孫承罡簡直不敢相信自己的眼睛。
周嘉榮估計孫承罡是吃不習慣，把旁邊一個小男孩的碗拿了過來道：“孫公公要是吃不完分一些給小豆子，他飯量大。”
孫承罡側頭過去，看見一個穿著打滿補丁的破舊衣服的小男孩，眼巴巴地瞅著他手裡的粥。
孫承罡當即分了大半碗給他，隻留了兩口，這才勉強吞了下去。也不知道這粥裡放了什麼野菜，竟然發苦，那小孩竟呼嚕呼嚕幾下就喝完了，然後把碗底舔了一遍才走。
看到這一幕，孫承罡的食欲徹底沒了，輕輕放下了碗。
周嘉榮裝作沒看見，笑了笑說：“孫公公一路勞累，去帳篷裡休息一下吧，公公有什麼需要找呂磊。”
孫承罡點頭，隻要彆讓他吃這飯就什麼都好說。
呂磊將其領到了山坡上的一個帳篷前。
孫承罡不想休息，他隻是想單獨跟呂磊說說話：“你怎麼也不勸勸殿下，殿下何等尊貴的身份，怎麼能跟這些人……”
呂磊不吭聲。
孫承罡這獨角戲唱不下去了，瞪了呂磊一眼，嚴厲地說：“彆忘了你的職責。”
“孫公公，小人沒忘，小人一直跟著殿下，不離其左右。”呂磊這才出聲。
孫承罡點頭，先看了一眼下麵乾得熱火朝廷的災民，然後道：“呂磊，穆家這次派了誰隨殿下南下賑災？”
呂磊輕輕搖頭：“沒有人。”
“梅遊人……這是誰啊？”孫承罡感覺這個名字怎麼這麼彆扭。
呂磊解釋道：“小人的意思是，這次穆家沒有派人隨殿下到江南。”
“你的意思是先斬後奏，殺了柯自清、白實等人，巧用妙計，平抑了蘇州府的糧價……這些都是殿下一人所為？”孫承罡緩緩問道。
呂磊認真說：“孫公公，小人知道你不大信，彆說你們，便是最初，我們幾個也嚇了一跳。但據小人所知，殿下身邊不曾出現什麼高人，這一切皆是殿下所為，你跟在殿下身邊幾日便明白了。榮親王殿下跟京城不一樣。”
呂磊一個天天跟著周嘉榮的侍衛都這麼說，此事應是不假。
孫承罡有些頭痛，他是清楚興德帝心思的。
陛下如今最看好的是大皇子，三殿下若是像以往一樣平庸也就罷了，如今三殿下也有出息了，這一出手，辦事就這麼利索，還贏得了江南百姓的擁護，這回京之後，京中的局勢恐怕要更緊張了。
呂磊沒想那麼多，他負責保護周嘉榮的安全，並監視他，將他的行動如實彙報給皇帝。這次他也一一記錄了下來，回京之後會呈給陛下。
孫承罡也是知道這些的。
頓了片刻後，他道：“你與我細細說說來了江南後的事。”
呂磊如實從頭講起，他沒念過多少書，也沒多少花花腸子，說得乾癟癟的，毫無起伏。
可孫承罡聽到他們進城第一件事便是綁了中山王，大吃一驚，遂詳詳細細地問了一遍，這才明白榮親王為何會不顧念兄弟情誼，將中山王關在了牢房中。
不過還沒進城就敏銳地察覺到了形勢危急，還能當機立斷將中山王拿下，這份魄力一般人可沒有。
他們都小瞧了榮親王。
孫承罡從呂磊這裡聽說了詳細版本的救災事跡，心緒複雜到了極點。
等呂磊又跑去幫災民乾活後，他站在高高的山坡上，望著下麵跟災民打成一片的侍衛，心裡很不滋味。
站了一會兒，他準備回帳篷轉過身卻看到了下午的那個男孩。
男孩五六歲的樣子，皮膚曬得特彆黑，一雙黑葡萄般的眼睛格外的亮，看著他想上前，但瞧見了旁邊的持刀侍衛，又退了回去，怯怯地望著他。
孫承罡不知哪裡來的閒心，可能是這個小孩子太無害了，也可能是在這山上太無聊了，他笑了笑說：“你找我？”
小孩舉起雙手，手裡是一片巴掌大的樹葉，樹葉中間放著一捧紅紅的亮晶晶的野果，野果上麵還有水珠，應該是剛洗過的。
“送給我的？”孫承罡詫異，現在這種果子對災民來說應該是稀罕物，見小孩點頭，他問道，“為什麼？”
小孩望了一眼山下，他說：“你是殿下的好朋友，你是好人，跟殿下一樣分吃的給我。”
孫承罡臉上的笑容頓住了，那隻是他不想喝，嫌棄的粥，故而像甩包袱一樣丟給了這個孩子，但這個孩子卻報用更好吃的野果來回報他。這樣單純、直接、不求回報的好，他許多年沒有見過了。
