赤羽城主這跪謝的舉止,??堪稱石破天驚，瞬間驚碎了所有人的眼球。
言落月反應速度極快，讓人把她跪個正著。
幸好在剛出生的第年裡,??言落月曾積攢下豐富的碰瓷經驗,??她分辨得清，什麼樣的動是即將五體投地的前兆。
但饒是躲得快,??言落月心中仍然餘悸未消。
她第次從當事人的角度,??體會到了忽然有人在自己麵前矮了半截是什麼體驗。
怪不得經時隔三四年,??桑戟還對於當年的碰瓷事件念念不忘。
赤羽城主隻不過在眾目睽睽之下,??生生把自己比言落月短了半截,??就經驚得鬥篷下的麵容微變。
當初的言落月，可是在同學們的圍觀下,??實打實地把自己撂倒了整截——她直接躺平在地上了。
“……城主快起。”
黑袍之下，修士的身影略顯僵硬。
在孟準親自卸去了針鋒相對的敵視氣氛後,??煉器師的態度也不複最初的刻薄。
甄卓兒有讓言大師獨自麵對眼前的局麵。
她上前去,??跟言大師起，左右把赤羽城主從地上拉了起來。
在這期間,??其他人也有閒著。
甄卓兒和孟準的手下很知分寸地撇過頭去，不去看赤羽城主求人的模樣。
他們合擒住了網中喊冤的修士,??當場將對方五花大綁，押在旁。
至於被邀請到現場做記錄的鶴族兩兄弟,??他們把本子翻出了雪花片片的殘影，增增補補地再易前稿。
情況略平息，雙方便屏退手下,??將史官兩兄弟也請下去跟專人聊天。
赤羽城主在太師椅裡重新坐好，除了烈紅的眼眶再看不出任何異樣。
中年男人漫聲歎息著，給言落月與甄卓兒講述了事的內情。
“枉我忝為城之主,??在這場千麵魔災泛濫起來之前，竟發現任何異樣……”
時距離事情發生經過去了段時。
孟準提起事時，雖然神情中仍然含著隱痛和悲憤，但還是儘用平穩的語調，將事情的來龍去脈講得清楚。
如果從孟準的視角看來，這大概是場悲劇的新聞紀實。
甄卓兒全程聽得認真，時不時就點下頭，像是事為誡，大概把這個故事當做了自己的醒世寓言。
至於言落月……
尼瑪，這個故事在言落月聽來，根本就是個恐怖故事啊。
事情還從魔族封印說起。
雲寧大澤於地理位置，在空間上與魔界毗鄰。
人間和魔界相連的通道被封鎖後，周邊還殘留著些過去雙方挖開的“狗洞”。這些“狗洞”被依次找出、打上補丁，便是大家口中的魔族封印。
在赤羽城附近，也有這樣處魔族封印。
每隔段時，魔界發生振動，封印裡便會漏出些魔物，這種現象叫做魔災。
當地的勢會組織人手，招攬修士，派人前去剿滅魔物，求除魔務儘。
幾百年來，大家是這麼做的，赤羽城也不例外。
孟準雙手握拳，指節被自己攥得泛白：“兩個月前，附近的魔族封印又爆發了場小型魔災。我如往般派人剿滅，後續的彙報也非常順利……”
這場魔災規模稱不上大，隻跑出來些泥裡鑽、青鬃魔之類的不入流魔物，連剛剛煉氣入門的修士可試著對付。
被派去剿魔的修士們滿載而歸。
按照當地的習慣，他們將泥裡鑽、老痰吸這種能薄弱的魔物打包裝車，準備運回城裡現點現殺，這樣取出的材料效更強。
城中如常舉辦儀式，歡迎了這些勇敢的修士。
張張愉快的笑臉簇擁在街邊，有人對著凱旋歸來的修士們拋擲香囊、花朵和緞帶。
在鼓聲、笑鬨聲、車輪轆轆聲裡，有個人注意到，鐵籠裡看似奄奄息的弱小魔物們，正貪婪地盯緊那些歡樂的麵孔。
那些目光中帶著濃厚的估量之意，仿佛記住從眼前經過的每張臉。
當天晚上，魔物司中有人彙報，被關押的泥裡鑽們少了四隻。
當事人聽了感覺匪夷所思。
