衣縮食，後宮那些人自然是隨朕。”
說著，她目光瞥向幾個老頭兒，不緊不慢的腔調口吐叫人心驚肉跳之言：“爾等的俸祿自然也可以暫緩。愛卿以為呢？”
“陛下！”淩誌楠尚未開口，吏部，刑部，戶部都跪了下來，“陛下此舉萬萬不可！如何能為了區區庶民，委屈陛下節衣縮食？陛下，陛下可萬萬要三思！”
吏部尚書沒有胡寬能言會道，生怕丸子被淩誌楠這顱內有疾的人給帶偏，他情急之下將南宮充給搬出來：“況且，‘兩稅法’是相國大人早已拍板定案的。尚書省已然在做下達的準備，朝令夕改，如何能給相國交代？”
丸子微笑的臉絲毫沒有改變，但屋內人能感覺氣氛在一瞬間冷冽緊繃了起來。
丸子：“哦？那依愛卿看，朕該如何對相國交代？”
吏部尚書這會兒已然意識到說錯了話，但那又如何？便是這女皇並非草包，朝堂上下，又有多少支持她的人？相國大人一人之下萬人之上，這不過是個傀儡皇帝：“陛下如何與相國大人交代，又豈是老臣能置喙的？”
他雙手執笏，整了整被扯拽得外泄的衣冠：“老臣不過是好心提醒。”
丸子點了點頭，緩緩從座位上站起了身。
高挑修長的身形叫她站起來比這些縮水的老頭兒都高出半個額頭。
不過即便沒高出多少，丸子的氣勢依舊能逼得人不能直視。她琉璃般澄澈的眸子在鴉羽似的眼睫下透著一股冷冰冰的居高臨下：“若，朕，就，是，要，違，背，相，國，大，人，的，意，思，呢？你猜，尚書省的各位會按照朕所想去做麼？”