麗妃封貴妃的當晚，穆兆星就悄悄來見周嘉榮了。
劉青將他領進書房，穆兆星開門見山地說：“殿下，宮裡的消息你聽說了吧？”
周嘉榮抬頭看他：“你是說麗妃晉位的事？”
穆兆星神色嚴肅地點頭：“祖父很擔心。”
他沒說擔心什麼，但周嘉榮聽懂了。他們擔心的並不是穆貴妃的地位受到影響或是威脅，而是擔心周嘉榮受到影響。
以前三皇子和穆貴妃是後宮最受寵的母子，現在麗貴妃母子明顯更得寵。後宮的人，朝臣不少都有趨利避害的本能，若是看皇帝有扶持七皇子的心思，必然會倒向麗貴妃母子，時日一長，就可能對周嘉榮造成威脅。
所以哪怕七皇子還小，他們也不能不防。
周嘉榮也不清楚興德帝是不是有這個想法，因為老七畢竟太小了，能不能平安長大都還不好說呢，這宮裡夭折的皇子公主可不少！
但老七也有個優點，他年紀小，完全可以按照他父皇理想中的樣子去培養教育，養出一個最令他父皇滿意的兒子。
不過周嘉榮完全不擔心，他微笑著對穆兆星說：“大表哥回去告訴外祖父，無需擔心，老七不足為懼。”
穆兆星見周嘉榮胸有成竹，沉默了片刻點頭道：“你心裡有數就行，有什麼需要我們做的，儘管說。”
周嘉榮頷首：“我知道了。”
穆兆星話不多，說完了正事便走了。
他走後，周嘉榮在書房裡琢磨了好一會兒，最後在紙上寫下了一個數字：十一月初三！
那天是興德帝四十六歲的生日，距今隻有兩個多月了。
到時候老七也三四個月了，勉勉強強能坐起來了。今年得了這麼個大胖小子，他父皇高興，肯定會好好慶祝。父皇生日，去年他在大同府，沒來得及送上，今年就想辦法給他父皇送一份大禮吧。
不過這份禮物要送出去，得需要他的好二哥配合才行。
隻是周建業現在還被關在宗人府，父皇好像有了老七就忘了曾經最看重的二兒子，這段時間提都沒提過一次。
怎樣才能將周建業弄出來呢？
德妃和薑家肯定最著急，周建業也一定給他父皇寫過不少的懺悔認錯信。還有麗貴妃在一旁說情，如果他這個受害者再表示不計較了，他父皇是不是會在生辰前將周建業給放出來呢？
不過這個事不能他主動，不然他要是做的太明顯，等周建業跟麗妃的事情暴露，父皇可能會懷疑他。
***
周嘉榮猜得沒錯，德妃和薑家一直在想辦法將周建業弄出來。
德妃還為此特意送了一份大禮給麗貴妃，期望她能在皇帝麵前給周建業說點好話。
麗貴妃也想幫忙，無奈一直沒找到合適的機會，怕引起興德帝的懷疑，她也不敢貿然開口。
事情就這麼拖著了。
周建業被關在宗人府一個多月，不能出門，也沒人陪他說話，他都快憋瘋了。當薑氏再次喬裝去探望他時，他給薑氏出了一個主意：“你去找老四，讓他想辦法把我弄出去，不然我就將他跟廖綺蘭的勾當告訴老三。”
薑氏蹙眉：“四弟能行嗎？”
這個事德妃和她父親都沒辦法。
周建業不耐地說：“不行也得行，老四鬼點子多，又跟老三交好，他一定能想到辦法的。多個人幫忙就多一個辦法，不管他是去找老三，還是找淑妃，總之他必須儘快將我弄出去，不然要死就大家一起死。”
見薑氏不作聲，他暴躁地說：“難道你希望我一直被關在這裡？你想想薑家，想想你兒子，我要再不出去，這輩子就完了，你，薑家，跟著我也要一塊兒完蛋。”
周建業之所以如此急躁是因為這一個多月，他天天給興德帝寫信懺悔，可興德帝硬是一封信都沒回，也沒派人捎句話給他，仿佛已經徹底忘記了他這個兒子。去年在行宮中不是這樣的，那時候父皇偶爾還會派人給他送點東西，他很清楚，去年父皇雖然生氣，但並沒有放棄他。
這次完全不一樣，興德帝的冷處理讓周建業非常擔心。他寧願興德帝寫封信罵他一頓，派人打他幾個板子都行，至少還能證明父皇沒有放棄他。
這樣什麼都不做，無視他，才是最讓他恐慌的。
薑氏雖然覺得這個辦法不是上上策，可她也沒有辦法，隻能死馬當活馬醫了：“好吧，您寫封信，回頭妾身讓人遞到中山王府上。”
