飛過了湖海與山巒,顏千瀾最終在半山的一座竹亭裡輕輕地放下了寧婧。
此地雖然是半山，但地勢相當高聳,是一個入風口。亭外繚繞著簇簇漆黑的茂密枝葉，山下點點燈光有如流火。山壁蜿蜒著幾道清澈的瀑布，澄瑩的水流被銀月映照得幾近透明，好似幾道柔軟的冰藍色緞帶。流水聲被“嗚嗚”的山風吹得飄飄忽忽。襯得竹亭的空氣更為安靜。
從顏千瀾背上滑下來時，寧婧的膝蓋竟不受控製地軟了軟，差點兒沒站穩。
這也沒辦法,畢竟從顏千瀾出現開始，到脫險，被他帶走……一切都像個不真實的夢境。她迄今還處在一種飄飄然的恍惚狀態中。分明已經踩到地麵了，卻有種仍然踩著一團縹緲的雲霧的錯覺。
見到她晃了晃，顏千瀾化回了人形，眼疾手快地托住了她的手，擔憂地端詳她神色：“姐姐,你怎麼了？暈嗎？”
寧婧搖頭。
站穩後，下意識地望了一眼他們牽在一起的手。
顏千瀾還是少年體時,骨架就比她大了一個號,更不用說拔高、伸展成二十四五歲的模樣的此刻了。
他手心朝上，小心地托住了她的手掌，修長的五指微攏,單手就能完全包住她的一隻小手了，小心翼翼的姿態，充滿了嗬護和重視之意。
紅意在耳根稍稍聚集,寧婧輕咳一聲，站定了也沒有抽回手，而是慢慢地摸索著轉了個向，指尖滑入了他指縫中，變作了十指緊扣。
溫熱的掌心若有似無地相貼，仿佛訴說了某種無須言明的情愫。
顏千瀾妖魅的鳳眸微微睜大。怔了一下，嘴角慢慢地揚了起來。
寧婧正忐忑著，等了一會兒，才鼓起勇氣，想偷偷看一眼他的反應。不料彼此視線就這樣撞了個正著，彼此都是心臟砰砰跳，有些心知肚明的歡喜，又有些害臊，卻誰都不肯鬆開手。
偏偏這個時刻，他的目光還不著痕跡地往下一落，在她嘴唇的方向停了停，喉結不明顯地微動了一下。
寧婧察覺到了，心跳陡然又快了幾分，閃過了很多亂七八糟的想法。
他不會是想親她吧。
記得他第二次化形時，就已經吻過她一次了。可那次隻能說是誤打誤撞，是他不懂這方麵的事。之後她還告誡過他，今後絕不能未經允許就親吻一個姑娘。不然就成登徒浪子了。
然而到了今天，雙方的心境都變遷了。如果顏千瀾還想做那種事，她非但不會拒絕，暗地裡還會有一點兒期待……
不過，他會不會以為她依然排斥？
她該閉上眼睛，給他一點兒暗示嗎？
寧婧思緒飛快閃動，豈料顏千瀾卻沒有如她猜測那般低頭。他咽了咽喉嚨，很快就挪開了目光，抬起了空著的另一手，指了指從這座竹亭延伸森林的小路，柔聲道：“姐姐，這裡冷，我們先進去再說吧。”
寧婧：“……”居然猜錯了！（=_=）
好在剛才沒有自作多情閉上眼睛，不然羞也羞死了！
被顏千瀾牽著往前走了一段，寧婧消化了那點兒尷尬，才察覺到這條狹窄的長路，竟是一條用青竹與繩索搭成的山澗小橋。以竹為柱，巧妙地支撐在了山壁上。底下是白霧濃濃的萬丈深淵。
山風吹得竹橋在輕微地左右搖曳。每走一步，都會聽見竹子相互摩擦的“吱呀”聲，有種搖搖欲墜的危機感。讓人懷疑它到底穩不穩固，會不會突然“啪”地斷掉一根，害得人滾落深淵。
似乎發覺了她的不安，顏千瀾放慢了腳步，攬住了她的肩，一邊說：“彆害怕，不會掉下去的。”
寧婧含糊點點頭。也是。以顏千瀾目前的妖力，都可以漂浮在半空了。有他在，她想摔死也不是那麼容易的事，根本不用杞人憂天。
