卡爾洛微微一愣,眯起了眼睛。
在深海裡,經常能看到鏽跡斑斑的沉船遺骸。在沉船的過程裡,人類的物品有的會跟隨它落入海底,有的則會在半路卡住。
那把巨大的弓箭,就恰好被卡在了兩塊被海葵侵占覆蓋的銅綠色岩石之間。
卡爾洛遊到了弓的麵前,伸手撫弄了一下這把弓。
原本在附近徘徊的小魚受到驚嚇，倏地鑽入了柔軟的海葵裡，怯怯地打量這個不速之客。
卡爾洛半透明的蹼抵住了弓身中央的凹陷處。
這把弓承勻稱的流線型，沒有任何華而不實的雕飾累贅,雙側末端有兩個螺旋狀的彎角反向折前，用以上弦。隻有供給持弓者握住的中間部位略微凹陷，盤旋著精細的紋路，可以防止武器在緊急關頭脫手。
顯然，這不是一把掛在牆壁上的無用裝飾品,而是一把由能工巧匠打造出來的實戰用的出色武器。
由於泡在水裡太長時間了，弓身爬滿了滑溜溜的苔類植物，隻能依稀看出原本的顏色是雪白的。揉入銀絲所製的弓弦,最外麵那層薄薄的棉絮已經被衝刷得一乾二淨,隻餘下內裡鋒利的銀絲,在每日落日時分，斑斕的暗光拂過它身上時,回以冷豔的光芒。
——這是希彌爾最初的那把弓箭。
卡爾洛有些出神。沒錯，五年前那個暴風雨的夜晚，小船翻側,她就在這片海域附近落水的。當時，他太年幼，力氣不足。所以，弓和箭筒這麼沉重的東西，在一開始時就被他丟掉了，沒想到竟然沒有落入深海，而是卡在了這裡！
有句話叫無巧不成書。若卡爾洛沒有一時心血來潮，想要看看幼年期住過的巢穴怎麼樣了，那麼，按照他剩餘的體力與前進路線，是會走直線穿過水瓶之洋的，而非繞個大圈過來。
退一萬步說，即使他經過了這裡。因為弓箭被卡住的角度，弓弦隻能反射落日時某幾分鐘的光芒。其他時候，它都會被隱藏在陰影裡。
天時地利人和，能連續撞上幾個巧合，簡直是萬分之一的概率。
在失去這件最心愛的武器後，希彌爾每逢出任務，都會時不時磕磕碰碰，受點小傷。現在，這把弓時隔數年重新出現，說不定是天意想讓希彌爾重新擁有它。
卡爾洛偏了偏頭，抬手握住了弓身，試探性地推了推，弓身紋絲不動。
未免太過粗暴，以至於弄壞弓身，卡爾洛先觀察了弓卡住的方向，一手扶著岩石，一手先往下輕壓一下，再技巧性地施力朝外拉動。
弓身卡得非常緊，等終於鬆動的那一瞬間，無數透明的氣泡從夾縫裡冒出。因為巨大的拉力一時沒刹住，卡爾洛抱著它，在海水裡猛地倒退了幾步，才穩住了。
拿是拿出來了，可這個驚喜應該什麼時候送給希彌爾？
誠然，他可以背著弓前往崎冰洋，在那裡才交給希彌爾。但是，他隻有弓沒有箭，在海裡也無法使用，這件武器對他來說沒有任何發揮空間，隻是累贅而已。背著它在海裡長距離遊動，勢必會影響他的速度和敏捷度。
本來，他那麼早出發，就是因為想和走陸路的希彌爾同步到達目的地。減慢遊速，就與本意相反了。
那麼，若是先折回曼越洋，把弓箭交還給希彌爾，再轉身離開呢？
那時，希彌爾說過，她的公會會在大半個月後出發。
而從曼越洋逆流來到水瓶之洋，他隻用了十二個晝夜。回去時是順流，時間會更短。完全來得及在希彌爾出發前把弓交給她。而且，這把弓隻有回到希彌爾手裡，才能發揮它的用途。
更重要的是，折返要花的時間，相比起負重遊動所延長的時間，短得不值一提。應該怎麼做，已經很明顯了，不是麼？
希彌爾看到他忽然回來了，大概會很吃驚吧。若她知道他找回了她心心念念的武器後，應該會很開心的吧。
卡爾洛嘴角微翹，浮現了一個難掩期待和雀躍的笑容。他揚手把弓背在了肩上，把被弓身壓著的銀發拉出來，便轉身鑽入了波濤裡，朝來時的方向疾馳而去。
