臨安府。
這座城市是大宋的行在，是天下各處消息彙聚之所，在這座城市裡，總像是蕩漾著層層疊疊、深不見底的水，還永遠有湍流在碰撞翻卷。也正因為如此，這座城市也就成了最沒有秘密的地方，昨天還在水麵下隱秘傳達的消息，今天就會被翻卷到水麵上，被所有人傳揚著。
比如金國的局勢。
這幾年來，臨安的百姓們已經習慣了金國的糟心事頻發，一副搖搖欲墜的樣子。但這樣一個強敵從強盛到衰弱，從衰弱到兩分，再從兩分到即將分出勝負重歸於一的過程，依然能給百姓們帶來大量的談資。
何況金國的中都朝廷裡，掌握權柄的人物是一個漢兒呢？
從郭寧出任定海軍節度使，行在的百姓們對他就有些議論，後來此人推動海上貿易路線的驟然繁榮，更給百姓們帶來了觸手可及的變化。
當然，百姓們並不會直接和海商打交道，但市麵上的馬匹、皮毛、人參等物資驟然多了大宗流入，價格便宜了許多，對南方的繁榮顯然是有好處，百姓也頗得其便。這兩個月裡又有幾種北地特產的毛氈開始鋪貨，現在正是天熱的時候，普通百姓沒太在乎，但許多鋪子發現了此物的好處，已經開始囤積了。
這些都與那郭寧相關，於是難免吸引人的注意力。隨之眾人又了解到，此人並不隻是個熱衷海貿之人，更是金國最能廝殺的將軍，最凶惡的猛虎。
當時蒙古崛起，南方人看來，大約類似於女真取代契丹。而蒙古人的凶悍，似乎也不下於當年滿萬不可敵的女真。朝中遂有宋蒙聯盟，夾擊金國的提議，可這個提議立即讓人聯想到海上之盟，聯想到後來驅狼而迎虎的結局，於是被所有人心照不宣地壓了下去。
但隨著郭寧在金國的崛起，蒙古人竟然又被打回了草原，這一年裡再無動靜。而郭寧旋即壓服中都，當上了金國的周國公，擺出隨時更進一步的姿態。
最近的轟動性消息，則是郭寧驟然出動大軍，即將吞滅開封朝廷。這絕對是個大消息，從消息傳出的那天開始，到現在又過了十餘天，坊間討論的熱度始終不減。
也一直有新的、或真或假的消息傳遞回來，比如郭寧是怎麼暗中聯絡了盤踞泰山南北的紅襖軍餘部，比如他是怎麼一日攻破徐州，又以數百騎賺了歸德府，再打散歸德府外數萬金軍。
說來也是有趣，站在大宋朝廷的立場，無論如何不能鼓勵篡逆之舉，所以在大宋的官方口徑裡，對郭寧的評價一直不高，許多臣子對郭寧崛起的過程也頗多抨擊，寧願把開封的金國朝廷當作正統。
但這樣一來，卻使得郭寧的形象在南朝百姓們的眼裡很不錯。
普通百姓們想不到那許多，隻對女真人的凶殘感同身受。臨安城裡至今仍有年邁的老人說起紹興末年，那個完顏亮提兵百萬南下時，地方上的恐懼；還有無數人從長輩們口口相傳的故事裡，知道國朝南渡時女真人掀起的滔天血海。
大宋的半壁江山落在女真人手裡，一直到開禧年間，兩家猶有廝殺，而大宋軍民的死傷從來都不在少數。百姓們誰不知道金國是大宋百多年的世仇？
這麼可怕的女真人，他們的中都朝廷，忽然一下子就大權旁落了？甚至就連僥幸逃出的一批人在開封新建的朝廷，眼看也要被人一口氣推平？
並且，奪取金國最高權力的，還不是金國的哪個宗王，更不是北疆哪個掌握武力的部族首領，而是一個金國的戍邊小卒，一個漢兒！