有驚無險地過了竹橋，繞過一片低矮的樹林，呈現在前方的，是一座朱紅瓦片，青白牆身，精巧有如畫廊樓閣的三層建築，外延繞了一圈矮小的牆。紙窗內透出了光芒。正門前還懸掛了一盞剔透的花燈照明。空氣靜悄悄的，聽不到一點人聲。
寧婧有些驚訝，左右一看：“這裡是？”
有那座簡陋的竹橋做初印象，寧婧原以為，在這種荒山野嶺，即使有歇腳的地方，也會是與前者風格相近的小茅屋、漏雨的破廟。結果卻看見了一座與“衰敗破落”一詞完全不沾邊的貴氣樓閣。
顏千瀾倒是沒有隱瞞，直白地解釋道：“這裡原本是一座荒宅，隻不過被我用法術修飾過一番而已。”
寧婧恍然大悟，點了點頭。民間話本裡，也常有類似的故事，說某書生在山中迷路，冷餓交加之際，遇到了一戶隱居在山野的富貴人家。書生最初也覺得有些古怪，心想這種荒山野嶺的鬼地方，走一天都見不到一個人影，又不是什麼風光優美的世外桃源，這戶富貴人家在有得選擇的情況下居然還定居在這裡？但很快，他就在宅邸的主人熱情招待下樂不思蜀，將疑竇拋到腦後了。直到翌日天亮，書生從酣眠中蘇醒，才驚恐地發現自己睡在了一片陰森的亂葬崗裡，目之所及都是無名的墳塋。昨夜與他春風一度的美人，也成了一個龜裂的骨灰壇。哆哆嗦嗦地拉開衣裳，心口還多了一枚血爪印。原來，昨夜的奇遇都是妖怪鬼物造出來取樂的幻覺而已。書生上了套，享用了它們的東西，便要付出代價。血爪印下的心臟，就是它們“預訂”的東西。
話本自然有誇張之處。但走進屋子後，寧婧忽然有點明白，這書生為何會上當了——強大的妖怪所布下的法術，是真的能夠以假亂真的。她摸了摸掛在牆壁上的字畫，又伸手敲了敲花瓶，聽見“叮”一聲，愣是看不出半點破綻。
顏千瀾將寧婧帶到了一樓唯一一個房間前，推了了門。寧婧定睛一看，便看到闊彆了幾天的馮元夫婦、馮清、阿穀，和衣並排躺在了一張橫放的木床上。均閉著眼睛，一動不動，胸膛起伏很是微弱，嘴唇隱隱發青，任誰看都不會覺得他們隻是睡著了。
“他們怎麼了？”寧婧微驚，快步走近。伸手搭了搭他們的脈象，卻沒感覺到中毒之象。
“他們吸入了嶠山的山穀中的瘴氣，所以昏迷了。”顏千瀾跟在她身後走了進來，在床邊站定了，翹著手臂：“好在時間不長，躺幾天就會醒來了。”
寧婧有那麼一瞬還以為自己聽錯了，錯愕反問：“嶠山……山穀？”
嶠山，她自然是聽過的。它橫亙於菖州與弁州之間的那片人跡罕至的崇山峻嶺之地。那裡方圓百裡，妖氣彌漫，是形態各異的大小妖怪的修煉寶地。找不到一條人類的村莊，也沒有人敢定居其中。
嶠山是群峰之中最壯闊的一尊龐然大物。山勢綿延，氣勢磅礴。單單是它一座山，就占據了十之三四的地界。遮天蔽日，山脊銳利，割裂昏曉。籠罩在陽光中的山峰，素來被稱作陽麵。終年都繚繞著不化的瘴氣的幽深山穀，則為陰麵。
在陽峰出沒的，基本都是普通的小妖。那籠罩在陰影中、遊走著無數吃人不吐骨頭的凶殘大妖的山穀，才是真正讓人毛骨悚然的危險地帶。好在，這些妖怪因為常年生活在穀底，所以都很畏懼陽光，也依賴底下的環境，基本不會從穀底爬出來。這才沒有瘟疫一樣散播到周圍的城鎮裡。
