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長樂拿無名指輕輕拂了拂眼角。
仰起頭，看了看純白一片的天花板。
費蒙教授一怔，蒼老的聲音問她：
“……霍蘭德，是你家人對不對？”
長樂抿抿嘴角，勉強帶一絲笑意：
“應該不是。”
“……應該？”
長樂舒了口氣，反問道：“您說霍蘭德在一百多年前拯救了帝國，是指太陽病毒事件嗎？”
費蒙教授點頭，“沒錯，就是太陽病毒事件，那是星曆6年的事。後來是英雄找到病毒來源，研究出了疫苗，才拯救了全帝國人的性命……那是星曆8年。”
太陽病毒事件於星曆6年爆發，星曆8年結束。
如果父親長禮就是霍蘭德，他至少應該在星曆8年就已經來到帝國。
根據“地球時間：帝國時間=20:1”的比例計算，帝國的星曆8年，等於地球時間2240年前。
這個時間，長禮甚至都還沒有出生。
連長禮的父親，也就是長樂的爺爺也都還沒有影子。
所有知道調味料配方的人，在那個時間都還不存在於世界。
……時間對不上。
長禮也許不是霍蘭德。
費蒙教授：“不……不是嗎？”
“不是。”
長樂答道。
費蒙教授眼睛頓時失去色彩，下一秒又恢複光澤，說：“就算不是，你和英雄也應該有某種聯係……畢竟，英雄的菜的味道，和你的一模一樣。”
長樂笑了笑：“但願如此。”
“您能給我講講那位英雄的故事嗎？比如……皇室為何要抹去他的存在？甚至連……連人們的記憶都被修改？還有，英雄臨終前拚了命都要找的那個人……到底是怎麼回事？”
許多年來，長樂第一次連續問彆人這麼多問題。
費蒙教授端起茶杯一口飲儘，“可以請你再幫我倒杯茶嗎？那是一個很長的故事。”
長樂去沏茶間隙，他兀自說道：
“早在帝國建國前，英雄就已經是西盟星球上的英雄了。”
“那是舊曆365年前後，也就是曆史上第一次科技革命的時間，在英雄的帶領下，帝國成功建造第一艘光速宇宙飛船，還有大量的星際殖民探測器……如果沒有這些星際武器，僅憑當時西盟星上少數幾百萬人和落後的科技水平，斷然沒辦法向宇宙進擊。”
“西盟家族靠著這些遠超其他星球科技水平的星際武器，逐漸征服了大大小小五十萬星球。自第一艘光速宇宙飛船誕生，西盟家族隻用了幾十年，就建立了強大的星際帝國。”
“星曆元年，帝國建國，英雄萬眾矚目，開國皇帝親自為他頒發開國元勳的勳章，將他視為帝國唯一不可替代的英雄。”
“建國後，英雄便不怎麼出現在公眾視野了。有傳言說，英雄接受皇帝勳章之後，當天夜晚就被人暗殺，已經去世。”
“但這也許是謠言。後來太陽病毒爆發，英雄再一次出現在公眾視野，拯救了全帝國。正是他研發的太陽探測器，首次成功在太陽登陸。也正是以此為開端，帝國開啟了第二次科技革命。”
“不僅如此……就連在今日貴族們已經習以為常的基因改造技術，也是在太陽病毒事件的影響下才得到發展的。”
“這一切……一切都是英雄的付出。如今帝國所有的子民，都應該牢牢記住英雄的名字，如果沒有他，今天帝國境內所有星球將不存在任何生命。”
“可是……可是英雄的存在，就這樣被抹掉了……！這是帝國的悲哀，是悲哀……！”
費蒙教授越說越激動。
長樂將茶遞給他，他再次一飲而儘，滾燙的茶水不但沒帶來食道的疼痛，反而點燃他傾訴的欲望。
他接著說：
“我出生在星曆10年，從小聽著英雄的事跡長大。我7歲的時候，英雄住到了我家隔壁。那是我人生最幸福的時光，能和英雄為鄰，是我這輩子的榮譽，我就算死了，也不會忘記英雄。”
長樂抿了抿唇。
算下來費蒙教授至今也有110歲了。
“變故發生在星曆20年，正好是一百年前。”
“具體情況可能隻有皇室的人才清楚……那一年，西盟家族內部發生變故，時任皇帝的反對派發動暴力政變，屠殺皇室宗親，開國元勳……和當時皇室有關的人全部被他們殘忍屠殺了……”
“後來反對派成功篡位，一直掌權至今。當然，反對派也是西盟家族內部的人，自那時起，帝國雖然還叫西盟帝國，掌權的人卻早已經換了一批。”
“英雄……就是在那個時候，被當時的反對派，也就是如今的皇室，給抹殺掉的。”
“我還記得英雄被反對派帶走的那一天……”
“那一天，一向穩重的英雄，忽然像發了瘋似的跑出家門。10歲的我那時什麼都不懂，不知道英雄即將麵臨危險，隻以為他有什麼重要的事情，便跟著他跑了出去。”
“我跟著英雄跑到帝國中央花園，那裡有一片綠色曼陀羅園地，入口處有一麵等身高的橢圓鏡。”
“我遠遠地看見，英雄流著眼淚，不斷喊著兩個字。英雄麵前的橢圓鏡裡，似乎有一個人，但我看不清是誰。”
長樂輕聲問：“他喊著哪兩個字？”
費蒙教授艱難地思索一番，一時間想不起來了。
“什麼詞來著……就在我腦袋裡，可我現在好像說不出來……”
他一頓，接著說：
“我還看見，英雄伸手想要去觸碰鏡中的人，觸碰到的卻是冰冷的鏡麵……看到英雄痛哭流涕的樣子，我忽然想起來，英雄時不時會自言自語。”
長樂屏住呼吸，問：“自言自語？”
費蒙教授點了點頭，仰頭看著天花板，眯起眼睛想了想，隨後肯定地說：
“是的，英雄時常自言自語。”
“說，他必須回家，還有人在等他，他不能死在這個星球上，他一定要回家。”
“我依稀記得，在那麵橢圓鏡前，英雄跪在地上說，他拚了命也要找的人就在眼前，可是他卻回不去，隻能跪在這裡哭……”
說到這裡，費蒙教授眼前一亮，提高分貝道：
“……我想起來了。”
“想起什麼？”
“我想起來，英雄在鏡子前流著眼淚，不停地對鏡子說著兩個字。”
“什麼字？”
費蒙教授雙眼含淚，聲音哽咽道：
“他說，‘希望’。”