如果是甚爾，當淺野握住刀鞘的那一刻，比賽就結束了——他會以迅雷不及掩耳之勢拔出刀，如果是比賽，就削斷對手的雙手；如果是搏殺，就砍掉敵人的頭顱。
就算手掌被燙傷，被烤得麻木，也無所謂。
他會很快就愈合的。
在這樣冰冷無機質的目光下，直哉咽了咽口水，鵪鶉似的小聲應了一句：“好喔。”
……大魔王好嚇人！
就算沒被甚爾的氣勢籠罩，旁邊站著的近侍也感受到了驚人的壓力。
他忍不住想到：說的這麼果斷，難道甚爾君真的想過要殺死咒術師麼？
見直哉慫了，甚爾收回了壓迫感十足的氣勢，拍了拍他的腦袋，“不過除了最後一場，其他的表現都不錯。”
聽他這麼一誇，直哉又心花怒放了。對甚爾，他基本不怎麼記仇，因為大大小小的仇已經太多了，根本記不過來。
他美滋滋：“我帥吧！”
甚爾敷衍：“嗯，帥。”
旁觀了一切的近侍：“……”
誰能想到，這個被人訓得跟雞仔一樣，結果一誇就又哄好了的小豆丁，能一拳砸垮了加茂家精心準備的擂台呢？
就算是直毗人大人……不，以直毗人大人的英明，肯定是在決定讓直哉參賽的時候就知道了吧。
他還是差得太遠了。
雖說訓斥直哉的時候十分凶狠，但事後甚爾還是幫他挑了手心裡被燙出的水泡。
總共也就兩三個，以直哉的體質，放著不管的話，可能睡一覺就好了。
但甚爾莫名就是覺得，這些水泡很礙眼。
直哉還癟嘴：“我不想挑破！”
不挑破還行，挑破了就會火辣辣地疼。
可甚爾壓根不為所動，他像殺豬一樣把掙紮哀嚎的直哉按住，掏出他的兩隻前蹄，挨個水泡挑破。
直哉自認為是一位一拳錘碎十米擂台的猛漢，可麵對鐵石心腸的甚爾，他竟然毫無反抗之力！
奇恥大辱！
於是直哉已經滿到寫不下的記仇本上又多了一條：一九九五年某月某日，甚爾不顧我的反對，強行給我挑了水泡。等我打得過他了，我要把他捆起來，讓阿咩在他身上打滾！
你紮我一下，我就把你紮成篩子！！
……
當晚，近侍聯係了直毗人，向他彙報了第一天的戰況。
直毗人聽完後表示非常滿意，並讓他問直哉需不需要新的武器？
直哉捧著自己的手，望著那兩三個小到幾乎看不見的針眼默默垂淚，聽到近侍的問話，他心不在焉地回了一句：“不用了。”
特級咒具，好貴好貴的。萬一再報廢一把，他可就心疼慘了。
雖然淺野承諾了會賠償他被熔化的太刀，但直哉在比賽結束後也單獨找到他拒絕了。
賽場無眼，生死自負。更何況隻是一把刀？
他對淺野說：“我很敬佩你。”
在這個妖魔鬼怪橫行的咒術界，淺野苕之是他見過的為數不多的有良知和底線的人。
隻是對方在聽了他這句話後，露出了苦澀的笑容。
直哉暫時還看不懂那個笑，隻覺得印象很深刻。
輸了比賽，就沒有理由再留在這裡了，淺野要早日趕回大阪。
臨行前，他對直哉說：“要贏啊！”
直哉愣了一下，然後立刻堅定地回答道：“交給我吧！”
他覺得，要是沒遇上自己的話，淺野是有實力戰勝甚一的。
既然如此，那他就要背負起敗者的尊嚴，狠狠地在擂台上擊敗甚一。向淺野證明：早早地敗給自己，並不是恥辱！
明天，快些來吧——
……
第二天，是決定分區勝者的比賽。
直哉這個區由於沒有安排種子選手，所以他能夠輪空一場。
風水輪流轉，昨天還是他在場上被甚一打探，可今天就變成了他坐在觀眾席上看甚一比賽。
甚一還是那副雙手環抱，閉目養神的模樣，沉穩地站在擂台一角。而他的對手正是被暗箱安排到同一賽區，禪院家的另一位參賽者。
直哉美滋滋地坐好，正準備看比賽，就被一道全場通知的消息驚呆了——
“禪院隼，主動棄權！”
“禪院甚一，自動晉級！”