從菖州去弁州的路上，不管怎麼樣，都會涉足嶠山。若是不走這裡，就要費好大功夫，繞一圈遠路。為免不小心墜入山穀、被底下的東西啃得皮肉不剩，人們取道時，也隻會走陽峰，絕不會作死繞到陰麵。
顏千瀾與馮家人，若是安安分分走了尋常的道路，又怎麼會和那片恐怖的山穀有所牽扯，甚至還吸入了底下的瘴氣？
而且，他們又是怎麼逃出來的？須知道，一個道行高深的天師墜入嶠山山穀，也多半隻會落得一個屍骨無存的下場。馮元這一行人在妖怪麵前都沒有自保能力，唯一有妖身的顏千瀾也未渡天劫，靈力還雪上加霜地被封禁了……最後他們卻都活了下來，一個不漏地逃出生天，簡直讓人難以置信。
寧婧回過神來，驀地抓住了他的手，緊張道：“你們怎麼會跑到那個地方去的？”
“這便是我準備告訴你的事。”顏千瀾牽著她走上了二樓，讓她在椅子上坐下，一邊道：“我們之所以會闖入了嶠山山穀，是因為馬車墜崖，被迫掉了進去。”
寧婧臉色唰地白了。
顏千瀾垂眼，回憶道：“最開始，我們是沒有偏離常規的道路的。到了第二天的下午，前路卻被傾瀉的山泥堵住，我們被迫改道。”
當時的他，還被渙靈符的餘威壓製，昏昏沉沉的，處於一種能接收到外界信息，身體卻無法做出反應的狀態。
彼時，太陽雖然還沒下山，可頭頂已隱隱有水汽聚集，恐怕很快就會下起雨來。若是停在此處，難保馬車邊的山泥會不會步上前方那堆的後塵，傾瀉下來，掩埋住他們。再說，按照計劃，天黑前他們就該抵達弁州外延的城鎮。商議過後，馮家決定改道。
然而，常規路線之所以是常規，之所以多人走，除了因為平坦，還因為距離妖怪最常出沒的腹地比較遠。
馮元的馬車轉道而行後，倒是沒有迷路，卻遇到了比迷路更可怕的——饑餓的妖怪。
暴雨傾盆，電閃雷鳴，馬匹拖著馬車在暗下來的山林裡慌不擇路地逃竄。根本沒意識到他們已經越過了山脊的交界，闖入了陰森恐怖的背麵。
路越走越窄，他們被包抄到了一條窄路上。一側是筆直的山壁，另一側則是看不到底的深淵。高速旋轉的車輪在山壁上摩擦出了火花……最終，馬匹一腳踏空，馬車徹底失衡，如同一塊脆弱的積木，混合著雨珠，側翻向了山穀。
僥幸的是，山壁上橫伸出了無數老樹枯藤，阻攔了墜落，馬車才沒有直接摔得四分五裂。最底下還是一個水潭，變相又多了一層緩衝。
“……”寧婧怔怔聽完，她在被霍天師囚禁時，還以為顏千瀾已經逃出了生天，沒想到在他那邊，也是另一條絕路，不由生出了無上的後怕：“你，你現在還有沒有哪裡疼？後來又如何了，你們是怎麼逃出來的？”
“我無礙。”顏千瀾握住了她的手，輕輕地捏了捏，似在無聲安慰她，道：“姐姐，說來你也許不會相信，其實我們可以活著離開嶠山，都是因為穀底的那些瘴氣。”
寧婧疑惑：“什麼意思？”
顏千瀾不答反問：“你可知道，為何嶠山的妖怪特彆多？”
寧婧不確定地皺著眉：“我聽過傳言，說對於妖怪來說，那裡是一塊修煉的寶地，能有事半功倍的效果，但一直不知道原因。啊，難道……”她一下瞪大了眼，“是那些瘴氣……”
“不錯。”顏千瀾頷首，輕輕籲出口氣：“就是因為那些從穀底飄出的瘴氣，可以催穀妖怪的修煉速度——我原本也與你一樣百思不得其解，去到才發現其中奧妙。在瘴氣稀薄的陽峰，都尚且如此，更何況是瘴氣最濃鬱的穀底。”
