直哉同意了老祭祀的請求：不管最後成功與否, 都幫他們尋找離開多年的大神。而作為報酬，阿依努族會全力支持他的行動, 順帶幫他掩飾這四年裡失蹤的問題。
對很多人來說，阿依努族是一個非常神秘的部族，不會親近任何人，更彆提站隊。有了阿依努族為他背書，就算是咒術協會和世家高層都做不到繼續盤根問底。他們頂多會暗地裡嘀咕一下他是怎麼和這個神秘的族群勾結到一起的，而不會懷疑是阿依努族在說謊。
“附帶一個條件，”談判到最後時，老祭祀忽然提出，“作為監督, 你們要帶著希多娜依一起出發。”
“祭祀大人？”被點到名字的希多娜依驚訝地抬起頭。
直哉靜靜地看著老祭祀的雙眼，試圖從這位老者的眼中找出他提出這個條件的真實原因。
希多娜依的實力很難用咒術師的標準來衡量。在北海道境內, 她完全可以單槍匹馬抵擋一位特級術師。可一旦離開了北海道，失去了大神的加護，她就隻有一級術師的實力。
這樣的實力, 作為直哉的監督者顯然是不夠的。但是, 如果老祭祀根本就沒想過讓她來監督他呢？
假如他隻是想借此機會讓希多娜依出去走走, 那麼一級術師的實力就綽綽有餘了。要知道整個咒術界目前也就三位特級，其中一位還叛逃了，一級術師已經是絕大部分人一輩子所能接觸到的天花板。
希多娜依最大的問題在於：她從出生起就沒有離開過阿依努族的聚居地。缺乏現代社會生存常識的她, 獨自外出的話一定會遇到許多戰鬥之外的難題。老祭祀讓她和直哉一起離開, 除了讓她監督他的行動進展以外, 未必沒有讓她在他人的幫助下接觸外麵世界的意思。
想到這一點, 直哉就釋然了。他看向五條悟, 見對方不在意地聳聳肩, 轉頭就對老祭祀說：“如果希多娜依小姐同意的話, 我們不介意多一位同行者。”
他的話說得很巧妙，絕口不提監督二字，隻說是同行者，既給老祭祀和希多娜依留了餘地，也讓自己顯得更有尊嚴一些。
果然，老祭祀眼底深處劃過一絲滿意，顯然是直哉的理解正中他的下懷，他含笑看向希多娜依：“那麼，我的孩子，你同意嗎？
希多娜依猛地握緊了弓，掌心滲出一層薄汗。
她在心裡暗暗對自己說：這是第一次，也是最後一次——如果能找回大神再好不過，可如果沒有，她就當自己獲得了一生隻有一次的機會。她想親自走出去看看，看外麵的世界到底是什麼樣的，然後回到這片出生長大的土地上，和她的父輩們一樣奉獻出自己的一生。
“我……”她張口，猶豫片刻，最終還是在老祭祀暗含鼓勵的目光中說出了自己的選擇，“我同意。”
……
“所以，那個女人會跟我們一起下山？”
第二天一早，五條悟拍了一把水在臉上，冰冷的雪融水刺得他一激靈，徹底從困頓中清醒過來。
他很少睡得這麼久，也不知道昨晚怎麼了。好像還做了許多記不清內容的夢，醒來時腦袋昏昏沉沉的。
倒是直哉，雖然閉著眼卻一晚沒睡，思考著接下來的路該怎麼走。
聞言，他瞥了五條悟一眼，“你現在才反應過來？”
昨晚他們倆又是談話又是打架，後來還和老祭祀談判，真正休息下來的時候已經是後半夜了。
五條悟抹了把臉，將特製的圓框墨鏡重新戴回臉上，“我就是覺得奇怪嘛……這和帶了個累贅有什麼區彆？”
阿依努人從出生起就很少離開聚居地，到時候到底是希多娜依監督他們還是他們反過來照應她還不好說。
“我倒覺得還好，”直哉回想了一下那位女獵手的眼神，“感覺是個相當堅強的人，應該不會拖後腿。”
“我不是說哪方麵啦……”五條悟含糊不清地嘀咕。
直哉又感到奇怪地看了他，什麼也沒說地推門走了出去。
天色還早，但希多娜依已經在外麵等著他們了。她站得筆直如標槍，背後背著那張長弓，腰間掛著箭袋。
直哉愣了一下，“早。”
希多娜依的視線投向他，又越過他的肩膀看向他身後的五條悟，誰也不知道在她毫無表情的外表之下，內心中劃過了怎樣的想法。
“早。”在硬邦邦地回應了直哉的問候後，她問道：“現在、出發？”
直哉還沒說話，五條悟先不客氣地說：“你就打算這麼跟我們走？”
希多娜依眼中閃過一絲茫然，卻不明顯，“怎麼？”
直哉悄悄給了五條悟一拐子，好脾氣地解釋道：“服飾和發型就算了，你的弓箭……可能會嚇到普通人。”
希多娜依沒接觸過太多普通人，山上的阿依努族人和山下村莊裡的人都對獵手們見怪不怪，沒人會覺得他們身負弓箭的樣子不正常。
但是如果走出這片大山，不說走多遠，就連距離這裡最近的劄幌市都不可能看見帶著弓箭上街的人。
希多娜依不懂這些，但老祭祀告訴她離開後可以適當聽直哉他們的話，於是她抿抿唇，反手將弓和箭袋摘了下來。
失去了弓箭的她如同失去了尖牙利爪的狼，光看神情就能看出她內心的無所適從。
直哉想了一下，覺得倒也不必做到這種地步。
他在影子中翻找半天，最後找出一條吊墜，上麵墜著一顆寶石模樣的咒具，“把你的咒力輸入進去，這裡麵可以容納幾坪的空間。你可以把弓箭放在裡麵，有需要的時候再取出來。”