*
遙遠的曼越洋。
風和日麗，秋高氣爽。海洋倒映著天空，沉澱為了一種純淨的蒼藍。
在卡爾洛離開的兩天後，狩獵季正式開始了。
數不清的猩紅色浮標在海麵上飄動，致密的漁網從海麵開始，一直到海下三十米的深度，拉開了一張不易察覺的、橫截了希泊支係人魚遷徙路線的死亡之網。
隨水波晃蕩時，它堪比天下最柔軟的絲線。可一旦有獵物撞上，它便會迅速攣縮，禁錮住對方。每根絲線的交叉處，都係著一個彎鉤狀的鋒利魚鉤。若人魚不管不顧地橫衝直撞，意圖用蠻力去掙脫攣縮的漁網，便會被魚鉤倒插入鱗片裡，越掙紮就越痛。
中型船隻熄滅了螺旋槳，安靜地停駐在遠方的海麵上。
自捕獵季開始的那天起，二十個日夜轉瞬即逝，至今還未有人魚撞到網上。獵人時不時地舉著望遠鏡，遠眺漁網附近的海域，期待能看到海水被猩紅的液體染紅。
船頭，一個新手放下了望遠鏡，有些沉不住氣，道：“前幾天撞到網上的都是一些普通的魚類。怎麼這麼久都沒有人魚上鉤呢？”
身旁，一個在公會待了好幾年的獵人瞥了他一眼，取下了口裡的煙，鼻孔熟練地噴出了兩簇白煙，新人被嗆得猛咳起來。老獵人嘿嘿一笑，用力地拍了拍新人的肩膀，道：“著急什麼，今年春季時，海水的回暖來得比往年都早，所以，今年一定是我們的豐收年。再說了……”
“什麼？”
老獵人笑了，壓低了聲音：“今年咱們可被編入了希彌爾的分隊。彆看這娘們平時不聲不響的，其實箭術非常帶勁。你看上一次的任務，她一個人獵到的獵物，就抵得上我們五六個人的分量了。咱們跟著她，今年的獵物數量肯定能拔得頭籌，不愁分不到錢。”
“說得也是，希彌爾隊長的箭術……的確很厲害，我還差得很遠。”那年輕獵人臉頰微紅，摸了摸自己後背如出一轍的弓，臉上浮現了幾分向往和仰慕。
同一艘船上，二樓的眺望台，寧婧翻身坐在了船欄上，一隻腿的膝蓋屈起，一隻修長的腿垂落在外，如此危險的動作，她做得卻跟在玩兒似的。
她抱胸側頭，看著遠方波光粼粼的大海，銀色的發絲隨意地攏在了一頂褐色的達達尼昂帽裡，卷曲的兩簇隨著海風在輕掃她清瘦的臉頰，有點癢癢的。
卡爾洛已經離開快二十天了，除了幾天前，人品值突然詭異地提高了2點以外，指標就沒有出現過任何的波動了。
麻料的衣裳被大風鼓起，冰冷的望遠鏡晃動了一下。寧婧隨手擺弄了它一下，問道：“卡爾洛現在情況如何？”
這個問題，寧婧已經問了不下幾十次了。係統耐心道：“若速度如常，他應該已經渡過了水瓶之洋，在前往拉斐爾海的途中。”
寧婧滿意地點點頭，又說：“像這樣什麼提示都沒有，怪讓人不安的。”
係統：“宿主，不必擔心。沒有消息也是一種好消息。數值沒出現異常波動，就是一切順利的代名詞。”
“但願如此吧。”寧婧若有所思地摸了摸自己的眼皮，“不知怎麼的，最近眼皮總在跳。統統，眼皮跳時，是左吉右凶還是左凶右吉來著？”
係統：“……”媽的智障。
就在這時，一陣急促的腳步聲從樓梯那兒傳來，寧婧訝異地轉頭，便看到一個背著長弓的年輕人興奮地朝她快步走來。此人正是最近兩個月才加入公會的獵人新手，名叫洛特。
“希彌爾隊長，咱們負責的分區裡出現了獵物！”
寧婧心神一凜，跳了下來，果斷道：“過去看看。”
大範圍撒網，肯定恰好會撈到一些不在狩獵名單內的普通魚類。這麼多天來，他們已經空歡喜過很多次了。寧婧已經做好了無功而返的心理準備，沒想到這一次，撞到陷阱裡的，真的是希泊支係的人魚，並且是一箭雙雕。