他想不通，泥裡鑽這麼廢物的魔物，是怎麼在看守眼皮子下逃的？
就算它們善於鑽泥巴，難道還能把自己變成灘泥巴，鑽出精鐵的細密柵欄嗎？
負責人希望能儘量把事態對自己的影響壓製到最小，所並有把這件事第時間稟告上級，而是跟幾個屬下起，分頭尋覓這幾隻泥裡鑽的蹤跡。
個時辰後，名手下回來了。
他胸膛的布料上，還沾染著新鮮而濕潤的血痕，不過這無關緊。
因為在手下手裡，足足提著好幾張泥裡鑽的魔皮。
手下笑嘻嘻地說：“這幾個家夥想掙紮，溜的那是真快啊，我就掏個，給殺了——頭兒，你之前說必須得抓活的吧。”
負責人見到手下連夜追回了這些魔物，心中當即鬆了口氣。
對於手下殺了魔物的事，他也顧不上挑三揀四了。
慶幸之下，負責人當然就更心思嘲笑，手下怎麼至今說話改掉口音，硬是把“刀”給說成了“掏”。
負責人擺手：“殺就殺了吧，明天早混在其他皮子裡賣出去，質量應該還是新鮮的。那些煉器師們就算看出來，也不至於為了張泥裡鑽皮來找我們的茬……”
見負責人想接過泥裡鑽的魔皮，手下驀然把手縮。
“誒，他們事，彆冒這風險了。頭兒，我自掏腰包，把這筆錢添上得了。”
這手下實在太過上道，點也不像從前小氣的樣子。
負責人霎時感覺，士彆三，真當令人刮目相看。
於是負責人接過了錢袋，和手下有說有笑地入漆黑的夜色。
當晚是個平安夜。
有任何關於修士和仆從死去的上報，也有任何關於魔物逃逸的傳言。
隻有手下的胳膊曾被劃傷了道口子。
幸好，當時碰巧來個跟手下長得模樣的好心路人，幫助手下穩定住了場麵。
為了報答對方的恩情，手下和負責人起吃了頓夜宵。
啊嗚啊嗚，吸溜吸溜，吧唧吧唧。
吸取了前麵的教訓，負責人再單獨傳訊，叫來其他手下依次敲打的時候，背後站著兩個自己倚重的下屬。
這其中，就包括那個前夜裡突然開竅的家夥。
有人知道，負責人對手下們分彆叮囑了什麼。
旁人隻能看出：對於談話的內容，大家最後很滿意。
又過去幾天，那幾個裝著低級魔物的大鐵籠，點點地空了。
曾經有個低級守衛，不知出於什麼心理，對上級報告了則“有人私下裡倒賣魔物，賣前未曾殺死，不符合除魔務儘原則”的消息。
這條消息還不等傳到更高層的上司那裡，就經先被低級守衛的直屬上級扣下。
盞茶後，司裡有個平時玩得很好的修士，專門去找這個守衛聊天。
不知為何，這修士腰間圈鼓鼓囊囊的。
仿佛是秋天剛到，就在袍子裡套了條棉褲，也像是有誰惡劇般，在他衣服底下塞了大團柔軟、靈活、可自主變形的尾巴。
又過了盞茶，兩個人笑嘻嘻地，勾肩搭背地回來了。
修士的袍子變得平整。
守衛則意猶未儘地嘬著自己的指尖，取消了自己之前報告的那則消息。
然後，對於“有人倒賣魔物，籠子裡的低級魔物每天在消失”之事，就再也有愣頭青追究了。
這些子裡，時常有些上司、大師、本城的名流接到魔物司的請柬，賞臉前來晤。
這些人做客後，往往會十分滿意地離開，顯然是受到了非常周詳的招待。
——彆大家怎麼能看出這些大人物的滿意。
看到他們臉上帶著奇妙的笑容，而且懷裡往往還摟著個雖然不肯露麵，卻仍能看出青絲如雲的美人嗎？
聽到這裡，不是還披著言必信的馬甲，言落月肯定摸摸自己的後背，安撫下背上倒聳的寒毛們。
黑袍煉器師感慨地搖搖頭，啞著嗓子歎息道：
“千麵魔既然能變成人類的模樣，就樣也能變成其他模樣……直來，竟然人注意到這點，是我們燈下黑了。”
如果千麵魔的食譜上隻有人類，它就不該在魔界裡活下來。
