[Q]集團本部。
頂層的辦公室中寂靜得嚇人, 氣氛凝滯得幾乎要讓人窒息，水穀淩低著頭單膝跪在地上，就好像一座雕像一樣保持著這個姿勢一動不動，拜爾站在一旁左看一眼右看一眼, 張了張嘴欲言又止, 山田梅轉過頭蹙著眉看了水穀淩一眼, 然後試圖將禪院朔手中幾乎要攥出裂痕的筆抽出來：“朔大人，請放手，一旦要是傷到了怎麼辦？”
禪院朔深吸了一口氣, 雖然他在兩麵宿儺複蘇的消息傳來的時候，就擔心禪院惠那邊會出現什麼意外, 他也曾想過是否要讓禪院惠回來，但他在征求了禪院惠的意見之後, 得到的回複是他還想要多在咒術界待上一段時間, 並且向他保證會注意安全。
禪院朔想著他們的情報係統已經侵入了咒術界內部, 無論有什麼風吹草動他們都會在第一時間得到消息，更何況惠作為交換生, 還有“咒術界最強”作為老師，剛剛複蘇的兩麵宿儺受到作為容器的虎杖悠仁的壓製, 暫時還掀不起什麼風浪, 所以他也就默認了禪院惠的選擇，可是現在…
禪院朔冷冷地看著沉默不語的水穀淩, 原本一直溫和的臉上此時卻沒有一絲笑意，他用力地將筆摔到水穀淩的麵前，崩碎的碎片和墨水濺到水穀淩的衣服上, 而他隻是直直地跪在那裡, 沒有絲毫想要躲避的意思：“淩君, 我需要一個解釋。”
水穀淩的嘴唇動了動，卻沒有說出話來，拜爾焦急地看著水穀淩，心裡想著這是你該沉默的時候嗎？有什麼情況倒是趕緊說啊，在這裡糾結什麼呢？算了，還是我自己來吧，於是他上前了一步主動開口說道：“朔大人…”
“拜爾。”禪院朔的目光落到他的身上，聲音冰冷地說道，“我隻想聽到淩君的聲音。”
“…是。”拜爾低頭恭敬地說道，然後微微側過臉來狠狠地瞪了水穀淩一眼，朔大人前兩天剛病了一場，現在這樣明顯還願意聽你的解釋，總之不管怎麼樣，趕緊讓朔大人消消氣，你之前和赤司財閥商定合同時的能言善辯到哪裡去了？
“淩君。”禪院朔加重了聲音，“彆讓我說第二遍。”
“…實在抱歉，朔大人。”水穀淩艱澀地開口說道，“一切都是我的錯。”
“怎麼回事？”禪院朔的臉色不太好看，他擺手拒絕了山田梅想要攙扶他的動作，用手掐了掐眉心，“彆告訴我是因為大意，如果是這樣的話，也許我就該考慮一下這些年情報部是不是被你養出了一堆廢物！”
“還請您寬恕。”水穀淩惶恐地抬起頭，看著禪院朔的眼睛中充滿了羞愧，“情報部的情報傳遞流程是由屬下製定的，這次完全是屬下犯下的錯誤，屬下願意接受懲處，但是這次咒術界的反應確實是有些不同尋常。”
“說。”
“是。”水穀淩額頭上的汗水淌到了他的睫毛上，然後在他的眨眼間滴落到地上，然而他根本不敢用手去擦，隻是不加任何修飾性的、容易造成誤導的詞彙地將事情的前因後果說了出來，“從最開始發現咒胎開始，到下達讓包括惠在內的東京高專一年級生前往少年院進行任務，咒術界高層這次的速度出乎意料地快速，以至於當我們接到情報的時候，惠已經被派往了任務所在地。”
“你的意思是…”禪院朔審視著水穀淩的表情，看不出他到底在想些什麼，“這一切都是提前準備好的？”
“…屬下並不確實。”水穀淩謹慎地回答道，作為情報部門的主事人，他從不將話說死，更何況這隻是他的猜測，並沒有找到切實的證據，隻是從整體的事態發展上發現了些許的不對勁，“隻是按照以往的慣例來看，他們無論做什麼樣的決定，總會有人出來反對，最後永遠是拖到事情不得不解決的時候，才勉強拿出一個解決辦法來，而這次…”
水穀淩將嘴裡的話吞咽了下去，他根本不相信這群腦子僵化得都快成了化石的家夥，會放棄他們那些爭權奪利的心思，來如此高效地進行行動，這其中絕對發生了一些連他們都沒有察覺到的事情。
“尤其是前腳五條悟出差去祓除咒靈，後腳惠他們就接到了有咒胎出現的消息，而且我們後來得到消息說，現場出現了特級咒物[兩麵宿儺的手指]…”水穀淩深深地低下了頭，抿著唇堅定地說道，“屬下絕不相信這一切都是巧合。”
“一點風聲都沒有透露出來？”
“是，我在接到了消息之後，就和拜爾一起去翻找了這段時間高橋傳遞來的所有情報，之前並沒有任何的異樣。”水穀淩和拜爾對視了一眼，互相之間確定地點了點頭，向禪院朔回複道。