他有些不自在地四處張望，笑著說：“說什麼抱歉啊，你當初不也是為了我好嘛，我又不是不知道。再說了，就算你留下來，或者把我帶走，也不會有什麼好結果的。在禪院家這麼多年，我也了解到他們的能量到底有多大了，光憑那時候的我們倆是跑不掉的……”
他一個人絮絮叨叨地說了半天。
甚爾一直沒吱聲，仿佛是把這段時間交給他，讓他有一個適應的過程。
到最後，直哉說不下去了，他感覺喉嚨裡像墜了鉛，開口連帶著胸口都沉悶。
“你到底想說什麼？”他終於不笑了。
甚爾這才說：“孔時雨都告訴我了。”
直哉鬨出來的事傳播得很快，還沒等當事人落地，消息就已經先一步到了東京。
甚爾一聽他成了禪院家正式的繼承人，還在儀式上罵了所有來賓，就好久沒說話。
“這十年，我一直沒敢問……也不知道該用什麼立場去問。”
覺得沒意義，所以就不問。隻要不問，就可以一直逃避不敢了解的事實。他就是這樣一個自欺欺人的家夥，一個無可救藥的人。
連甚爾自己都覺得，他真是個垃圾到不能再垃圾的男人。
可就連他這樣的人，也會有一個人走到他身邊，隻注視他一個人，拯救他一個人。給了他一個隻屬於自己的家，讓他終於有勇氣問出這句遲到了十年的問候：
“這段時間，你過得怎麼樣？”
“……”
怎麼樣？直哉有些恍惚地想，應該是有些辛苦的吧。
小時候，更多的時間他花在了怪物世界那邊，過著野孩子一樣的生活，一手把四隻龍崽子拉扯到如今強大的模樣。
長大些後，直毗人不允許他再長期一個人呆著了，把他拽出來學習和外人打交道的方法，教導他該如何做一個合格的家主。
他一邊學習，一邊到處做任務，救下許許多多禪院的族人，逐漸建立自己的威望。那魔鬼一般的日程，說出去許多人都會覺得辛苦，可他不知是神經大條還是承受力高超，居然也沒覺得有多累。
如此，他才能在十五歲的時候，有底氣選擇自己想去的地方。
所以真的有多辛苦嗎？……他沒覺得。
直毗人教會他的最重要的一點：所謂家主，不是靠善良和體貼就能當上的。
或者說，任何想要成為支柱的人，都不能隻靠這些。
如果像直哉以前那樣子，隻會把禦子、真奈和甚爾再弄丟一遍，他永遠不是能夠頂在前麵保護他人的人，而是一個隻能受他人保護的弱者。
直哉並不介意做一個弱者，他甚至就想得過且過地活每一天，但他不想再失去生命中重要的人了。
所以他回答說：“很辛苦哦，我過得很不好。”
甚爾果然閉上了眼，露出消極到極點的神色。
直哉默默用餘光注視著他，心想：示弱並非真正的弱小，過分的逞強隻會給他人帶來更大的負擔。
他不帶一絲笑意，麵無表情地說：“每天都要跑任務，讀文件，還要和各種煩死人的親戚打交道。”
在禪院家的每一天，他都過得不自在。
直哉抬頭望天，總結道：“真的累死了。”
如果有選擇，他肯定要過另一種自由自在的人生。
兩個人坐在長椅上，一個看天，一個看地。
甚爾神色晦暗地沉默了許久，最後沙啞地開口：“對不……”
直哉打斷他：“你該不會又要道歉吧？”
“……”
他揉揉頭發，語氣抱怨地說道：“啊，真的不對勁啊，那個甚爾居然會道歉什麼的，感覺再聽一百遍也適應不了。”
“……”甚爾握緊了拳頭。
直哉歎氣：“聽我的，道歉真的不適合你這種硬漢。你這種人，就應該忽然有一天從天而降，揍翻所有敵人後，隨便回頭欠不兮兮地丟下一句：‘沒嚇哭吧？’……你就是這種人啊。”
甚爾又不吱聲了。
他是真心實意地想要對直哉道歉，想要對十年前那個動不動就哭鼻子，堅信自己會和他一起走的小孩子道歉。
可十年時間過去，他已經變了。
當他終於變得敢於麵對過去的時候，那個小孩子好像已經自己走出來了。
甚爾心裡有些空落落的，不知該作何反應，隻聽直哉在他身旁平靜地敘述著一個事實：“……你啊，該不會十年裡一直覺得，我是為了你才留在禪院家，想要改變那裡的吧？”
甚爾被點破心思，渾身一僵。
直哉已經在開始在心裡讚美他的太太了……到底是怎樣一個神一樣的好女人，能把甚爾變成現在這個樣子啊？
這樣的太太，他也好想要哦……
但他心裡想的歸一茬，嘴上說的又是另外一茬，這個技能這些年他已經鍛煉得很嫻熟了。他說：“不是這樣的。”
甚爾默默轉過頭看向他，這回換直哉給他一個側臉。
他有些感慨地想：不知道為什麼，甚爾也好，直毗人也好，他們似乎都覺得直哉是被迫留在禪院家，被迫做一些自己根本不想做的事情的。
他平靜地反駁說：“我是出於自己的意誌，發自內心地想要改變禪院家，所以才留在那裡的。”
他的根不在禪院家，甚至他自己都忘了自己原屬於哪裡，但那片土壤留給他的影響根深蒂固，不會因為失去記憶而改變半分。
如今的他，自願留在陌生的土壤，成為照耀在所有人頭頂上的一輪小太陽。
所以，辛苦也心甘情願。
直哉笑著轉頭與甚爾對視，但這回他的笑容裡沒有半分的勉強與不自在，而是平靜而耀眼的，他對甚爾說：“你可以同情我，可憐我，對我懷有歉意。但是我必須告訴你，我從來不後悔成為現在的我。”
你，和許多人，許多事一樣，都是成就了如今的我的一部分。
不再讓更多人在未來變成下一個你，則是我自己選擇要去做的事情。
看著甚爾愣怔的神情，直哉不知道怎麼想的，本能地伸出拳頭，輕輕在他肩膀上印了一拳。
“我長成現在的我自己啦。”
“不對我說一聲恭喜嗎？”
作者有話要說： 不要和我道歉，對我說一聲‘恭喜’吧，祝賀我成長為現在的我。