就算是被所有人看不起的人，也會有人像這樣關心啊……
趁著直哉低著頭掰手指數日子，甚爾又忍不住勾了勾嘴角。
“喂，”他揉了揉直哉滑溜溜的頭發，手感非常好，“想得那麼遠，你先把比賽贏下來再說吧！”
“啊啊啊都說了會長不高！”直哉趕緊拚命扒拉他的手。
“……噗。”
“啊！你又笑我是吧？！”
“我沒有。”
“你分明就有！！！”
甚爾繼續按著直哉的腦袋，不讓他抬頭。
在直哉看不到的角度，他的眼神很柔和。
……
禦三家交流會，是由五條、禪院和加茂家輪流提供場地，十年一屆的咒術界盛會。
一九九五年的這一屆，正是由加茂家負責的。
禪院家雖然隻有三個參賽者，但陪同的隊伍人數卻很多，除了負責照顧參賽者日常需求的侍從，還有隨隊一起觀賽，打算從選手中挑選幾個好苗子，籠絡到禪院家的評測員。
就算強如禦三家，也是需要大量外界的新鮮血液的。世家間的互相聯姻已經屢見不鮮，禪院家很歡迎有才能的小家族咒術師加入他們的分家。
直哉雖然早就被預訂了名額，但這也是第一次在眾人跟前露麵。
每個看到他的人都會掩飾不住眼中的驚訝：這個年齡的孩子，居然也能參賽麼？
要知道他的對手可基本都是十五歲以上的各路強手啊，就算天賦高強，五歲也有點太……
就算是再等上十年，他也才十五，還能再參加一次交流會，何必這麼早就來經受一次挫折？
沒人相信直哉是認真地來拿名次的，所有人都覺得他是來玩票，憑著自己爺爺是家主，白占了一個寶貴的名額。
這也就導致了某些人對直哉戴上了有色眼鏡，看他做什麼都不順眼。
直哉懶得理他們，獨自和甚爾待在角落裡。
與他們這邊冷清的景象不同，甚一那邊人來人往，格外熱鬨。
甚一早在數年前就開始在禪院家顯露名頭，在五條悟退賽之前，他是禪院家最有希望拿到第二名的人。現在不可能戰勝的對手自己選擇退出了，所有人就都以為他能衝擊一下第一名。
唯有甚一自己，離得遠遠地警惕著直哉和甚爾，心情萬分沉重。
……在那日見麵結束後，他被扇大人派來的人通知了一個極為隱秘的消息：代表著直毗人派係參賽的直哉，有可能是傳說中的‘十影法’擁有者！
數個月前，直哉的院落裡爆發了一場大規模的咒力暴動，當時直毗人的解釋是直哉覺醒了術式，但由於沒有後續的證明，所以基本沒有人相信。
甚一也無法相信，一個原本沒有咒力的廢物，居然能突然覺醒禪院家至高的咒術，“消息可靠嗎？”
來傳話的人頗為輕蔑地看了他一眼，“這是長老會那邊透露出來的消息，你說呢？”
甚一不敢置信地喃喃：“這怎麼可能……”
恍惚間，他腦海裡劃過的想法是：如果那小鬼真的是十影法繼承人，那麼已經得罪了他的自己，會得到怎樣的報複？
還有、如果直毗人的兒子是十影法，那麼他和扇大人關於家主位置的爭奪，還有懸念嗎？
甚一越想越後怕，臉色也越白。
傳話之人見他這幅樣子，就知道不用自己再多勸說了。
他用極為嚴肅的聲音對甚一說：“直毗人打算通過交流會，讓所有人都知道他兒子擁有十影法。一旦叫他們成功，我們就都完了……”
到那時，就算他們再想阻止，禪院家的長老們都會拚命保住十影法。
畢竟家主繼承人比比皆是，可十影法卻五百年才出一個。
孰輕孰重，已然明顯了。長老們會選擇哪一方，就算是偏心眼偏到地心的甚一，也無法自欺欺人。
他心神不定，焦急地問傳話人：“那我們該怎麼辦？”
傳話人微微一笑：“彆慌，還有機會。”
一個，不會落下任何話柄的，絕佳的機會。
直毗人想瞞著所有人，等到最盛大的時候讓他的兒子出場。隻要讓全咒術界都認可直哉是十影法，那禪院家就算有異議，礙於名聲和五條家六眼的壓力，也隻能將錯就錯地繼續支持他。
但他忘了，禦三家交流會本身，就是一場生死不論，極為凶險的試煉！
傳話人陰狠地說：“他不是想趁著我們還沒反應過來前，將一切都敲定嗎？”
那他們就趁十影法麵世之前，在擂台上要了禪院直哉的命！