三年後劉夫子再次見到宋存，他打量他一眼，眼前少年，個子比以前高了一頭不止，能從他紅潤的臉頰上看出他身子雖瘦卻不弱，三年裡絕對是鍛煉了的，給他卷子時，他注意到他手心的繭子，又想到他每個月送來的策論，字都大有進步的，想來他這三年練了不少字。
再看著他溫潤如沐春風的眼眸，早已沒了以前的天真散漫，感歎一句，這孩子三年的成長竟比彆人的十年還要快。
這孩子的父親生前肯定想不到他會有這麼大的改變吧？
想到此，他滿意的點點頭，把試卷給了他。
縣試的題對於宋存來說還算簡單，大多數考的都是帖經、經義，就是考對四書五經的默寫和理解，這對他來說不難。
其中還有幾道算術題。
最後還要作詩。他沒有特意練過作詩，但絞儘腦汁，還是能寫出一首的，不過是不怎麼出彩而已，這點他承認，作詩這方麵他確實不怎麼在行，是令他極為頭疼的一件事情
。
他所慶幸的是這個朝代沒有八股文，即便他看完四書五經，或許可以寫出令夫子滿意的策論，以他的思維方式，卻未必寫得好八股文。
劉夫子那裡拿來的試卷做完了之後，拿去給他看，劉夫子很快看完一份，看完之後他沉默下來，頗為驚訝的看著宋存。
宋存知道夫子為何驚訝，倒沒多少尷尬，他在作詩方麵確實不擅長。
劉夫子說：“你寫策論時天馬行空，點子一個又一個，我以為你做的詩也不會差。沒想到做出的詩如此，如此的平淡。”
宋存：“……”
劉夫子又說：“要是你以前多用點功，哪裡需要用三年的時間把以前的功課溫習一遍。有這幾年的時間，怎麼也該把寫詩學會了。好在還不算晚。我這裡有幾本書你拿回去看看，看完之後，雖然不能保證一定能做出多麼好的詩，科考還是可以的。”
那幾本書都是劉夫子及其它夫子寫詩的心得，宋存拿回來看了之後，再次作詩，果然比原先有了一些進步，對劉夫子很是感激。把做的詩拿給劉夫子看了後，雖然還是不滿意，但總比原先好了很多。劉夫子的臉色總算不那麼怪異了。
縣試要回祖籍考，宋家祖籍在回東省馬宋縣，距離京城十來天的路程，宋存打算提前一個月回去，畢竟在路上就要耽誤那麼多天，到了那裡，熟悉熟悉環境，免得有水土不服什麼的。
周奇略聽說他要回老家回東省，他在家裡沒事乾，也要跟著他去遊玩。
周奇謀不讓他去，宋存去參加科考的，他去做什麼？這不是添亂嗎？
周奇略就說：“倘若宋存同意讓我跟他一起去你還會反對嗎？再說我隻是去遊玩，又不會打擾他考試。怎麼會添亂？路途遙遠，有我陪著他說話，反而沒那麼孤寂。”
周奇謀冷笑道：“沒有你跟著，人家在路上還能看點書，溫習溫習書上的知識。有你在旁邊嘰嘰喳喳說個不停。他還能有心思看書嗎？”
周奇略不服氣的說：“那我自己坐一輛馬車總可以了吧？他看書看累了，總要歇息吧。休息的時候我陪他聊天也不行嗎？”
周奇謀看著他：“反正你就是要去？”
周奇略說道：“我想出去看看。我長這麼大還沒出過京城呢。”
周奇謀點點頭：“隻要宋存同意你跟著去，不嫌棄你打擾他。那麼就去吧。”
周奇略高興地道：“說話算話啊！”
周奇謀說道：“隻要你同意讓我派的人跟著你，我就說話算數。”
隻要讓他去，大哥派人跟著就跟著吧。不讓他的人跟著，他肯定不放心。周奇略同意了。
宋存回老家考試，李姨娘很是擔憂：“你以前從沒出過遠門，這一走就是這麼遠的地方，要不姨娘陪著你一起去吧？在路上總能照顧你。”
宋存笑著道：“你走了兩個妹妹怎麼辦？”
宋舒晴說道：“哥哥，我都十二歲了，可以照顧妹妹。姨娘陪你去，我們也沒什麼的。”
在宋存看來十二歲還是個小丫頭呢，他笑著說：“你們彆擔心，周奇略也跟我一起去。我們多帶點人就好了！”
兒子都這麼說啦，李姨娘隻能作罷
。依依不舍得給他收拾行李，送他出門。
宋存交代宋舒晴：“我不在的時候，就在家裡看書，學琴學畫。少出些門。有事的時候可以去國子監找劉夫子。我跟他打了招呼的。”