周建業匆匆忙忙寫了一封信，先是回顧了他們的兄弟情誼，然後又表示他已經知道後悔了，最後懇請老四幫忙，在老三和父皇麵前替他求情，將他放出去。
當天晚上，中山王便在府中收到了這封信。
看完信後他臉色大變，周建業字麵上是懇請他幫忙，實則是在要挾他，因為最後一句是這麼寫的：四弟，你上回幫了二哥，二哥感激不儘，你就再幫二哥一次吧，二哥會一直記得你的恩德！
他一直隻顧著防著廖綺蘭去了，忘了自己這位好二哥也很可能知情。
怎麼辦？
中山王急得第二天都上火了，他怕不答應，二皇子就會把這事捅到周嘉榮麵前，甚至是父皇麵前，那他肯定要挨批。
可幫周建業吧，他又不知道怎麼幫。
思來想去，中山王覺得解鈴還須係鈴人，這事恐怕隻能找周嘉榮。隻要三哥不計較了，父皇定然就不會生二哥的氣了。可是要怎麼跟三哥開口呢？
正在中山王一籌莫展之時，機會來了。
六皇子，也就是最近封的蜀王，年滿十五歲出宮建府了。搬進蜀王府後，他便發了帖子，設宴招待兩個哥哥。
中山王想著兄弟團聚，喝點酒，有些話正好說。
於是等三兄弟聚在一起，酒過三巡後，他裝作大著舌頭，一副喝高了樣子，嘟囔道：“可惜二哥不在，冷清了許多，咱們兄弟，好久沒有聚在一起了，真懷念以前大家在一起的日子啊！”
蜀王聽到這話，下意識地看向周嘉榮。
周嘉榮笑睨了他一眼：“瞧我做什麼？二哥又不是洪水猛獸，不能提！”
聽到這話，不止蜀王，就是裝醉的中山王也很意外，結結巴巴地問道：“三哥，你，你不生二哥的氣了？”
周嘉榮冷哼了一聲：“怎麼不生氣？我把他當兄弟，他把我當冤大頭，你們摸著良心說說，這些年，我哪裡對不起你們三個？”
中山王和蜀王齊齊否認：“當然沒有，三哥最仗義了。”
周嘉榮譏誚地勾起唇：“我是怎麼對他的，他又是怎麼對我的？他若是很喜歡廖氏，跟我說一聲就是，我找父皇解除婚約，讓他將廖氏娶過門。不就一個女人嘛，哪裡有自家兄弟重要，我成全他。可他瞞著我，把我當傻子，讓我淪為全京城的笑柄，你們說我該原諒他嗎？”
他這麼氣憤倒是讓中山王看到了希望。
如果真的不在乎一個人，是不會說這麼多的。周嘉榮還願意掰扯，就是對二哥還殘留有情意。也是，三哥一向是他們兄弟幾個中，最仗義，最重視情意的人。
中山王感覺二哥寫信給他的事也不是完全不能辦，他趁著喝醉了，替周建業說起了好話：“三哥，二哥肯定也後悔了。咱們兄弟幾個一塊兒長大，二哥是什麼樣的人你還不了解嗎？他就是一時犯了糊塗，事後又不知道該怎麼跟你說，才一直拖到後麵。”
蜀王靜靜地瞥了他一眼，隨即舉杯哈哈笑道：“四哥說得也有道理。不過這個事終究是二哥做得不厚道，三哥，不管你原不原諒他，我都支持你。”
周嘉榮舉杯跟他們碰了一下說：“我當時特彆特彆生氣，恨不得打得他下不了床。但過去這麼久，那股氣也散了，倒是時不時地想起咱們小時候的事。我記得六歲那年，在禦花園玩，我躲在一棵樹上睡著了，是二哥找到我，還把我背回了秋水宮，八歲那年太傅罰我抄十遍書，二哥怕我害怕，一直在上書房陪著我……”
他這番話，勾起了中山王和蜀王不少的回憶，兩人跟著感慨：“是啊，二哥那時候總是護著我們。”
“我也不知道他小時候那麼有哥哥的樣子，如今怎麼變成了這樣。”周嘉榮一口飲完杯中的酒，神情低落地說，“事發至今，他連封信都沒寫給我，沒有道歉，沒有解釋，他根本就不拿我當兄弟！”
說完，抱著酒壺仰頭喝了起來，然後搖搖晃晃的，倒在桌子上。
看著他潮紅的臉和身上的酒氣，中山王喊了一聲：“三哥……”
沒有反應，蜀王道：“三哥許是喝醉了。”
“是啊，都怪我，不該提二哥惹得三哥傷心的。”中山王目的達成了一半，一時忘了偽裝，也可能他沒將老六這個弟弟太當回事。
蜀王悄悄看了他一眼，附和道：“是啊，三哥心裡其實還是很惦記二哥的，二哥一直被關在宗人府，他心裡也難受。”
