“我家呢, 孩子很多，四個哥哥，一個姐姐。父親經營著祖上留下來的綢緞坊, 押著商隊四處走, 一年也見不到幾回。家裡即便有仆人幫忙母親也很辛苦，沒什麼精力教育我們。隻有大哥進了學堂, 然後回家把學到的東西再講給弟弟妹妹。”
常夏沿著柏油鋪就的坡道慢慢行走, 夕陽斜照在身上, 浮起的細碎絨發上閃著橘紅色的光。
“我是家裡最小的孩子, 仰賴兄長關照, 生活無憂。”她側頭想想:“嗯，在那個年代的普通人家庭裡，算是無憂了。”
不用早早分擔家務, 也還沒到要為婚姻夫婿發愁的年紀。除了關在家裡放養外, 比之絕大部分女性, 至少物質上並不匱乏。
也就僅僅物質不匱乏。
夏油傑聽著聽著皺起眉——似乎是……很有曆史感的描述？
“啊！”向前行走的少女忽然驚呼著小步跑到兩尊相對而立的犬神石雕下，嚇飛了蹲在樹梢上的麻雀群:“這裡原本有條名叫琥珀川的小河，不見了。”
“大概是……為了修整地形擴建地產。”夏油傑低頭在石雕底部找到兩行字:建於一九八五年。
二十三年前。
她童年記憶中的景色，早在二十三年前就已經消失。
坡道頂端沒有修建房屋, 越向上建築物越稀疏，最後隻剩下片片荒蕪草場。說不出名字的野花在夕陽下搖曳著, 蟲鳴陣陣——高聳突出的岬嶼頂端是處很有年代感的公共墓地。
“他們都在這裡。”站在一處家族墳塚前，常夏低頭俯視著青苔蔓生的石碑。
長發隨著晚風飛舞，少女回過頭, 垂下眼瞼笑意惆悵。茜色天空晚鴉點點, 翅膀撲騰的聲音襯得此地寂靜無比。夏油傑努力放輕呼吸, 怕驚碎了恍如湖光倒影中的戀人。
“並不是什麼值得大書特書的事情……但是, 也不應該隱瞞。”她抓著自己的手，指節發白：“我……”
話到嘴邊心底浮上重重顧慮。萬一你無法理解呢？萬一你無法接受呢？會不會被你排斥討厭？
多可笑，她竟會為這些患得患失，坐立不寧。
“……”
“知道的哦。”猜到她為何膽怯，少年慢慢上前拉起女孩子的手：“我知道，關於紫藤花的故事。畢竟……我可是去紫藤學園調查過‘咒物’，也找到了屬於‘源千歲’的碎刀。”
那並不是像她所說“不值得大書特書”的事情，相反，是人類麵對命運與暴行奮起反抗的讚歌。
“啊！啊……”原來如此，這家夥早就知道了不少事，偏偏不說也不問，非要守在一旁笑著等她憋不住主動交代。
常夏側過臉嘟嘴：“為什麼不問我，難道看我犯傻很有趣麼！”
“老實說，的確令人愉悅。”
她心虛氣短眼神飄忽的模樣可愛得不行。至於通過座敷童子窺探到對方夢境這件事，就沒必要講出來了，丸子頭少年見好就收，嫻熟的摸頭順毛。
常夏眯起眼，突然意識到歌姬前輩竟然完全沒有用任何過激詞彙形容自己的男朋友。還真是，某種意義上和五條前輩相同但不一條路數的缺德！
還能怎麼樣？還不是隻有假裝不知道……
事到如今，退貨已經不可能退貨了，夏油傑這個人不知何時早已完全滲透入她生活的各個方麵。家人也好朋友也好，無不或承認或默認，分也分不開——他根本就沒打算留給她任何反悔餘地。
嗯，爺爺也……最近窗戶外麵的落雷越來越敷衍，威脅恐嚇的視覺效果遠大於實際意義。
“哼！”少女鼓起臉頰用力轉過去背對著少年，連背影都氣鼓鼓的，像是被鏟屎官騙去肉乾的小貓。
——怎麼連生氣也這麼可愛！真的是生氣而不是彆扭的撒嬌嗎？
——雖然你溫柔的包容讓我很感動，但你不懷好意看我熱鬨的行為又讓我很火大。
“我要吃三色丸子，溫泉蛋，紅豆湯，柚子糖……才能原諒你！”
常夏把手背在背後伸直手臂深深吸氣：“太過分了，實在是太過分了！”
微紅著眼眶大笑的少女，成了這個夏天最值得珍藏在心底的剪影。
“好，三色丸子，溫泉蛋，紅豆湯，柚子糖……”他順著她零零碎碎數出一長串：“每天一樣，一直到每種都吃過，才可以原諒。”
——每天都會有無數新品種零食誕生，永遠也吃不完，永遠都要在一起。
走下岬嶼，朝著燈光聚集處走去，他們走進小城最熱鬨的核心。常夏驚訝的在某溫泉旅館前遇見一位熟人：“蜜璃？”
發色極其特殊的女子抓緊發辮，看到她表情迅速從緊張切到驚訝最後變成驚喜：“千、啊不是，常夏！”
雖然沒在學校擔任教職，家庭餐館的老板娘消息一樣靈通。
真巧，這也是鬼殺隊成員？
夏油傑注意到她緋紅的雙頰以及左手無名指上嶄新的指環，閉嘴挑眉等待後續。
“你也是……那個！來那個旅行嗎？”既害羞又蠢蠢欲動的甘露寺掃了眼貼在常夏身後的人。不等她看第二眼確認，穿著條紋浴衣的伊黑小芭內閃電般出現：“蜜璃！還有……”
青年眸色深沉的看了會兒常夏：“是你啊。”