即便是到了十九世紀的藝術界,女性也往往被視為藝術品,而不是作為藝術家本身。
這種性彆偏見是根深蒂固的。
在這樣的大範圍下,利蒂希婭·文森特卻憑借著自己的能力，橫衝直撞般地殺出了一條血路。她還來勢洶洶,動靜大到想讓人忽視都不行。兩年前,她的藝術作品得以在官方沙龍上展出,這標誌著她在畫壇站穩了腳跟，這一次她的回歸，巴黎報紙紛紛進行了報道,遣詞造句上至少表麵上沒有那種呼之欲出的貶低,僅僅因為她是一名女性。
《新聞報》上還刊載了她的一張照片。
即便因為技術原因,那張照片看起來有點失真，可有著敏銳觀察力的福爾摩斯沒有錯過其中某些端倪。
就像之前亞爾維斯子爵‘自殺’案,在事後福爾摩斯還是察覺到了其中違和之處,製止了華生想要將其整理並發表出去的動作。
華生見福爾摩斯一直盯著《新聞報》看，他忍不住湊過來瞄了一眼，就看到人家女畫家的照片,毫無疑問那是一位標致可人的佳人。華生大感驚奇：福爾摩斯這是開竅了嘛？
福爾摩斯問道：“華生,你看出了什麼？”
華生沒發覺到哪裡不對，隻讚歎道：“這是一名才貌超群的淑女。”
毫不意外地華生被福爾摩斯嘲笑了,華生覺得委屈：“那你又是為什麼一直盯著人家看？”
福爾摩斯沒有回答,他示意華生跟著他出門，然後兩人直奔展覽所在地而去。
華生還當他是不好意思直說，揶揄地看著他。福爾摩斯仍不承認,他還說這可能涉及到一樁舊案——因為福爾摩斯還沒有徹底確定他的推論，所以他並沒有輕易地下結論。
華生：“我懂我懂。”
等到了目的地，華生還義不容辭地幫福爾摩斯分散了守衛的注意力，讓福爾摩斯成功地混進了展覽廳。
展覽廳內，利蒂希婭·文森特再一次在心裡翻了個白眼，即便她已經聲名鵲起，得到了不少人的認可，可就是有人明明心中很清楚這一點，卻仍舊抱著那種“女性就應該從事家庭的瑣碎工作，男人才應該追求光榮偉大的事業”的思想，來從她的性彆上貶低她、看輕她。
這些人當中同性也不少。
利蒂希婭·文森特偶爾還是被他們弄得心煩意亂，她也不是隱忍的性格，直截了當地打斷了一名男賓客的“高談闊論”：“先生，我不得不打斷你了。你是說得慷慨激昂，可在我聽來太乏味了——你除了嘲笑我的性彆，還有其他可以攻擊我的觀點嗎？我真希望你能絞儘腦汁地想到我其他的缺點。”
對方顯然氣得不輕，臉色難看地離開了。
利蒂希婭·文森特倒也沒多高興，她隻想得到真正的尊重。
想到這兒，她忍不住想起了福爾摩斯。
下一刻，她目光一轉，就和站在不遠處的人對上了眼。
頂著自己的真容，用著利蒂希婭·文森特這個名字的林蒙並沒有任何的心驚，她沒有剛才的懟人有失所謂禮儀而尷尬，更沒有因為對方乍然出現而覺得心虛。
她穿著一件金黃色絲質透明硬紗製作的外衣，裡著一件袖口帶著蕾絲的白色絲綢裙，腰間係著一條枚紅色的絲絨長腰帶，一雙眼睛灼灼生輝，眉宇間有著令人心折的張揚，這讓她有著獨特又動人心魄的風采。
下一刻，她反而落落大方地衝追尋真相而來的偵探先生一笑：“福爾摩斯先生，你來了。”
她這算是默認了什麼。
即便之前福爾摩斯已經有了推論，他覺得不可能的推論，可這一刻她的默認，仍舊像是重重給了他一擊。錯愕、懊悔和驚異等諸多情緒，讓他臉色有點發白。
林蒙自然而然地走了過去，真摯地看著他，沒有任何挫敗了他一次的沾沾自喜：“不知道我有沒有榮幸向你介紹我的一幅畫，福爾摩斯先生？”
福爾摩斯冷靜了下來。
林蒙挽著他的手臂，帶他來到她最近飽受讚譽的一幅畫前。
這幅畫靈感來源便是亞爾維斯子爵‘自殺’案，主題自然是讚頌馬丁內茲夫人為了子女，反抗了她命運的主宰者。他人對這幅畫的解讀，有認為她在歌頌母親的偉大的，有認為她是在表達烏雲背後總會有陽光的……現在福爾摩斯看清楚這幅畫，他立刻就明白了這幅畫背後的寓意。
福爾摩斯用英語低聲說道：“馬丁內茲夫人為了讓她的女兒免受丈夫的侵害，開槍射殺了他。”
“是的。她那一步走得很艱難，也很偉大。”林蒙並不意外他勘破案件的本質，“你是什麼時候察覺到不對的？我知道你肯定不是在通過報紙看到我的照片，才恍然意識到不對的，時間肯定比這要早得多——對於你卓越不凡的能力，我從來不會有任何懷疑，福爾摩斯先生。”
福爾摩斯自嘲道：“但是我當時沒有發覺到任何不對，還為我的小伎倆而暗自得意——”
林蒙笑著說：“叫我莉莉就行。”
福爾摩斯：“——莉莉小姐。”
林蒙不以為意，她轉而好奇道：“我可以知道你是怎麼推翻你既定結論的嗎，福爾摩斯先生？”
福爾摩斯已經不知道是第幾次感到驚奇了：“你不需要遮掩你為何改換身份，潛伏進馬丁內茲家之事嗎？”
林蒙認為自己行得正站得直，她理所當然地反問道：“為什麼？難道你會去為亞爾維斯子爵翻案嗎？”
福爾摩斯沉默了片刻，才重新開口道：“不。我不是法官。”
林蒙並不意外，她轉頭看向麵前的那幅畫，畫中象征著菲麗絲·馬丁內茲的新枝生機勃勃，然後她鄭重道：“我也可以向你保證，福爾摩斯先生，今天我向你提供的證詞皆屬實，菲麗絲小小姐會毫無陰霾地長大的。”
福爾摩斯忍不住看向她。
林蒙恰好轉過頭去，語氣變得輕鬆起來：“至於我為何會出現在肯特郡？即使我想維持下我的神秘感，可我想福爾摩斯先生你會忍不住去探究的，不是嗎？”她還俏皮地眨了下眼睛，這讓她看起來越發靈動可人了。
恰這時，有個年輕淑女朝著這邊走過來：“利蒂希婭小姐。”
林蒙還沒做出反應呢，福爾摩斯就順勢行了邀請禮，用流暢的法語揚聲說道：“不知我是否有那個榮幸，請你為我介紹你更多的傑作，文森特女士？”
“我很樂意。”林蒙把手放到他手中，順理成章地避過了來找她的勒布倫小姐。
“謝謝你。”等他們來到另一邊，林蒙對福爾摩斯道了謝，並陳述道：“你的法語說得很流利。”