在看到滅儘龍幼崽衝出來的那一瞬間, 直哉感覺自己的心臟都快停止跳動了。
咩！你在乾嘛啊咩！不能咬人啊！
幼龍占了趁其不備的便宜，從影子成功中偷襲甚爾，一口咬住了他的小臂。然而甚爾的身體強度可不是輕飄飄沒有實體的咒靈可比的, 這狠勁兒的一咬, 竟然隻擦破了他一層皮。
而甚爾被咬得一愣, 也不知在想些什麼, 居然沒有第一時間掙開它。
直哉被這突然的變故嚇壞了，他趕緊伸出手去拽幼龍, “阿咩！快鬆口！！”
滅儘龍磨了磨牙，感覺嘴下這塊肉簡直硬得像鋼板一樣, 怎麼咬都咬不動。它不甘心地從嗓子眼裡發出低沉的‘嗚嗚’聲，：等我長大的！鋼板都給你咬穿！
示威完畢後，它順從地鬆開了嘴，任由直哉將它抱走。
直哉趕緊查看甚爾的手臂：“你沒事吧……”
然而他的關心卡在半路說不出來了, 看著甚爾強壯結實的小臂肌肉上，那幾點微微帶血絲的牙印，他都不知道是該心疼甚爾的手，還是幼龍的牙。
“吼嗷嗷嗷！”龍崽努力描述甚爾的口感，想要向直哉證明不是自己牙口不好，而是對方裝甲太硬、咬不穿！
直哉不可置信地抬頭看甚爾：“你是鐵做的嗎？？”
甚爾愣愣地看著他懷中拚命齜牙的幼龍, 好半晌才找回自己的聲音。
他嗓音沙啞地問：“這是什麼？”
直哉微微一頓, 然後不著痕跡地將懷中的幼龍摟緊了一些。
他緊張地說：“要是我說, 它是龍，你會信嗎？”
甚爾沉默了很久後, 終於低聲笑了，“龍？”
直哉見他似乎並沒有什麼過激的反應，嘗試將龍崽舉到他麵前, 獻寶般介紹道：“是叫阿咩哦，你不欺負我的話，它會很乖的。”
幼龍張牙舞爪：阿咩是誰都能叫的嗎？！眼前這個硬邦邦的家夥，要叫我滅儘龍大人！！
直哉裝作沒聽懂它的叫聲，眼神亮晶晶地看向甚爾。
甚爾盯著滅儘龍的幼崽看了很久：雖說是龍，不過不是普遍印象中修長威嚴的東方龍；或者那種西方童話故事中的反派惡龍。眼前這隻生物四足雙翼，頭頂一對引人注目的大角，渾身覆蓋的不是鱗片而是尖刺。此時這些黑刺正被它有意識地地收束著，以免刺傷背後抱著它的直哉。
那金色汽燈一般的銳利豎瞳死死盯著甚爾，仿佛隨時會向他撲殺而來，看上去氣勢很足。
可奈何它現在還是太小了，甚爾完全感覺不到生命安全被威脅，心中想的隻有——
“雖說是龍，可感覺也不是很強啊。”
他自以為中肯地評價。
被這條幼龍一口吃掉的咒靈：【嗶——】
聽懂了這番話的幼龍：【嗶——】【嗶——】【嗶——】
甚爾覺得龍崽不強，那純粹是以他自身實力作為基準的判斷。
連皮都隻能咬破一點，還不是弱嗎？
不過要是以‘人類’、‘咒術師’、‘咒靈’的平均強度作為判斷依據的話，那麼這條幼龍至少也能混到食物鏈的最頂端。
雖然不知道它是怎麼和直哉這小崽子混到一塊的，不過有這麼一個家夥藏在影子中保護他，甚爾也能放心不少。
唯獨有一個問題……
甚爾蹲下身，平視著直哉的雙眼，“你為什麼要把這件事告訴我？”
重音不在‘這件事’，而是在‘我’上。
甚爾並不覺得自己值得直哉信任。
現在想來，直哉在東京時的一係列異常行為也都有了解釋。既然他從那時起就打算隱瞞了，那麼為什麼忽然改變了主意，決定坦白？
直哉望向他，抿了抿唇，“……我想變強。”
想要保護這個院子中的所有人，想要保護珍貴的幼龍。為了實現這個目標，直哉打算向他所能接觸到的最強者——甚爾求助
“如果把我信任的人的名字列成清單，你這家夥大概隻能掛在末尾。”
甚爾嗤笑一聲：“我知道。”
自從那次試探過後，直哉就記了仇，作為罪魁禍首，這點自知之明他還是有的。
“不過……”直哉微微垂下眼簾，像賭氣一般說道：“我還想最後再信你一次。”
甚爾愣住了。
直哉麵無表情地說：“你這家夥，道德敗壞，見死不救，差點要了我的命。可我還是想最後再相信你一次，如果這次你還是背叛我，那我就認了。”
“請幫我變強吧！”
如果他再次因為輕信甚爾而失去生命，那算他活該。
在此之前，直哉主動向甚爾踏出了關鍵的一步，他向甚爾坦誠了自己最大的秘密。
他的龍。
直哉隱約有種預感……失去了所有的記憶，在‘禪院直哉’這具身體中醒來，很可能是因為曾經的‘他’已經死了。
可奇異的是，他完全沒有因此而產生對死亡的畏懼，可能是在東京那次生死關頭的時候被刺激到了吧？他覺得死亡也沒有想象中那麼可怕，隻不過是一場旅程的終結，又或是一場長夢的醒來。
滅儘龍作為象征著自然現象的古龍，其血脈中流淌著對‘毀滅’的追求。萬事萬物生而渺小，死而不滅，生生不息——作為與毀滅之龍有著千絲萬縷聯係的他，看待死亡的眼光自然也與常人不同。
死亡並不可怕，可怕的是背離了自己的初心，逐漸淪落為自己也看不清的人。
在此刻，直哉似乎與影中伴生的滅儘龍產生了高度的共鳴，他的雙眼變換為了純正的金色，甚爾平視著這雙美麗的眼睛，竟然產生出了被看透的感覺。
不管是直哉的話語，還是他的注視，都令甚爾忍不住想錯開視線。