回來後,宋存沒歇息，去了國子監,見了幾位夫子,幾位夫子知道他縣試的成績後，也沒說什麼,還有一個多月就要府試了，不用急著回來上課，給他一摞子往年的府試試卷讓他拿回去做，做了拿回來批閱。
接下來一個多月，宋存沒出去，就在書房裡看書、做卷子,做完卷子，就拿去給夫子批閱。臨去撫州前，同王弘毅、鄭承平、周奇略三個友人在酒館裡吃了一頓酒。第二天宋存便帶著幾個小廝去了撫州,周奇略並沒有隨同，他倒是想去,無奈他父兄不同意。
宋存一行人到了撫州,便住進了客棧，這回隻他一人，更沒出去玩，就待在書房看書，溫習功課。
考試這天,收拾好考籃,宋存早早的去了考場。考場大門前早已圍滿了人,卯時一刻，考生們依次接受嚴格的檢查後，陸續入場，宋存找到自己的位子坐下，等待發放試卷。
卷子發下來後，他看了看，這回要考帖經、雜文、策論三場，帖經考的是記誦，雜文考的是辭章，而策論考的是政見時務。
通過試題可以看出，府試比縣試難了許多，雖是如此，宋存並沒有緊張，仔細審題，一道一道認真做完。
飯點，考場會送來飯食茶水，用完餐繼續做試題，夜裡宿在考場，考場環境簡陋，很多人心裡裝著考試，睡的並不安穩。一個陌生的環境，宋存儘力讓自己睡足，不然明天沒精神。
翌日，起來簡單的洗漱過後，吃了考場送來的早飯，接著寫題。第三天，最後的策論，思考對策後，在草稿上寫好，修改好，謄抄在卷子上。
酉時一刻，監考官拉了鈴，開始糊名收考卷，很多還在埋頭苦寫的考生隻能不甘的放下筆。
回到客棧後，宋存沐浴過後，吃了飯，就早早的歇下了。
半個月後，府試成績出來，宋存同樣考了第二名。他沒有多待，緊跟著回了京城。
……
一年後。
宋存陪著李姨娘兩個妹妹用了早飯後，就去了國子監讀書。
到了國子監，周奇略找了過來，他苦著臉抱怨道：“！“自從你成了秀才，去了彆的班。隻有我一個人孤零零的待在乙班，這都不說了，現在我娘整天找媒婆給我說親，我可不想成親。”
宋存笑著道：“所以你就躲在國子監不回去？”
周奇略說道：“我可不想早早的訂親，我們一般年齡，你都沒定親，我急什麼？”
宋存說道：“你跟我不一樣。”
周奇略道：“怎麼不一樣了？”
宋存不語，他雖然通過院試，成了秀才，在京城，秀才一抓一大把，並不出奇。周奇略身為一品大員的嫡次子，哪怕本身沒有功名，卻還是有很多人家願意跟他聯姻。
周奇略見他不語，也沒說什麼。
下學後，劉夫子跟宋存說：“明日休沐，你把上回給你布置的策論拿來我家，我給你看看。”
宋存有些訝異，不過也沒說什麼，說道：“好的。”
劉夫子欲言又止的看著了他一眼，半晌說道：“好了，你先回吧，明天早些過來。”
宋存雖然心有疑問，也沒問什麼，明天去了劉夫子家裡，自會明白。