周五來得很快，結束下午課程常夏提著行李箱走出女生宿舍大門。學生回家探望家人是再正常不過的需要，夜蛾正道在電話裡一聽就點頭同意了她的申請。
按照之前就說好的約定，她在學校門口找到正在和監督說話的夏油傑。
“不需要我跟著？好吧，請您一定要記得放下‘帳’，有問題及時聯係。”二年級的監督輔助看上去有些虛弱，一副連續加班半個月□□的社畜相。
常夏等他們的對話告一段落了才上前自我介紹：“您好，朝日奈常夏，請多關照。您看上去很疲憊？要注意休息呀！”
這位監督已經從後輩藤原那裡聽說過關於朝日奈同學的事，得到對方客氣又真誠的問候，他從心底表示不能更讚同藤原的意見——良心一樣可愛的女孩子！
爽朗又溫柔，逆光站在夕陽下的朝日奈常夏仿佛點亮即將暗淡的天空。
“啊，初次見麵。朝日奈同學，這次去武藏野會遇到相當程度的任務，請務必小心。”
畢竟任務是夏油傑接的，普通咒靈，嗬，那是看不起誰呢？
“請您放心。”沒被提及姓名的前輩微笑著說話：“我會保護好小學妹。”
他放出虹龍，咒靈黑色巨大的身軀安靜蟄伏在少年腳下。
“出發吧？”他示意常夏拖著行李坐在咒靈背上蹭“車”，看得她瞪大眼睛驚訝不已：“欸——！我還以為監督先生在這裡是要送我們去車站呢。”
“搭乘咒靈比較快，而且方便。再說了，武藏野距離學校又不算太遠。”夏油傑拍拍虹龍的角，家養咒靈將身體趴得更低，方便“乘客”將箱子拖上去。
如果這裡裝得不是帶給美咲媽媽以及兄弟們的禮物，常夏一定會立刻把它扔回寢室，而不是拖著個旅行箱挑戰高空飛行。夏油傑微笑著等待她作出決定，沒有半分不耐。於是女孩不再反複猶豫，拉著箱子登上咒靈背部坐下:“多謝前輩。”
“沒關係，這樣謝來謝去的，實在沒有必要。坐好，我們出發了。”話音剛落巨龍騰空而起，突然加持的速度差點把常夏給甩到後麵去。夏油傑及時伸手攔住，她這才調整好姿勢保持平衡。
“你……”手臂攔在少女後背，明顯察覺到了什麼。出於尊重，他換了種更委婉的方式表達:“一直保持深呼吸不會很累嗎？”
正常人連續深呼吸個三五分鐘就受不了了吧，她似乎從未停止，氣息渾厚且綿長。
“嗯嗯！”常夏撓撓被風吹起來的呆毛:“完全不會，已經習慣了。能夠做到二十四小時不間斷，這樣肌肉反應更快，可以隨時投入戰鬥。”
“原來如此。”術式是操縱咒靈所以對使用咒具的打法沒什麼特彆研究，夏油傑側過去看著坐在身邊比自己矮了一頭的少女。
——隨時準備投入戰鬥，隨時準備與戰友道彆，這種習慣一點也不像是個一年級的女子高中生。
“怎麼了，夏油前輩？”察覺到他盯著自己的視線，她大大方方轉過來與他對視。
“不，沒什麼。”他收回視線，過了一會兒才放緩聲音:“不要太辛苦了，還有我們這些前輩在。”
“嘿嘿嘿嘿。”女孩子的臉有點紅，也許是被夕陽襯的:“我想要變得強大，能夠保護更多人。”
“是嗎，”少年露出真心實意的笑容，抬手拍拍她的腦門：“值得鼓勵，但也不要太勉強自己。”
“……”
——夏油前輩太溫和了，反倒讓常夏不知該說些什麼。發出聲音會覺得自己很失禮，不出聲又有點尷尬。隻能借著動作躲避對方不時掃過來的視線，低頭輕輕撫摸著掌下咒靈狀似鱗片的堅甲。
咒靈的觸感會是什麼樣子呢？她不知道，從來沒有如此心平氣和的近距離接觸過這些非人之物。夏油前輩馴養的咒靈，摸起來就像流出山澗的溪水，仍舊寒涼卻並不刺骨。
虹龍反反複複不斷哼唧著向主人表達“喜歡”、“溫暖”、“還要再摸摸”的情緒，夏油傑也是頭一次知道咒靈這種誕生於人類負麵情緒的怪物竟然也有明顯偏好。
嘛，誰會不喜歡乖巧討喜的小學妹呢？
什麼？悟不喜歡？
哦，那沒事了。
虹龍溫順平穩的翱翔於天際，從咒術高專到達距離日出公寓並不遠的街心公園總共也沒用多長時間。
朝日奈·逐漸呆滯·常夏打開手機給老媽子（劃掉）二哥朝日奈右京打電話:“右京哥，是我，常夏。請假回來的，馬上就到家了。”
對麵回答了一句，她繼續保持著呆滯的表情道:“上次說過有位前輩要來做客……是的，要在家裡借宿兩天。我們大概還有十分鐘到家門口，有鑰匙，不用專門做飯，好……”
——她和就讀於普通寄宿學校的普通少女沒什麼區彆，周身彌散著普通的脈脈溫情與家人交談。
“好了，夏油前輩，往前走不遠，路邊那棟公寓就是我家。”
朝日奈常夏收起手機，單手拖著行李箱向前走，夏油傑上前從她手裡拿走箱子:“學妹負責領路。”
“哦，我家裡有十三個兄弟，做什麼職業的都有，性格也千奇百怪。有些人輕浮慣了嘴裡隨便跑馬車，等會兒前輩就知道了，彆把他們說的話當回事兒。”