直哉不是不想得到鬼王的情報, 隻不過比起拷問，他有更好的獲取方式。
他對香奈惠說：“蝴蝶小姐，不好意思, 可以請你回避一下嗎？”
見香奈惠不解, 他解釋道：“我要處理這隻鬼的屍體了, 場麵可能有點怪，所以不太好意思被你看到。”
香奈惠：“……”倒也不必這麼委婉, 不就是想吃了這隻鬼麼？她懂她懂。
她第一個念頭不是人吃鬼有多奇怪, 或者該怎麼吃, 而是直哉明明已經吃了很多了，居然還吃得下！
午飯和晚飯加到一起，他把蝶屋差點吃光了，結果居然還沒吃飽，還要追加一隻鬼當夜宵？！
……是妖怪吧？直哉先生果然是妖怪吧！
直哉欲蓋彌彰地掩嘴咳嗽，“呃咳，不是你以為的那樣。”
這回他不是用自己的嘴吃, 而是靠影子來吞噬，將鬼直接轉化為純粹的能量……但這個他沒法向香奈惠解釋，咒術和咒力什麼的在這個世界是不存在的，他該如何解釋自己的影子會動這件事？
直哉萬萬沒想到，他無法解釋的事早就堆成山了, 比如他是怎麼靠一把不是日輪刀的刀殺鬼的；再比如明明不會呼吸法，他是怎麼使出神似雷之呼吸的招式的……
香奈惠不說, 不代表這些問題就不存在，回去後她肯定是要向產屋敷耀哉彙報的，而直哉身上這些異常的情況全都是她彙報範圍以內的東西。
直哉以為是自己樂於助人善良親和的品質打動了鬼殺隊，讓他們可以放心地不追究他的來曆；殊不知人家隻是忌憚他隨時翻臉, 所以才沒有把他身上的可疑點拿出來說。
他對自己的認知著實是有點問題，一直覺得自己在外界看來是百分百的好人，但實際上他早就被咒術師的瘋子思維帶跑了。沒有瘋勁兒的劊子手不是好咒術師——這是流傳在地下咒術界的一句公認的至理名言。
身為咒術師中的咒術師，直哉以為自己是在客氣地詢問：“能給我點私人空間處理屍體嗎？”
然而在香奈惠聽來這句話的意思就是：“能給我點私人空間乾飯嗎？”
……類似於護食那樣的。
不知不覺間，直哉在她心目中的形象已經從一個高深莫測的神秘人，變成了一隻捕食時凶狠異常，其他時候卻特彆憨憨的大貓。
人一旦對某個人產生了‘像大貓’這種印象，就很難再對其產生戒備的心理了。麵對直哉的請求，香奈惠自然同意，她自覺地走出幾十米遠，給直哉提供一個安全隱蔽的進食環境。
離開前她甚至說：“請慢用。”
直哉：“……”她是怎麼知道的？！他明明什麼都沒說！
他的確沒說，但也同樣沒怎麼用心隱瞞，香奈惠看不出來才怪了。
事已至此，矜持已經無用，直哉悼念著自己碎了一地的形象，傷心地開始乾飯。
他暫時還無法將影子打開，自如地聯通影子空間和這個世界，但他能用影子的腐蝕能力覆蓋住鬼的屍體，將其分解為能量。
換言之，他沒辦法把兩邊的東西完好無損地置換，卻能夠將它們分解掉，然後再慢慢吸收。
這隻鬼已經死了，在鬼王那邊的視野就變成了一片黑暗。但即便對麵看得到，也隻能看見一片黑乎乎的影子，而分辨不清那究竟是什麼。
直哉就這麼慢慢地‘吃’掉了這隻鬼，並久違地感受到了飽腹感。
果然，隻有生態鏈頂端的生物才是營養最豐富的，也是最能夠滿足他的需要的。
他感覺自己隻需要再吃兩隻這種實力水平的鬼，就能打開影子空間了。
填飽肚子後，他摸摸肚皮，臉上露出饜足之色。
“多謝款待。”
當晚，直哉做了有關這隻鬼的夢。
沒能化作能量的多餘雜質被他自己消化了，消化方式就是把食物的記憶當做一場噩夢，親身經曆一遍。
這是一隻可悲卻也可恨的鬼，在社會上受儘欺壓，卻又暗地裡將怨氣發泄在妻子身上。最後他的妻子拋棄他和剛出生不久的孩子獨自逃跑了，而孩子很快就因為受寒而生了病，連帶著傳染上了自己的父親。
這個失去了一切的男人帶著奄奄一息的孩子，等待著屬於他們的結局——原本應該是這樣的。
可是，就在男人絕望而瀕死的時候，他遇到了一位‘神明’。
事實上，神明隻是他自己的臆想，那時候他已經病入膏肓了，視野中的一切都是模糊的，連帶著直哉也什麼都看不清。
他隻能聽到一個甜膩如蜜糖一般的聲音，柔和地對男人說——
“——你想活下來嗎？”
男人這時已經病迷糊了，聽到問話就隻會按照本能回答：“想，想……”
於是那人又問：“有多想？”
男人答不出來，那個‘神明’就問：“用你的孩子來交換，你願意嗎？”
他隻象征性地掙紮了一瞬，那輕薄如紙的父愛便被死亡的恐慌壓過，求生的欲望勝過一切，他嘶啞地大叫道：“我願意！我願意！”