中山王等的就是這句話：“你說咱們將今天的事告訴二哥，化解他跟三哥之間的恩怨，讓咱們兄弟回到以前那樣，好不好？”
蜀王呆了一下，似乎有些喝高了，呆滯地點了點頭：“四哥這主意好，咱們給二哥寫信告訴他這件事吧。”
兩人趁著酒勁，叫人拿來筆墨紙硯，將今日之事寫成信讓人送去了宗人府。
***
第二天，周嘉榮睡到午時才醒，剛起床便聽柴順來報：“殿下，二皇子殿下差人送了一封信過來，讓您一定要看！”
周嘉榮側頭瞥了一眼信封上“三弟親啟”四個字，嘲諷地揚了揚唇，這速度可真夠快的！
“收起來吧。”周建業能說什麼，周嘉榮用腳趾頭都能想到。
周嘉榮沒有回信，並沒打消周建業的積極性，第二天，他又送了一封厚厚的信過來。
哪怕周嘉榮一直不回，他也天天送，這一送就是一個多月。
時間轉眼到了秋天，往年秋天興德帝喜歡帶著後妃大臣一塊兒去打獵，今年他的寶貝小兒子才兩三個月，還不能見風，自然不能舟車勞頓去那麼遠的地方，所以他今年也就取消了秋獮這個活動，留在京城過了一個特彆平淡的秋天。
秋去冬來，北風肆虐，寒冷的冬天來了，興德帝的生日也即將到來。
今年雖不是整壽，但興德帝最喜歡的妃子給他生了個寶貝兒子，還健健康康地長到了三個月，這對十幾年沒有皇子長大的皇室來說，無疑是個極好的消息。
興德帝非常高興，也很寶貝這個小兒子，為了給小兒子祈福，也是為了慶祝他四十六歲的生辰，他決定下旨大赦天下。
不過周建業如今被關在宗人府，不在刑部，他的案子特殊，能不能赦免還得皇帝另外下旨。宗人府那邊沒有得到皇帝的授意，也不敢放了周建業。
聽說大赦的消息後，周嘉榮就知道時機到了。
他讓柴順把周建業這段時間寫的四十多封信全部拆開，隨便拿了兩封掃了一遍，果然都是表達各種懺悔的，還有回憶他們以前“深厚”兄弟情意的。周建業妄圖用這些來大打動他，真夠可笑的。
不過這些信倒是能給他一個去替周建業說情的理由。
周嘉榮將這些信裝進一個匣子裡，叫上柴順進了宮，求見興德帝。
興德帝在禦書房召見了他：“嘉榮今日怎麼想起來看朕了？”
周嘉榮行完禮，拿起匣子，恭敬地說：“父皇，兒臣今日前來，是有一事稟告父皇，這些信請父皇過目。”
興德帝狐疑地看了他一眼，讓孫承罡將信拿上去。
孫承罡將匣子遞到興德帝麵前。
興德帝隨意拆開一封，掃了兩眼，丟進了匣子裡：“這些都是老二寫給你的？”
周嘉榮點頭道：“回父皇，是的。這段時間，二哥天天給兒臣寫信表達他的歉意和愧疚。兒臣也想通了，為了一個女人跟手足兄弟生分，甚至不相往來，斷了這麼多年的兄弟情意，太不值得了。二哥既然已經知道錯了，兒臣決定原諒他。”
興德帝欣慰地看著他：“嘉榮，你能這麼想，朕非常欣慰。朕的嘉榮寬容大度，心胸開闊，朕有你這麼個兒子，倍感欣慰！”
說完，還親自走下來，輕輕拍了拍他的肩。
周嘉榮抿了抿唇，抬頭希冀地望著興德帝道：“那父皇能不能赦免了二哥？父皇的生辰就要到了，今年也是七弟給父皇第一次過生日，皆大歡喜的事，自然要全家團聚，要是二哥不在，總感覺缺了點什麼。”
興德帝其實也在愁這個事，大赦天下是麗貴妃向他提的，說是為了他們父子祈福，希望他跟小七能夠平平安安健健康康的。但這大赦天下，要不要赦免老二呢？
德妃找了他好多次，麗貴妃看在德妃的麵上，也跟他提過一兩次。他顧忌著老三母子，一直沒答應。
如今老三都主動提了，赦免老二也就沒人反對，那他也沒什麼顧慮了。
興德帝故意猶豫了片刻，最後道：“既然你替他說情了，那看在你的麵子上，朕便饒了他這一次，希望他以後踏踏實實做人做事，不要再犯！”
周嘉榮連忙高興地說：“多謝父皇成全。”
興德帝擺了擺手，示意周嘉榮沒事就退下吧。
他得回去將這個事告訴麗貴妃，她肯定很開心，也不用天天發愁怎麼麵對愁眉苦臉的德妃了。：，，.