“有煉器爐和煉器材料嗎，我還想看看材料。”
“是，煉器爐和煉器材料都在二樓，您二位請跟我來。”
直到小夥計引著兩人上樓，屏風後才有交談聲傳來。
其中一人下巴蓄須，一把小胡子梳得清通，正是招鑫居的掌櫃。
至於另一人，則穿一件袖口紮緊的袍子，皮膚微黑，不苟言笑，看不出具體年紀。
掌櫃一麵搖頭一麵低笑：“丁大師，這幼兒稚語，聽來倒是活潑可愛。”
丁大師表情嚴肅：“她沒說錯。”
“……啊？”
迎著掌櫃錯愕的神色，丁大師緩慢地點了點頭：“對於普通煉器師而言，低、中、高三階，足以分出火種上下。但對精於此道的煉器師而言，火種還有另一種區分方法。”
“譬如，在天地異火之下，這些凡火彆說分出三檔，就是分出三十檔，也都沒有區彆。”
掌櫃的聽得愣住。
此刻，二樓，言落月正挑選著所需的材料。
胭脂朱砂，可以用來給雨姐精煉織藻網，選一份、貝母石，可以給言乾煉製綁臂盾，挑一塊、玄黃精鐵，可以給桑戟打造犀牙匕首，來一顆……
剩下要大量采購的，當然就是她接下來要做生意的煉器材料。
言落月一口氣挑個不停，小夥計嘴皮子翻飛來回報名，桑戟就隻有看得眼花繚亂的份兒。
他還是少年心性，見旁人做得很厲害的樣子，自己就忍不住想湊湊熱鬨。
“誒，妹妹，這煉器的本事，我也能學嗎？”
言落月一聽他的口吻，就知道桑戟並不是多麼感興趣，隻是見小夥伴專心致誌，就想打聽一下，獲取點參與感。
但她還是認真回答了桑戟的問題。
“可以的，煉器入門並不難。戟哥要是感興趣，可以先從基礎手法十二式學起。”
樓下，掌櫃一直專心關注著他們的動靜。
聽到言落月這樣說，他大笑一聲，悠然端起茶杯。
“錯了、錯了，丁大師您聽，果然是孩童天真，當不得準。人人皆知煉器基礎手法隻有九式，這小丫頭怎麼說有十二式呢？”
丁大師表情凝重：“她沒說錯。”
“……啊？”
望著掌櫃猛然僵住的表情，丁大師微微地抬起視線：
“煉器基礎手法，最初確實有十二式。後來傳承式微，最後三式‘滿天星’、‘魚龍舞’、‘千千結’因較難學習的緣故，被歸類到中級技巧中……這差不多是五百多年前的事了。”
丁大師凝望虛空，略有些出神：“據說那些底蘊深厚的煉器前輩們，教授弟子時仍循舊例。我今日一見，方知傳言不假。”
掌櫃的頓了頓，手中茶杯舉到一半，喝也不是，不喝也不是，最終還是悄悄地放回桌上。
言落月大肆采購一通，買了不少煉器材料，彙總起來偌大一包。
桑戟一直在心裡給她算著價格，在確定這些東西加起來不過兩百靈石出頭，桑戟就一下子支棱起來了。
他帶了一百多靈石，外加妹妹之前賣藥掙到的七百靈石，他們還有不少錢呢！
所以說……
“妹妹，你當真不挑朵好點的火種嗎？”看看旁邊的小夥計，桑戟特意壓低了聲音，“那朵‘清澄火’，雖然名字叫‘清澄’，但連我都能看出裡麵有雜質啊。”
小夥計笑容可掬，仿佛連泰山在他背後落下，他也什麼都聽不見。
言落月啞然失笑，扭過半個小身子，輕輕地拍了拍桑戟的手。
“戟哥不要擔心，那朵火確實有些雜質。但隻需引焰心部分將雜質包裹，就像滾湯撇去浮沫那樣把它剔出，就會是一朵很好用、很純粹的火了。”
掌櫃豎起耳朵等了半天，終於聽到這句話，當即“哈”了一聲。
“大師您聽，這回可確實是小孩子奇思妙想了吧。眾所周知，火焰之中，焰心溫度最低，她又怎麼能用低溫的焰心，剔去外焰都煉不化的雜質呢？”
丁大師默默地看著掌櫃，沒有立刻說話，向來嚴肅端莊的目光裡，竟然含著一絲淡淡的同情。
“……啊？我又錯了？”
丁大師偏開眼睛，長長地歎了口氣：
“我曾聽說，在煉器的高階技巧裡，有一式‘浪淘儘’，可以提取出更加精粹的火種，論其原理，確實是引內焰而驅外焰。好友，你……”
掌櫃的嘴巴張開又閉上，最終露出一絲微微苦笑。
“唉，依我看，我還是彆說話了。”
……
言落月終於選好所有材料，回到一樓結賬。
不等賬房打完算盤，就另有一個夥計近前，雙手奉上一塊鎏金木牌，態度畢恭畢敬：
“這牌子是贈予貴客的，持此牌者，在招鑫居內采買都打八折。另外，貴客若是有什麼煉器成品，我們招鑫居也願高價收購。”
桑戟又驚又喜，還有些警惕。
他伸長脖子左右看看，語氣略帶猶豫：“這牌子怎麼不給彆人，專給我們啊。”
夥計十分客氣：“小人眼拙，不知何故。不過，掌櫃讓我將牌子奉給貴客，自然有我們掌櫃的道理。”
言落月扯了扯桑戟的袖子。
“戟哥，你就收下吧。”
望著那一大一小離開的背影，招鑫居掌櫃終於長長地舒了口氣。
“能以稚歲幼齡掌握這樣多的煉器道理，也不知這位小姐是誰家高徒。”
“我本想派人護送他們回府，又怕姿態諛媚太過，不但結交不成，反而惹得那位大人不喜。也隻好留下一線緣分，盼得日後有機會結緣罷。”
丁大師緩緩點頭：“好友，你終於做對一件事。”
掌櫃抬起袖子遮臉，連連朝外揮手：“大師，您就莫要取笑我了。”
丁大師道：“若說那位小姐的師承……”
“大師，您知道？”
丁大師眉心微聚：“她係在荷包上的那串劍穗，我不久前曾經見過。”
掌櫃努力回憶了一番，終於想起小姑娘荷包上的掛飾，仿佛是一串童趣十足的草編螞蚱。
“這……世上的草編螞蚱，應該都差不多吧？”
膽戰心驚地盯緊了丁大師搖頭時的細微動作，掌櫃小心翼翼地問道：“我、我是不是又錯了？”
難道那並非一串普通的草編螞蚱，而是他看不出的什麼煉器法寶？
“那確實隻是一串普通的草編螞蚱，沒什麼特異之處，但……”
不知想起什麼，丁大師欲言又止。
——但，能醜成那樣的草編螞蚱，他這輩子，確實隻在那位江劍君的佩劍上見過一回啊！