簡單打了個招呼, 煉獄杏壽郎爽朗大笑著拍拍源千歲的頭發:“最近怎麼樣？刀術有精進嗎？今天沒時間，隻能等下次再了解，要努力活下去呀。”
“我很好, 不要擔心啦。您也是，請務必平安歸來。”少女雙目閃亮，像仰視尊敬的兄長那樣乖巧:“雖然可能幫不上您什麼，但是如果需要, 千萬彆介意向我們要求支援。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！好！小千歲本就是柱級彆的甲級劍士，我不會把你當做小孩子看。”他揮揮手:“那麼, 我這就走了。夏油君！”
杏壽郎用種一聽就知發自肺腑的聲音感歎:“多謝你伸出援手幫助被強盜圍困的藤下家彆院。你可以視而不見，但是並沒有。無論出自何種動機, 這種行為都應該被稱讚！”
“額……”一百多年以後也很少被人如此坦率真誠的表達謝意，即便夏油傑也有點不好意思。
——就像一團黑夜裡熊熊燃燒的火炬，不斷將光明與溫暖向下一個人手裡傳遞。
點點頭，煉獄杏壽郎與源千歲錯身而過, 繪有紅色火紋的羽織下擺隨風飄搖，波瀾起伏。
事關上百條人命, 任務要緊, 其他大可等回頭再聚。早就聽說源千歲在外麵撿了個有趣的稀血, 藏著掖著也不帶回來給大家圍觀，這回終於見到本人, 哪怕炎柱……也是有好奇心的！
尤其是在看水柱的熱鬨這方麵, 大家統一保有著心照不宣的默契。
他剛走，一對領路“女童”便從他來的方向走轉出來，其中黑頭發的那個先開口:“甲級劍士, 源千歲。”
另一個接著繼續向下道:“以及客人。”
“請隨我們來。”
夏油傑將目光從先開口的黑頭發“女童”身上移開, 心想那位神秘的主公, 終於露出尊容。跟隨女童走到正廳，他在陰影裡看到了個安靜的青年。
這種安靜並非指得聲音細小，而是他溫和誠懇的氣質，讓麵對他的人不由感到周身一片寂靜。
“您好，抱歉。因為眼睛的緣故，隻能以如此失禮的樣子見到您，夏油君。”
他穿著寬鬆和服坐在廣間坐屏前，延廊遮擋住陽光，恰好半明半暗罩在身上。
即便如此，他額頭上半部分的紫色傷痕也相當引人注意——至少對夏油傑而言非常醒目。
一隻詛咒正盤踞在那裡。
這還是他頭一次在這個世界見到詛咒，然而……隻有詛咒才能打敗詛咒，沒有咒力僅隻“看見”，不能解決任何問題。
“嚇到您了嗎？”產屋敷耀哉雙目緊閉，感知卻異常敏銳。作為客人，一走進延廊就有另外兩個女童送了墊子過來，夏油傑此刻正坐在距離他並不遙遠的地方:“抱歉，是我失禮了。”
“沒關係。”他笑得溫和:“這是個詛咒，上天施加於我族的詛咒。”
“您知道……”詛咒和咒術師？
夏油傑忍不住坐直身體，話隻問了一半又咽回去——這人應該不知道，如果這裡真的存在咒術師，或是他果然熟悉那個圈子，這種糾纏在特定族係身上的詛咒早就該被祓除掉了。
花錢而已，他看上去也不像缺錢的樣子。
產屋敷耀哉側臉“看”向他所在的位置:“知道什麼？”
“不，沒什麼。我是說……您竟然知道我這種平平無奇的人，很驚訝。”他找了個理由用寒暄岔開話題。產屋敷耀哉體貼的順著他:“您也太過自謙了，主要是我想當麵向您表達感謝。”
他伸出手，身旁女童急忙遞上幾張信箋:“藤下家向我傳遞過多份報告說明此前遭遇強盜襲擊的事。您幫我保護了鞭長莫及的重要合作夥伴，些許感激是應該的。”
這人說話語速不快，音量也不大，但就是莫名有種讓人願意追隨其後的氣場，不知不覺間被他說服。
夏油傑想想曾經與咒術師高層接觸的經曆，覺得這位當主真正想要說的話差不多也該說了。
他會說些什麼？他想要些什麼？對於一個掌握並運行著龐大組織的首領，他所謀求的東西不可能與源千歲這種傻瓜一致。
這是個沒有咒力的世界，咒術師也不複存在。從未想過不做咒術師還能從事何種工作的丸子頭青年遲疑了。
——他是真想不出自己有什麼可被此人利用。
產屋敷耀哉似乎察覺到他心裡都在翻騰些什麼，刻意拖了幾分鐘後才微笑著繼續:“您的特殊體質小千歲已經做過說明。稀血是被鬼尤其青睞的‘食物’，聽說您不想將危險帶給家人，可以考慮留在鬼殺隊或藤下家。”
鬼殺隊和藤下家分彆是什麼，有何種關聯，這種事情夏油傑早就知道。類似提議也有不少人向他提過，並不意外。真正讓他捉摸不透的，是產屋敷耀哉做出邀請過後再也沒有他話的態度。
好像，就真隻是表達感謝而已，再無其他。
“等您想好可以托小千歲用鎹鴉給我回信。”他微微頷首:“我的建議，還是留在藤下家，相對安全些。”
“既然您也認為藤下家更安全，為何還存在著源千歲這種年齡偏低的劍士？”
他擺出咄咄逼人的姿態，此刻眼前浮現的是後輩學弟殘缺不全的屍體。
——與其說他是在責問這個一百多年以前的民間組織領袖，不如說青年透過產屋敷耀哉看到的是咒術師上層那些人。
這位客人說話一點也不客氣，產屋敷耀哉卻高興起來:“能有人替我的孩子們擔心到這種地步，真令人欣慰。這說明他們默默的付出、以及他們的血淚沒有白流。”
“太好了！”由衷而懇切的喜悅甚至溢於言表。
夏油傑:“……”