“晉卿不這麼覺得？”
“陛下的憂慮我很理解。不過，這樁憂心事，是真的麼？”
“你是說……”
耶律楚材從袖中拿出一卷文書，往桌麵上鋪開：“陛下請看。火藥武器的生產，離不開四樣東西，分彆是炭、硝、磺、鐵。這四樣東西的來源和消耗量，分彆都記錄在此。”
郭寧伸長脖子，看耶律楚材一邊指點，一邊解說：
“炭的消耗，歸並在日常生活所需裡頭。不計中都和天津府本地所取，光是每年從山東、河東等地運來專供工場的，以秤記將近四十萬。”
“硝產於澤州、汾州、大名等地。提硝之法原以泉水燒煎後刮取，去年起，改成了每硝十斤用雞蛋清五個揉搓拌勻，然後煎熬過濾的法子，為此光是在澤州就建了養雞場四十餘處。但因雞瘟易發，雞蛋清的供應不穩定，時常要用水膠、蘿卜、皂角之類湊合。”
“至於硫磺，此物域內極少而盛產於倭國，而倭國所產之硝，大半輸入了南朝。今年四月頭上，南朝募商人於倭國市硫黃五十萬斤，以十萬斤為一綱，募官員管押，船運回返明州。這一單生意大大影響了我方購入硫磺的正常節奏，直接導致萊州和天津的兩個主要工場停工。”
說到這裡，耶律楚材輕笑了兩聲，不急不躁地繼續：“好在尹昌控製了高麗政局以後，我們通過當地叢林，聯絡上了倭國的東福寺和天龍寺。那兩家都是打著求取佛法旗號廣開海貿的有力僧人勢力，預計能稍稍補充上半年的損失。不過那兩家僧人全是屬饕餮的，為此要了我們五隻海船去。還有鐵……”
炭、硝、磺之類的具體生產細節，郭寧實在做不到一直關注。非得耶律楚材這種日理萬機而能事必躬親的神人，才能從容梳理。但鐵乃軍國命脈所係，朝廷有專門的人員日夕盯著，每隔數日都有文書呈報的。
當下他道：
“鐵就更彆提了。立爐出鐵，產量高低不定，且動輒有高爐倒塌的風險，每次鐵水傷人折損了有經驗的工匠，都要許久才能補充，後頭的賠償也是麻煩，更不消說每逢開礦產鐵，地方上的牛鬼蛇神都想插手，要妥善推進，不砍幾十顆腦袋根本不成……”
耶律楚材伸手按住文書：“為了穩定生產火藥武器，我們需要陛下的關注，需要朝堂諸公和軍中將帥的重視，需要工商兩部包括都水、軍器、鹽鐵、營繕、商律、工藝等九個部門的協調，需要二十多個軍州的資源產出，需要六十多個地方官署、八百多個與之配套的商行和工場。這些，蒙古有麼？”
郭寧啪地拍了拍自己的額頭，隨即昂然站起：
“蒙古不可能有！至少，在蒙古主力大軍折返草原的不到半年時間裡，他們無論如何都不可能湊出這樣一整套的體係來！蒙古人沒有製造火藥武器的資源、人力和體製，卻這麼大肆使用鐵火砲……其中一定有鬼！”
“或許，蒙古人以特殊手段從哪裡獲得了一批鐵火砲，然後用以示強，顯示他們有一口氣吞下北疆諸多屯堡據點的能力？”
“蒙古軍手裡鐵火砲的來路，我會馬上讓徐瑨去查。”
郭寧頓了頓，又道：“我們且將火藥武器帶來的喜憂拋開，繼續想下去。蒙古人這麼刻意地示強，又以北疆諸多屯堡軍民百姓的存亡為威脅，分明是想促使我軍以強大主力北上。他們為什麼要這樣做？他們的底氣在哪裡？”