除了人類之外，其他魔物也肯定是千麵魔的狩獵對象。
換而言之，千麵魔不止能變人臉，也能變成其他魔物的形狀。
“是啊。”赤羽城主低聲附和了句。
孟準城主的情緒非常低沉，他閉了閉眼，繼續將後麵的事講了下去。
子本該這樣快樂而無知地過下去，直到再也掩蓋不住的那天。
但某，身為城主的孟準忽然發現，自己身邊忠實的老仆有些記不住事。
這位老仆對他們家忠心耿耿，他曾經服侍過孟準的父親，也曾撫養孟準長大，直很得孟準的尊敬。
開始，孟準隻為老人家年事高，修為又長久有突破，所壽元將近、年老衰，所特意請他去休養。
誰知這休養，卻休養出了題。
有同樣忠心的下屬在權衡掙紮很久後，偷偷對孟準告密：他親眼看見，那位老仆和城中另股勢在私下往來。
老仆為孟家儘忠百年，這告密來得平白無故，實在太像是來自對手的陷害。
孟準心中好笑，揮退了手下，把這事放在心上。
但很快，孟準就親眼又看見了回。
講到處，孟準自嘲地苦笑了聲：“孟某平時有個臭習慣，就是夜裡總喜歡到處溜達。因為我這習慣，也不知看到過少不該看到的事。”
像是什麼偷雞摸狗的事、於禮不合的事、蠅營狗苟的事……
但這回，這個稱不上好的習慣，卻救了孟準的命。
驚怒之下，孟準當場出手，先是將老仆和與他交接的修士分彆關押，然後單獨審訊對方修士，想套出老仆叛主事的來龍去脈。
審訊過程中，孟準敏銳地發現不對：這修士支支吾吾，說出的話像是硬把驢唇安在馬嘴上，半搭半不搭。
還不等孟準審訊出結果，居然有修士前來劫獄，試圖救出這個敵方修士。
對於這種葫蘆娃救爺爺——個個送人頭的場麵，孟準自然是儘數笑納。
手裡扣留的修士數量又增加了個，前麵那個便不值錢了。孟準殺雞儆猴，先當著對方的麵弄死個，命侍衛把人拖出去。
類似這種情況，屍體麼會完整地還給對方家主，麼是用小推車裝，運到亂葬崗了事。
侍衛得到孟準的命令，不知如何處理這具屍首，就暫時往他身上蓋了張草席，把它拖到院子角落。
這本是件無心之舉，卻揭開了樁驚天內幕——兩個時辰後，狂風掀起草席，將死屍的真實麵目公布於世。
原來，這“敵方修士”竟然是隻千麵魔！
侍衛驚得連滾帶爬，急忙和孟準彙報了這個消息。
時，這個漫長的夜晚尚未過去。
孟準挑燈而起，把敵方派來劫獄的那個修士掌拍死。
他在昏暗的燭火之下，目不轉睛地足足盯著對方的屍體看了個半時辰。
天邊泛起第縷微光的時候，那具直被孟準看守在眼皮子底下，絕無可能被人掉包的屍首，漸漸變成了千麵魔的模樣。
“……”
事至，水落石出。
忠心耿耿的老仆為何會與“敵對勢”建立聯結，就隻剩下個答案。
即事情經過去快半個月，提起事，孟準的臉色仍然像是堵剛剛粉刷過的石灰牆，慘白中透著絲死氣沉沉的靛青色。
甄卓兒將心比心，經明白了：“千麵魔……除非化神上修士用神識探查，不然非死不能驗明真身。”
孟準呆呆地望向自己的指掌，苦澀地笑了聲。
“青叔直在哀求我。他對我講我兒時的故事，拋出件件回憶來動搖我的心扉。他——他——”
百餘年朝夕相處，這位青叔陪在孟準身邊的時，甚至比孟準和親生爹娘共處的時間更長。
雖然在名上，雙方還有主仆之分。
但在實際生活裡，孟準直把青叔當做他尊敬的位長輩、位親人。
青叔的兒孫，就像是孟準的親兄弟、親侄兒。
哪怕孟準篤定地知道，如果是真正的青叔在這裡，根本不會絮絮叨叨地講這麼話，意圖乞求活命。
