“所有劍士都是普通人，我們的敵人……可以理解成一群有組織有首領的特級詛咒。還是那種以人為食的，會傳染的，會為了苟活無所不用其極的，隻要不砍掉首級就無法祓除的怪物。”
人類的身體素質永遠也趕不上異化後的鬼，也不可能長時間保持高強度輸出。為了支撐戰鬥，第一個無師自通呼吸法的劍士將這種方法傳授開來，慘烈的命運這才逐漸朝著人類的方向傾斜。
“呼吸法的核心是肺，通過持續高耗氧激活身體，增強續航能力。二十四小時不間斷的全集中呼吸又被稱為‘常中’狀態。”
夏油傑彎腰將下巴壓在常夏頭頂:“任何人都可以修習？”
“說是這麼說，但也有相當一部分人或是先天身體孱弱肺部有疾，或是無法承受忍耐呼吸法帶來的痛苦。”常夏由著他在自己頭頂眷戀的蹭來蹭去:“本來也就不必所有人都掌握。每個人都有擅長和不擅長，做不了劍士說不定能成為句題外話，隱部隊的作用不可小覷，這些連刀都拿不起來的，徹頭徹尾的普通人，硬是用雙手雙腳托舉起鬼殺隊的地基。
“能做到常中呼吸，差不多就能達到我之前的實力水平。”她回憶起與伏黑甚爾交手的經過:“劍技打磨到極致的呼吸法劍士，運氣好一些，會在危急時刻進入後天的‘通透狀態’，就像運動員的‘zone’，或是咒術師的‘黑閃’。”
超脫出五感極限溶於自然萬物的狀態，是普通人孤注一擲的極致。
“而斑紋，就是這種狀態外在表現的一種形式。”
打開斑紋的劍士實力提升可以用一日千裡來形容，相應的代價則是壽命不會超過二十五歲。在平均年齡三十歲的大正時代甚至稱不上早夭，大家倒也不在意這種事。
這是一條一旦踏上就隻能前進不能回頭的路。
撫摸側頸的手收緊了些，維持在不會帶來痛苦卻也能夠限製行動的範圍內，夏油傑的聲音有點抖:“沒有例外嗎？”
隻是為了保護一個陌生人。
如果說天內理子是被委托了任務的保護目標，未來還會遇到更多更多……很可能並不值得保護的東西。
——完全無法視作同類看待的麻煩製造者。
“有呀。”常夏抬起手臂環抱住麵前脆弱的少年，順著脊背輕拍，就像哄一個被噩夢嚇壞了的小孩子:“當然有。第一位開啟斑紋的劍士可是活到八十多歲壽終正寢，再說，你忘了我會反轉術式麼？”
這個嘛……還真忽略掉了。
還好，還好有反轉術式。
蠢蠢欲動的黑色濁意被緩解，轉了一圈最終溫順俯臥回誕生之地。
“我的反轉術式是‘歸零’，將身體狀態不斷還原到坐標原點。所以說隻要咒力不消耗到乾乾淨淨一點不剩，可以完全做到抵消斑紋帶來的快速衰竭。”
就像中了不可解除的持續掉血buff，為了不被清空血條而添了個能刷新全屬性的外掛。
夏油傑先是鬆了口氣，很快又覺得窒息——常夏又不像悟，有六眼加持無限回藍可以支撐反轉術式二十四小時無縫開啟。她不可能時時維係術式，靜棲環境下當然可以運轉“歸零”，萬一咒力耗儘了呢？
對於一級咒術師來說，發生這種情況一點也不奇怪。
頸側的手鬆了又緊。
——已經擔心到這種地步？對不起，沒能及時察覺戀人的不安，是我的錯。女孩子溫順的將頭依靠在少年胸口:“我在，一直都在。”
常夏眯起眼睛抬頭親昵的蹭了他一下:“我會竭儘全力活得更久些，能在這個世界上遇見前輩，怎麼舍得輕易離開。”
“……”收緊手臂，夏油傑將常夏嵌進懷中，低頭藏進她短了一大截的馬尾巴:“……”
如果不能把你留在這個世界，就隻能憎恨詛咒製造出無常命運的那些存在了。
“話說……前輩能鬆開了嗎？”常夏拍拍夏油傑後背示意他鬆手:“太陽曬得有點熱，趕緊下去吧。”
束縛頸項的手鬆了，箍在腰間的臂膀也放開，陰鬱的壓力似乎消散無蹤。夏油傑牽起常夏的手走向樓梯間:“要去找悟和硝子嗎？還是先補充些水分。”
“反正大家都跑了，一個人的課沒法上。”
精品小班一對一教學？
意識到一二年級都隻各留一人，常夏啞然:“……”
“好吧，五條前輩發了定位嗎？”她翻開手機看了眼，嗯，發了。
少年笑著拉她走下台階，背過身笑意消失，垂下的眼瞼遮住眼底暗色——咒術師的咒力儲量由先天決定，咒力的產生來源於對負麵情緒的提取。理論上咒術師不會變成咒靈，但是如果被另一個咒術師詛咒了呢？
萬一真到了那種地步，也不失為一種不得已而為之的方法。
——接幾個剿滅詛咒師的任務問問。