伸手拿了一個，孫承罡丟進嘴裡，嘗了一下，迎上小孩期盼的眼睛，他輕輕點頭肯定地說：“很甜，好吃！”
小孩臉上當即露出了燦爛的笑容，將手裡的野果又往前湊了湊：“都給你。”
麵對這樣赤誠的熱情，誰能拒絕得了？
孫承罡又拿了兩個，笑著說：“剩下的你吃吧，我吃這些就夠了。你叫什麼名字？”
“皮蛋，我娘生我之前吃了一個皮蛋，我爹就給我取名皮蛋。”皮蛋仰起小臉樂嗬嗬地說道。
孫承罡笑著說：“皮蛋，好名字，下麵哪一個是你家的房子？”
皮蛋搖頭：“沒有房子，我家的房子被衝走了。我爹帶著我哥哥去海州了，把他賣給那裡的大老爺，聽說大老爺家裡好大的院子，吃的都是白米飯，還有不漏雨的房子住，可好了。要是我大點就好了，就能跟我哥哥一起賣給大老爺了。”
孩童天真的笑容和眼底的期待，那樣的純粹開心，看得孫承罡心裡頗不是滋味。
他想起了一樁已經遺忘許久的往事。
三十多年前，他就像眼前的男孩這麼大。當時家鄉遭遇了旱災，三四個月不下雨，地裡的禾苗因為缺水都曬死了，田裡裂開一道道縫，縱橫交錯，像是一道道猙獰的傷疤。
那一季的莊稼顆粒無收，還搭進去了種子錢。家裡窮得揭不開鍋，左鄰右舍都開始變賣家裡一切能賣錢的東西度日，先是他娘的嫁妝，一根銀釵子。他娘一直舍不得戴，細心珍藏著，說以後等他娶了媳婦，傳給他媳婦。可為了一家人的生計，娘不得不賣了銀釵。
賣了銀釵換來了半缸米，省吃儉用堅持了半個多月，家裡的米缸又空了，山上的樹皮、野菜，但凡能吃的都被人挖光了，實在沒有吃的，爹娘又賣了大姐，然後是二姐，接著是他。
那天，他被一個人伢子帶走，娘哭成了個淚人，追著跑出村子，說有錢了一定把他們贖回去。
在人伢子手裡，他被轉手了好幾次，最後被賣進宮，淨身做了小太監。
熬啊熬，終於熬到了陛下登基，他也熬出了頭。他想起了自己的家人，這時候他有能力去找他們了，可得到的消息卻是，爹娘都餓死了，兩個姐姐，還有最小的弟弟不知去了哪兒，一輩子生不見人，死不見屍。
皮蛋哪裡知道，他心心念念的吃飽飯，很可能就一輩子的生離死彆，骨肉至親再不複相見。
看著這個跟他很相似的孩子，孫承罡心軟了，輕輕揉了揉他的頭說：“要不要跟我走？”
皮蛋仰起小臉先是看了看他乾淨華麗的衣服，有些意動，可不知想到什麼，他又有些糾結，過了好一會兒才不舍地說：“不了，我要等我爹回來。殿下帶了一些糧食過來，縣太爺還要開倉，說會救濟我們，不會讓我們餓肚子的。”
他摸了摸小肚皮，臉上露出滿足的笑容：“最近幾天我都吃得好飽。”
孫承罡怔了片刻，遂即笑了：“乖乖等你爹回來，若是知道朝廷賑災，興許你爹不會賣你哥哥，會把他一起帶回來的。”
若是當年有人來賑災，拉他們家一把，他們家是不是不用家破人亡，他也不用淨身，一輩子當個不男不女的東西？
孫承罡心裡說不清楚是什麼滋味。他望著下麵乾得熱火朝天的榮親王和呂磊等人，似乎有些明白，他們為什麼乾這些苦力活也那麼開心了。
是他自己居於高位，漸漸忘了自己的出身，忘了自己曾受過的罪和苦。
何其可笑！他剛才還在嫌那碗野菜粥不好喝，若是三十幾年前給他，他恐怕會舔得比皮蛋還乾淨。
孫承罡幽幽地歎了口氣。
***
晚上吃飯時，周嘉榮等人察覺到了孫承罡的變化。
因為缺少糧食，晚上的粥特彆稀，野菜比中午少了一半，每個人隻有大半碗，勉勉強強安慰一下肚子，讓人不至於餓得太難受。
這樣的粥，照理來說，孫承罡應該更嫌棄才是，但他照舊分了一半給皮蛋，然後一口一口將剩下的粥都喝完了，一點都沒剩。不過孫公公到底是個斯文人，做不出在這麼多人麵前舔碗的舉動。
但這就夠讓人吃驚了。