當然了，儘管穀底的瘴氣最濃，卻不會有小妖會跑去裡麵修煉。不然十有□□會被吃掉。命都沒了，修煉速度再快有什麼用？慢點就慢點吧，反正都比嶠山外麵快就行了。
“原來如此……”寧婧喃喃：“嶠山的山穀，真的是傳言那樣的嗎？”
顏千瀾的眸子有些暗沉，搖了搖頭：“說實話，我在裡麵待了兩天兩夜，卻也說不清那是個什麼地方，因為瘴氣裡什麼都有。那裡，就像一個血肉橫飛的巨大養蠱池，能留下來的，都是最強大嗜血的妖。”
“他們還為了我們這幾個新出現的食物而不斷廝殺。”顏千瀾自嘲一笑：“所以，那兩天兩夜，我一直不敢閉上眼睛，一直帶著馮元幾人不停地換地方東躲西藏，但還是差一點被吃掉。”
寥寥數句，寧婧的眼前就浮現出了一幕幕人間地獄般的情景，心臟好似揪在了一起。
才說了那麼一點，她就露出了這麼心疼的表情，顏千瀾一頓，笑了笑，止住了可怕的話題，柔聲道：“不過那都過去了。我們最後還是化險為夷了。你看，我不就正坐在你麵前嗎？”
“後麵又怎麼樣了，快告訴我。”
“原本，我是不會那麼快恢複人形的。但馬車在墜落山穀時，被樹枝攔在了空中一個多時辰。馮家人都被震得昏迷了。而我，卻因那瘴氣之故，靈力衝破了封禁，內傷愈合的速度也超乎想象。在樹枝撐不住之前，我就將他們幾個帶出馬車了。”
寧婧逐漸明白過來：“瘴氣讓你的修煉速度都加快了，提前迎來了第三次的化形，所以你才說你們是因為瘴氣得救的？”
“不錯。在山穀裡待著，靈力增進的速度是外麵的千倍之快。但我也發現，那些瘴氣會讓靈智變得狂躁暴戾。所以即使有利於修煉，也不宜久留。當我恢複一點力氣後，為馮家幾人治好了傷，本想立即離開。”顏千瀾兩道目光看向她，聲音逐漸低了：“可我發現，那不是容易的事。離開山穀的那片天空裡，徘徊著許多不明的暗影。我沒有把握一定能衝過去，隻好忍著，又在穀底下待了一晚。”
突出重圍，離開嶠山時，已經是第三天的申時了。他赤紅著眼，將馮家幾人暫時藏在一個可以庇護他們的地方，立即趕向了霍天師那邊。
為了引誘他入陷阱，霍天師並沒有在路上做氣味的掩飾。但時隔幾天，原有的氣味已經被擾亂了。所幸他還是在子時前夕趕上了，截住了霍天師的詭計。
“姐姐，你不知道我那時有多害怕。”顏千瀾深吸口氣，慢慢將頭靠在了她的手上，澀然道：“害怕自己會死在嶠山，害怕你會被那些人折磨，害怕明明可以卻趕不上。”
若他風塵仆仆趕來，最後卻隻能見到她變得冰涼的屍體……他真的想象不出，自己會做出什麼極端的事。
“霍天師認為留著我的命可以將你引來，所以，期間也沒有對我怎麼樣。”寧婧歎了一聲，摸了摸他的臉頰，溫柔地笑了笑：“你還及時出現了，一點兒也沒有遲到。我們還因禍得福了呢，現在的你，已經厲害得什麼霍天師都不是你的對手了。不是嗎？”
“總之這樣的滋味，我真的不想再嘗一次了。我今後都不要你瞞著我、保護我了，有什麼事都讓我來擔著。”顏千瀾悶聲說完，直起身來，瀲灩雙眸凝視著她，八分認真深情，兩分隱隱哀求：“姐姐，我們今後永遠在一起，不要分開了好不好？”
永遠在一起不分開……這句話的某個字眼，仿佛在她心裡戳了一下，讓她想起了一個被她暫時忘記了的事，一晚上的歡喜裡冷不丁滲入了一些悵然。
