林父便道：“那我明日便去張府，請張夫人去徐府提親。”他雖讀過書，但未曾有功名，在姑蘇也不過是個普通鄉紳。如今兒子極有出息，說要娶徐家的姑娘，他自然萬分讚同。
彆管那姑娘是不是徐家親生的，那都是皇後的娘家人。這要是親生的，還輪不到他們家呢。
林熙巴不得早日將小桃花娶回家，他應道：“也好，明日去提親，春闈前正好能將親事定下來。若是此次科考中舉，我怕是要在京城任職，娶了親以後，後宅之事便有人操持，無需我自己再費心了。”
他這麼一說，林族長和林父就更加堅定了明日提親的心思。自林如海死了以後，林家就出了這麼一個有出息的，怎麼能讓他糾纏於後宅之事，平白浪費了時間？
於是第二日，張夫人接了林家的委托，親自上徐家去提親。徐夫人心裡有數，原本這提親一事，得叫男方再三求取，以示誠心，可如今這事兒，賈家想要插手，她還擔心旁人看到明華這模樣，生了彆的心思，壞了這事兒，便在第一次求親的時候就應了下來，雙方直接交換了庚帖。
等張家人走後，徐夫人又往皇後那裡遞了帖子，進了一趟皇宮。等她出來時，皇後賜婚的懿旨也跟著下來了。
一直到這個時候，明華和林熙懸著的心才落了下來。在這種小世界，沒有權勢，想要辦什麼事簡直能把人給愁死。
徐夫人和徐家奶奶們因著自己的那點小心思，也舒了一口氣，恨不得趕緊挑個日子，將明華給嫁出去。
王夫人原還想著將探春說給林熙，但賈母覺得探春是庶出，林家怕是會介意，所以想將史湘雲說給林熙。兩人的意見還沒有達成和解，林家直接上徐家提親，皇後也給麵子的下旨賜婚，林徐兩家訂婚，打了他們一個措手不及。
賈母一直不停地歎氣，王夫人卻懵了一會兒，暗恨不已。回房後，她就氣得砸了一個茶杯。
既然定了親，明華去林黛玉的及笄禮就更加名正言順了。到了那一天，她發現惜春也在有司那一列裡，端著一根簪子和徐家張家趙家的姑娘站在一處。
她聽林黛玉說起過這事兒，對賈家推惜春出來也能理解。王夫人應當是想讓探春出麵的，畢竟惜春是寧府的姑娘，但探春畢竟是庶出，站在徐家那些人家的嫡出小姐中不合適，所以也就隻能忍痛放棄了。
林黛玉的及笄禮辦地很盛大，連周貴妃和皇後都送了禮出來。張夫人簪簪子的時候，便直接用了宮裡貴人賞的簪子。
京城裡沒有幾個人有這樣的榮譽，同來觀禮的探春、薛寶釵和史湘雲見了，心裡酸的幾乎說不出話。
薛寶釵回家後就病倒了。薛姨媽去看她，她就隻默默地流淚不說話。迎春和她一樣大，如今已經定親了，下個月就要發嫁；晴雯原隻是個丫鬟，如今成了皇後娘家的姑娘，定了林家這門好親事，不愁將來；林黛玉有了兄長和族人依靠，一個舉人的妹妹，及笄禮辦的比京城裡其他官員的都要大，日子隻好不差；便是雲丫頭，聽說史家已經在給她相看親事，想要定下衛家的衛若蘭，如今她也不常上門來玩耍了。
可她呢，十五歲及笄那一日，老太太賞了二十兩銀子，其餘人湊了幾桌，叫了一班戲子唱戲，這要緊日子就這麼過去了。今年她已經十七歲了，卻還什麼都沒有定下。一樣的姐妹，其他人都有了好去處，隻有她被耽擱下來了，這叫她如何不憂心。
薛夫人跟著她不住流淚：“我的兒，你這樣是要挖我的心肝啊。”
薛寶釵就擦乾眼淚，問道：“娘，上回姨媽說宮裡形勢緊張，娘娘不好下旨賜婚，所以那件事兒就耽擱下來了，是不是？”
薛姨媽知道她說的那件事兒是指她和寶玉的婚事，便點了點頭，道：“你姨媽說，等這個月進宮再和娘娘說說。”
薛寶釵就冷靜說道：“娘，我們收拾東西去王家吧。若是姨媽一味地拖延著，我們也不能叫她一直耽誤著，若姨媽請了娘娘的旨意下來，我也不好在賈家備嫁。橫豎我們都不好再住在賈府了。”
薛姨媽一想，覺得也是這個道理，便叫家裡人都收拾了東西，不等王夫人阻攔，就離開了賈府，去了王家。
王夫人被逼無奈，隻好硬著頭皮去問賈母該怎麼辦。
不過短短半年，賈母滿頭灰白的頭發已經全部雪白。她倒是硬氣地很：“不怎麼辦，明日我便勞動我那些老姐妹，去給寶玉想看一個好人家。寶丫頭縱然端方穩重，一則她兄長實在不堪，隻怕日後會拖累寶玉，二則這丫頭心太硬了。若她一直看重寶玉，那倒好說，若她有一日不將寶玉放在心裡了，寶玉如何是她的對手？這叫寶玉該如何是好？”
這竟是無論如何，都不肯要薛寶釵了。
王夫人默默無言，一時間愁的整個人都蒼老了幾分，惹得賈政更加不願意往她房裡去，見天就留在趙姨娘那邊。她心中滿是苦楚，以前還有薛寶釵安慰，如今竟連個安慰她的人都沒有。
農曆二月初九，禮部舉辦的會試開始了。
帝君就等著這一科的春闈，此時必然是要下場的。這麼著，林家和明華，也因此忙碌了起來。