宋舒晴點點頭：“我知道了。”
宋存拍拍她的肩膀：“照顧好姨娘還有妹妹。”
宋舒晴說道：“我知道，我會得。”
送走宋存後，李姨娘回到屋裡忍不住哭泣起來，兒子這一走就是好幾個月，兒子打小從沒離開她這麼久過，她舍不得兒子。兒子在的時候她不敢哭，怕兒子擔憂，影響他考試。兒子走了，她才敢哭出來。
宋舒晴宋舒蘭在旁邊安慰她，宋舒晴說道：“哥哥是去參加科考的，考完了就會回來。你擔心什麼？”
李姨娘哭了會兒，就沒再哭了。“我哭完就好了。”
宋舒晴鬆口氣，生怕她哭個沒完沒了。像父親在世時那樣。也是，父親去世了，他們沒了父親做靠山，哥哥變了，她和妹妹變了，姨娘也變得堅強起來，又怎麼會沒完沒了哭個不停呢？
宋存坐在馬車裡，掀開簾子，看著外麵的景象，周奇略看他沒在看書，爬到了他的馬車裡，躺了下來，說道：“終於要快到馬宋縣了，我腰都躺酸了。”
宋存笑著調侃道：“出來遊玩是很美好的事情，可坐馬車卻不是那麼好玩的事情。你是缺乏鍛煉。”
周奇略誇張的道：“我每天可起不來那麼早。你也太拚了。”
宋存就說：“我不拚不行啊！姨娘和兩個妹妹都要靠我呢。”
周奇略也隻是說說而已，自己的兄弟，自己又怎麼不了解呢？他歎道：“王兄和鄭兄成親後，也不怎麼出來玩了。他們都已經考了秀才，也不知明年會不會繼續考？”
宋存笑著道：“不管他們考不考，他們總會考下去的。”
周奇略沉默半晌，忽然說道：“你們都有事情做。隻有我整天還在玩樂。”
宋存說：“難為你還知道自己整天玩樂，不喜歡當官，好歹考個秀才舉人出來。有個功名，你家有你大哥，想來你爹也不會再逼你當官的。你在讀書方麵也不是沒天分，隻是懶而已。”
周奇略默默出神，隨著年齡的增加，周圍幾個好友都有了自己的事情做，他也知道這樣下去不是辦法，回過神：“等到這次回去之後再說吧，即便要讀書，也等我玩了這一趟再說。”
宋存笑著搖搖頭，“也好。”
到了馬宋縣後，一群人在馬宋縣最好的客棧停下，宋存說道：“這是馬宋縣最好的客棧，先在這裡住兩天，如果覺得這裡吵的話，咱們就出去租房子住。”
還有十多天才考試，又是在本縣考試，路程不算遠，很多學生還沒來，這時候客棧裡基本上沒什麼學生，一群人要了幾間上等房。要了些酒菜，吃飽喝足，洗去一身疲憊，連著趕了十幾天的車，挺累的，就歇下了。
翌日，宋存照樣早早起來鍛煉，吃早飯的時候，周奇略才打著哈欠從樓上下來，他說道：“也不知道你每天起這麼早鍛煉做什麼？休息一天也沒啥？”
宋存坐在餐桌邊，說道：“人都是有懶惰思想的，倘若我今天休息了一天，到了明天就會想反正昨天已經休息了一天，何不今天再休息一天呢？
到了後天，又會想，我都休息兩天了，再休息一天也沒什麼區彆，索性再休息一天吧。你看，不用給自己找理由就會休息了。天天休息，那麼我這鍛煉還有什麼作用？
讀書也是一樣，一天不能懈怠，懈怠了一天，之後就會給自己找理由偷懶。那樣我就會落後於彆人。”
周奇略聽到愣愣的：“難怪你寫的策論能讓幾個夫子都誇了再誇。就你這讀書的精神頭，不誇你誇誰啊？”
宋存笑著道：“你要也這麼認真勤奮，彆的不敢說，以你的聰明，考上舉人肯定沒什麼問題。”
周奇略傻傻的問道：“原來我在你心裡還是聰明的啊？”
宋存都說他聰明，看來他是真的聰明，下回大哥再說他傻，他肯定會反擊回去的。
宋存笑著說：“物以類聚嘛！”
周奇略猛點頭，“你說的對。有你這麼聰明的朋友，我肯定也不傻，不然咱們也做不成朋友。我要是去考秀才考舉人肯定一考一個中。”
宋存拍拍他的肩膀，笑著道：“我相信你，所以從現在開始努力吧。”
周奇略：“……”
那話能收回去嗎？
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