寧婧遲疑了一下，終於還是不忍讓他失落，點了點頭。
這一絲不自然的起伏沒有躲過顏千瀾的眼睛。他的眼睛微微一眯，正欲說什麼，寧婧的肚子卻忽然響起了“咕”的一聲。
顏千瀾愣了愣。
寧婧有點兒尷尬地捂住了肚子，小聲說：“對了，我忘記說，我今天還沒吃晚飯……”
“都怪我忘了。”顏千瀾了然，歉然一笑，立即起了身，讓她稍等一下。
出去後沒半柱香時間，顏千瀾就帶著一個食盒回來了。裡麵裝的都是色香味俱全的家常菜。寧婧被勾得食指大動，在桌子旁坐了下來，但想到了他的法術，又有些不放心：“這是你用法術變的嗎？”
妖怪的法術與障眼法類似，比如將樹葉變成元寶，將破屋變成金屋……如果這些食物都是法術變的，那它們原來是什麼東西？
顏千瀾大言不慚：“當然不是，這是我親手做的。”
寧婧懷疑地瞅著他：“真的？”
頂著這兩道仿佛看穿了他的目光，顏千瀾隻得聳了聳肩，說了實話：“好吧，我招了。這是我從山下一家還沒打烊的酒樓裡買的。”
一邊說，他已經一邊將食盒一一打開，擺在了寧婧麵前了：“快吃吧，現在應該溫度剛好。”
既然知道了是真的食物，寧婧也就放心了，乖乖點了點頭。
好一會兒，顏千瀾挑眉，敲了敲桌麵，明知故問：“怎麼還不吃？”
“……”寧婧嘴角抽搐，指了指被他拿在手裡的唯一一雙筷子：“你不把筷子給我，我怎麼吃？”
被指出了詭計，顏千瀾也絲毫不惱，笑吟吟道：“姐姐你這麼累了，還是我喂你吧。”
“不用了，我也沒有累到這個程度啊。”寧婧拒絕了他的貼心服務，一探身，將筷子奪了過來。
顏千瀾本就是逗逗她，根本沒用力，任由她搶過去了，狀若無奈地托著腮，道：“我真希望姐姐可以多些依賴我。”
寧婧嚼著雞肉，在桌子底下輕輕踢了他一腳，哼道：“你以為我會跟你客氣？放心，以後使喚你的機會多得是。”
“好呀。”顏千瀾衝她一眨眼：“那我就等著了。無論是沐浴、梳頭、哄睡……都可以儘管吩咐我。”
寧婧的眼角也開始抽筋了：“這些就不勞煩你了吧。”
“姐姐，你不用跟我客氣的。”
“我沒有跟你客氣！”
……
過了兩日，馮元一家果然如顏千瀾所言，一一蘇醒了。從墜下山穀到吸入瘴氣太多以致昏迷的這段期間的記憶，都還清晰印刻在他們腦海裡。他們自然也明白，自己之所以能活下來，全是因為顏千瀾始終在絕境中帶著他們，沒有一刻放棄過他們幾個累贅，都十分感激。
出了房間，看到闊彆幾天的寧婧已經安然無恙了，眾人都鬆了一口氣，比剛才更高興了。
其中，以馮元的心情最為感慨。
在帶著狐形的顏千瀾離開菖州時，他就已經從自己的姐姐那裡聽說了寧婧與狐妖有情一事。結合前後，不難聯想到幾年前的那隻在藥廬裡抓傷了他、充滿了敵意和攻擊性的小狐狸。那時就覺得這小畜生聰明得不像樣，沒想到內裡還真的不是普通狐狸，而是狐妖。
也才明白，原來寧姑娘與這隻狐妖的緣，結得那麼早，早已容不下第三者插入了。
顏千瀾與寧婧已經不打算回到藥廬了，想另尋一個地方定居。馮清很是不舍，約定了寧婧，在定居下來後，要寫信回偃春。寧婧笑著應下了。
兩日後，他們在原地揮彆了馮元一行人。直至目送他們的身影消失在了林間，寧婧扯了扯自己的包袱，覺得一身輕鬆：“我們也走吧。”
顏千瀾點頭，默念了幾句咒文。