吃過晚飯，周嘉榮讓劉青拿了地圖過來，給孫承罡看：“孫公公，你看，蘇州府在這裡，我們從百裡縣返回，無論是走宿寧縣還是繼續南下，沿著太湖繞一個圈，距離都差不多。所以我想明天繼續去下一個縣看看，然後從這邊繞道回蘇州府，你覺得怎麼樣？”
走過的路跟沒走過的路肯定不一樣，走過的有經驗，知道哪裡的路被衝垮了，哪裡的橋被衝走了，走不了，能少繞許多彎路。沒走過的，前麵還不知道是什麼情況，肯定會比原路返回遇到的狀況多，也要多花一些時間。
若是剛來百裡縣的時候，孫承罡可能會堅持原路返回，他想早點回蘇州府，然後回京城，向陛下交差。可看了一眼坐在他旁邊乖巧安靜的皮蛋，他說不出否定的答案。興許，前麵還有無數個“皮蛋”，無數個“曾經的他”在等著他們。
他曾經哭天跪地都求不來的希望，如今有人能有幸看到希望，他若是阻止，等去了地下，見到了爹娘姐姐弟弟們，有何顏麵麵對他們？
孫承罡無聲地歎了口氣：“殿下安排就是。不過陛下和貴妃娘娘日夜都盼著殿下回去，路上可不能再耽擱了。”
周嘉榮爽朗地笑道：“當然，孫公公放心，我也想父皇和母妃了，處理完了江南的事，我會儘快趕回去的。可惜了，今天是中秋節，不能與父皇母妃團聚。”
旁邊的皮蛋聽到中秋節三個字，拉了拉孫公公：“我們去吃月餅。”
中秋團圓佳節，雖然因為缺少食物，但百裡縣的知縣還是擠出了一點糧食，做了些小餅，分給老人和小孩，一人一塊。這對現在的皮蛋來說可是好東西。
正好知縣來相邀，孫承罡被他們拉去湊熱鬨了。
人一走，劉青便過來，低聲說：“殿下，明日的行程還更改嗎？”
周嘉榮看著皮蛋蹦蹦跳跳的歡快背影，笑道：“不用了，按原計劃進行。”
劉青順著他的目光望去，嘖嘖稱奇：“真是想不到，說話行事滴水不漏的孫公公竟吃這一套。”
誰能想到他會對一個第一次見麵的小男孩心軟呢？
周嘉榮笑了笑，意味深長地說：“這叫對症下藥。”
孫公公的出身，以前外祖父查過，當時將材料也一並移交給了他。他看過之後，也沒太在意，這宮裡的太監哪個不是寒微出身，家徒四壁？若不是被逼得沒辦法，誰家會將兒子送進宮做個閹人呢！
隻是前幾日，孔京派人送來信，說孫承罡來了。周嘉榮這才又想起孫承罡的出身。
孫承罡是他父皇的心腹，對他父皇忠心耿耿，唯命是從。若想跟他講道理，自己賑災不能半途而廢，請他再寬限一些時日，晚點回京，肯定行不通，孫承罡不會為了這破例。
但是人就有弱點，就有遺憾。
當年孫承罡發跡後，派人去家鄉找過他的父母姐弟。但這時候他父母已經去世了，孫承罡重新給他爹娘修繕了墳墓，又到處找他的姐姐和弟弟，還驚動了當地的知縣，縣裡也幫著找，可惜一直沒找到，回京之事，孫承罡還放下話，若誰能幫他找到姐姐弟弟們，當以重金酬謝。
他整整找了十幾年，遇到了好些騙子，都沒找到，最後才不得不放棄。
這樣一個人，必然是很重視親情，最遺憾的便是當年因為天災與親人離散。
皮蛋的年齡正好跟他當時差不多大，家裡的情況也大差不離。而且皮蛋天真無邪，可愛又善良，隻要孫承罡還有心，他就不可能不觸動。
當然，周嘉榮也不讓他為難，還弄了一個很好的借口，兩條路線的距離差不多，走哪一條都一樣，回頭，回了京城，他也能跟父皇有所交代。
劉青恍然，又瞥了一眼變得跟宮中不大一樣的孫承罡，壓低聲音說：“殿下，咱們能不能拿下孫公公，為我們所用？”
他家殿下宅心仁厚，心懷大義，身先士卒，連呂磊他們都被殿下的人品和魄力所折服，有些隱隱向著殿下了，若是能讓孫公公也站到殿下這邊，以後在陛下身邊，他家殿下不也有了耳目。
周嘉榮輕輕拍了拍他的肩：“你可真敢想。飯要一口一口的吃，孫公公可不是孔京、呂磊這樣的年輕人，少在他麵前耍花樣，免得弄巧成拙，以前怎麼樣，以後還怎麼樣。”：，，.