宮裡已經很久沒有那麼熱鬨了。先前先是太皇太後過世, 然後是佟皇後過世, 再接著是準格爾叛亂。在這樣的情況下, 皇上的心就不在後宮，前兩年的選秀也是草草地就結束了。
如今噶爾丹投降, 這該辦的事情，也得操辦起來了。
太後娘娘對這件事情格外上心。
太子已經十六歲了，太子妃卻還沒有定下。大阿哥在他年紀的時候, 大福晉都已經懷上大格格了。未來的太子妃將會是未來的皇後，她的挑選又比其他皇子福晉的挑選要難上許多。再者, 除了皇家阿哥以外, 好些宗室的爺們都指望著這次選秀, 解決單身問題, 故而，這一場選秀簡直就像是千呼萬喚始出來一樣。。
這麼一來, 掌管著選秀事宜的四妃，又成了香餑餑。
四位娘娘每天都能接到很多求見的帖子，有些福晉就直接家裡的姑娘進宮來拜訪。
明華在永和宮碰到過好幾個上門拜訪的福晉, 一見著她，那些福晉總是在德妃麵前將她誇出了一朵花：“這就是明華格格吧，真是神仙般的姑娘，和公主也不差什麼了，這儀態和氣勢，瞧著就和彆個兒格外不同，皇上真是好眼光, 給六爺選了一位這麼好的福晉。”
每每聽到這些，德妃就笑得非常矜持：“她要學的還很多，你可彆再誇她了，她會驕傲的。”
然後，就拉著明華再聽一籮筐的誇獎和恭維，才會心滿意足地放她離開。
……行吧，滿足母親在外炫耀的願望，也是做兒女的本分，額娘高興就好。
等大選正式開始的時候，儲秀宮裡就住了好些秀女。
阿哥們就住在阿哥所，離儲秀宮遠地很，輕易不會往那邊去，再加上秀女們被宮裡的嬤嬤們看得嚴嚴實實的，所以裡那種選秀時和阿哥相遇相知相愛的事兒，其實是很難發生的。
一開始的時候，除卻自己家的親戚，四妃幾乎不會召見儲秀宮的秀女，因為隻有皇上才有權力定皇子們的福晉，她們若是召見了，隻怕會給皇上留下一個僭越的印象。隻有等皇上將他想要定的人選都定好了，她們才會繼續給阿哥們挑選側室或是通房。
不過娘娘們自己不會召見秀女，卻會讓自己身邊的嬤嬤去關注秀女們。所以說，儲秀宮的秀女們是活在所有人的眼皮子底下這句話，也是沒錯的。
明華原先是不太關注選秀這事兒的，因著她畫的大清閱兵儀式圖被康熙看上要走了，她打算再畫幾幅自己收藏，奈何整個皇宮都在為這事兒忙碌，她就算不想知道，也會被迫接受消息。
傍晚，她從乾西四所回宮的時候，就見到德妃坐在大殿裡，嚴嬤嬤等人在邊上伺候，素憐和淩梅兩人，一人坐著，拿著筆在寫些什麼，一人拿著一本名錄，在念著些什麼。
一見著她進門，德妃就對她招了招手，道：“小明華，額娘先借你的兩個丫鬟使使。”
明華走近，接過嚴嬤嬤遞過來的茶，喝了一口後說道：“額娘有什麼事，儘管吩咐便是，隻是木香她們不是也識字嗎？額娘怎麼看上這兩個丫頭了？”
德妃擺擺手道：“木香她們是進宮後跟著嬤嬤識字的，不那麼齊全，平時幫著打打下手倒還要，到了要緊時候就不經用了。”這素憐和淩梅來幫忙之後，她就體會到讀書識字的好處了。
明華湊過頭去瞥了一眼，發現上麵的記錄儘是些人名、職務和家庭情況，便問道：“這是什麼？”
德妃道：“宗室裡好些人還沒有婚配呢，前兒有好些人求上門，額娘得把這些名單記下來給你汗阿瑪看看，至於要怎麼處置，那便是你汗阿瑪的事情了。”有好些人家在選秀前就互相看對了眼，進宮求的就是將看中的姑娘撂牌，好讓人家回家婚配。
行吧，她早就知道選秀這事情，裡麵的道道多的很。
明華一口氣喝完了茶水，道：“額娘，我先去換個衣裳，等用膳了您再讓嚴嬤嬤叫我吧。”說著，就行了個禮，噠噠地跑開了。
德妃就這麼忙碌著，明華時不時就能瞧見她拿著筆在一些名單上勾勾畫畫。等到選秀的前一夜的時候，她手裡的名單又被整理了一遍，那上麵的一些名字上還被畫上了紅色的對號。
明華掃了兩眼，就看到了瓜爾佳氏和董鄂氏。
等到選秀那天，公主們都停下了課程，幫著娘娘們一起主持選秀。二公主道：“我瞧著今年這太子妃的人選便要定下了，日後，這宮裡的宮務，怕也是要交給太子妃的。”
四公主的母妃是郭絡羅氏貴人，她的消息沒有其他公主那麼靈通。聽到二公主的話，她便好奇問道：“二姐姐，你知道咱們未來的二嫂是哪個嗎？”
三公主笑著點了點她的額頭，玩笑道：“未來的二嫂是哪個，得由汗阿瑪來定，我們怎麼會知道。你放心，不管哪一個做二嫂，都不會虧待了你這個小姑子的。”
明華和她們坐在一起，拿著帕子笑而不語。
大公主便拿帕子在她麵前甩了甩，問道：“你在想什麼呢？怎麼不說話？”
明華道：“我不過是想著，哥哥們要娶福晉了，大姐姐估計也快要定下駙馬了吧。”
才不是，她心裡想的是二公主說的話。皇上讓公主們協力宮務，是為了鍛煉公主們，即便冊封了太子妃，這點權力是不會收回去的。倒是她自己，雖然現下看著受寵，但本質上是皇家的兒媳婦而不是女兒，等那一天真的冊封了太子妃之後，她就該避嫌卸任了。