可隻不是鐵石心腸的人，怎麼可能不為眼中所見、耳中所聞的情景動容。
——萬呢，萬是老人家腦子糊塗，又越發怕死呢？
——或許青叔隻是被人引誘著做出了些不齒之事，卻並有被掉包啊。
——最重的點，在從前的記載中，千麵魔隻能模仿出旁人的身形樣貌，卻無法捕獲對方的記憶和思想。
他眼前的青叔把養育他的點滴銘記於心，回答孟準題時，也流暢無比。
這個抱著他的小腿哀哀啼哭的老者，怎麼可能、怎麼會被千麵魔掉包呢？
人知道，那天的城主書房裡究竟發生了什麼。
但孟準終究砍下了那刀。
在他揮刀的那瞬間裡，他殺死的究竟是千麵魔、是青叔、還是什麼其他魔物，經不重了。
哪怕地上乾枯的老者屍體，當場就呈現出千麵魔的形態，孟準也無顏認為這是在替青叔報仇。
因為從他決定揮刀落下的那刻，真正的青叔和孩童時的小準，便同被凜冽的刀鋒下狠狠斬成兩片。
隻剩下赤羽城主孟準僵硬著脊背，守在屍體身邊，等待著來自命運的宣判。
所有兒時的溫馨回憶，從全凝結成根根撕扯著血肉的倒刺，隻碰，就鑽心的疼。
孟準乾澀地說道：“那具屍體……是千麵魔。”
赤羽城主顯然有個心結，他把自己掙紮的過程敘說得太明白。
但各種痛苦糾結，彆人無需提醒，也能自己聯想到。
黑袍之下，煉器師的表情悚然變化：“孟城主，你那裡的千麵魔，居然能讀取獵物的記憶了嗎？”
“據我所知，隻有部分千麵魔能做到這點，而且即他們讀取到了記憶，也無法讀取完獵物的生。”
講到處，孟準個八尺高的漢子，開口時卻近乎哽咽。
“它們隻能吃到那些原主最深刻、最重的記憶……”
就像是冒充青叔的那隻千麵魔。
它無法用最近處理的公事防身，卻能拋出件件舊回憶來，把孟準的心戳得血肉模糊。
因為，那些養育了小孟準，眼看他從垂髫童子變成挺拔俊美的青年的記憶，也同樣是被青叔所珍重的回憶啊。
如果千麵魔隻能變化模樣，隻大家悉心防範，加提，總能抓住對方的狐狸尾巴。
但如果對方拿出你親人的記憶，讓你麼相信他，麼就送他去死呢？
不得不說，這種魔物，實在是太殘忍太狡猾。
它們變旁人至親的模樣，就等於拿捏住了彆人的軟肋。
如果戳穿它們的真實麵目，就必須“親人”的死來證明。
事到臨頭，幾人能夠下定這樣的決心？誰能那麼果斷地送親友去死？
更可怕的是——旦這種風氣泛濫開來，會不會有人用“這是個千麵魔”為借口，光明正大地排除異己，哪怕當街殺人，圍觀者也無敢於插手？！
孟準有些恍惚地說道：“我立刻意識到了這件事的嚴重性，派遣屬下前去調查。”
他還聯係了城中大族，求大家摒棄前嫌，共渡難關。
經過商議，大家決定暫時不把事公之於眾，儘量在自己的控製範圍內，最小代價把它解決。
畢竟，這種能夠讀取記憶的千麵魔不比往，消息公布後，必然會引發人心惶惶。疑心之下，不知增添少人倫慘劇。
萬再有奸邪惡之輩，借機會在城中惹是生非……
不用卜算，也能預料到全城會陷入混亂。
但接下來發生的事，簡直有種荒誕到了極致的奇幻——
孟準在書房接待了兩天絡繹不絕的來客。
等第天晚上，他那個臭毛病又犯了，悄悄跑到街上瞎溜達。
他這溜達，約等於領導微服下潛基層。
然後孟準就悚然驚覺，自己的命令甚至可能有傳出城主府。
這表明他的心腹手下裡，經有不知少千麵魔混入！
這些千麵魔既然能夠混入城主府，自然也能混入城中其他大族！
聽到這裡，饒是從容不迫如甄卓兒，切切實實地打了個哆嗦。
言落月雖然不像他們倆這樣感同身受，卻也禁不住背後陣發冷。
“嘶……”