春天美麗的山林裡，晦澀沉鬱的暗紫色球體乍然破碎，曾經的失蹤者們憑空出現，躺在醫院裡昏迷多年的少年們從噩夢中蘇醒。
常夏眯起眼睛抬頭，天空中太陽的位置竟然沒發生什麼變化，看來生得領域中的時間流速與真實世界並不會完全一致。
過一級假想咒靈座敷童子，武藏野持續了數百年的失蹤事件就此告一段落。
當然，這遠遠不是事件的終結。那些留在生得領域裡，直到如今方才重見天日的人，大多都像打開寶盒的浦島太郎那樣——被停滯的時間報複性加速流逝，許多人在見到陽光的下一刻便化作灰燼。
隻剩下一小部分還活著，也已從風華正茂直接過渡到白發蒼蒼。
“因果……”常夏收起木刀蹙眉歎息:“如果他們選擇不向座敷童子獻祭而是團結起來與咒靈對抗，說不定能和那些少年一樣早早逃出去和家人團聚。”
夏油傑沒有發表見解，但是眼看這些人都得到了應有的懲罰，少年的眉眼舒展開來:“就這樣吧，自作自受，誰也沒辦法拯救。”
說完他低頭看向她腳邊那個死死抱著少女小腿不肯撒手的“座敷童子”。現在的她沒有了纏繞周身的黑霧，也不再附著著那麼多頭顱與眼睛。娃娃頭小姑娘穿著藍色棉布浴衣，依戀的貼在常夏身上。
“……”說好的祓除，這是怎麼回事？
常夏捕捉到他的目光，憨笑兩聲將小梅向身後藏了藏：“我答應過，要帶她出來，不是麼？”
“……”
既然是學妹所求，行不行都得行。夏油傑先是給監督打了個電話說明情況，那邊代為聯係了相關政府機構以及專門處理後續的警察，說是很快就會有警車和急救車趕過來。
等待的過程中他看著小梅道：“有兩個辦法留下她。一是向夜蛾老師打報告申請，說明這個咒靈被你調伏豢養，今後的行為也全權由你負責；二是交給我用術式控製，相當於被祓除，就不用那麼麻煩還要打報告寫說明。你們兩個自己商量。”
小梅當然首選跟著香香軟軟的溫柔大姐姐，她高高興興想要藏進常夏影子裡，卻出乎意料的被一陣刀風給趕了出來。
對了，她身上還纏著個不知何處而來的詛咒……
“欸？”眼巴巴看著影子卻進不去，說哭就哭的小女孩坐在地上胡亂踢騰小腳丫，急得常夏昏頭昏腦蹲下去哄她：“不哭不哭，痛不痛？”
她從身邊拽了兩顆狗尾草左右扭了扭：“快看，小兔子！送給你，小梅乖，不哭哈！”
“看來第一個辦法行不通。”哭鬨的熊孩子簡直就是世界上最可怕的殺器沒有之一。
夏油傑展開術式，哭到打嗝的座敷童子化作一枚天藍色咒靈球。就像是孩子們畫在白紙上的藍色天空一樣，單純可愛——
“啊啊啊啊——！夏油前輩！您怎麼把小梅吃掉了！快點吐出來！快點！”
常夏嚇得扔開木刀，撲上去拍拍打打——小梅被吃掉了！不是，前輩竟然吃咒靈！不對，前輩會不會拉肚子？
等等，我到底該先擔心誰？！小梅？還是夏油前輩？
一通兵荒馬亂，夏油傑不得不抓住她的手腕拉開，免得自己被拍吐血：“沒有吃掉，隻是儲存而已，隨時可以放出來，咒靈操使術式就是這個樣子！”
“啊嘞？”常夏沒有注意到自己和夏油傑之間過近的距離，停下拍打眨眨眼：“儲存？和彆的咒靈在一起？就像是……珍珠奶茶裡的珍珠？會不會跟著其他咒靈學壞？”
“我又不是裝珍珠奶茶的塑料杯！”他沒好氣向上提了提她的手腕：“咒靈彼此之間互不影響。你腦子裡都想了些什麼？”
差點被原地拎起來，保持著貓貓伸爪姿勢，常夏想到了一件很重要的事：“夏油前輩，咒靈是什麼味道的？”
“唔……”夏油傑笑道：“一點也不好，就像擦過嘔吐物的抹布。”
常夏被他這個可怕的形容嚇到臉色發白：“小梅也是？”
“不，她不一樣，大概……金平糖的味道。”他沒有說謊，那真的是，和以往所有咒靈都不一樣，充滿小孩子特有的向往與希望，可愛的味道。
就像是被原諒了似的，斬除惡穢後回歸本真。
“我想，我大概能想象你的術式全貌會是什麼模樣了……隻不過眼下還需要確定一些事。”他鬆開手，遠處警車與救護車的鳴笛聲一陣強過一陣。少年站在春天的山丘上，麵向一望無際碧草如茵的原野：“常夏，如果小梅無法得到救贖，如果村民傷害了你，如果……你會怎麼辦？”
他低下頭，腳邊有一支倔強的小草從石縫中露出柔嫩葉片。身後的少女抬頭迎著太陽笑道：“我？我想我會大哭一場，然後擦乾眼淚，繼續笑著拿起刀。”