直到尹忘憂轉過身去，引三人進房說話，剛剛一直“沉默寡言、神秘莫測”的氣場大佬巫滿霜，第一時間就把眼神望向言落月。
言落月毫不猶豫地比給他一個大拇指。
“滿霜你超級酷！”
淩霜魂也附和道：“很好，小巫保持住。”
他和言落月一致認為，為了防止巫滿霜因太過實心眼在外麵吃虧，不妨先給小巫披上一層神秘的畫皮。
隻需稍作改造，羞澀也可以化作孤介、認真則轉為淩厲、至於危險……
淩霜魂有些糾結地抹平衣衫上的一條褶皺，在腦海中自嘲地一笑。
——其他氣質倒也罷了，但在危險這方麵上，小巫完全就是本色出演吧。
趁人不注意，巫滿霜私下裡問言落月：“拇指……是什麼意思？”
言落月笑道：“就是誇你特彆優秀特彆好。”
巫滿霜想了想，下一秒鐘，他一連比了三個拇指給言落月。
言落月啼笑皆非：“你這是點讚三連嗎？”
輕輕搖頭，巫滿霜低聲道：“我的兩個拇指，還有你剛剛給我的那個，都送給你。是你……你煉的這件鬥篷特彆優秀、特彆好。”
他的細語聲露出隻字片語，被最前方的尹忘憂聽見。
尹忘憂有點悚然地側頭，就看見巫滿霜正跟言落月商量“拇指”、“送你”之類的話題。
尹忘憂：“……”
她是醫修，自然知道拇指對人體的重要性。
一個人若是斷了拇指，這隻手的功能便廢去三分之二不止。
青天化日之下，居然公然討論如此危險的話題，而且態度還這麼流暢自然……這位巫道友，他果然是專業的吧！
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言落月和尹忘憂在內室談了一會兒天。
一提到自己的職責所在，尹忘憂立刻精神百倍。
她興衝衝地把自己的新發現展示出來，一股腦地介紹給言落月。
尹忘憂一連拿出十餘隻檀木匣子，依次在桌上陳列擺開。
“你看，這些都是我從不同的千麵魔體內剝離出的經脈。”
言落月挨個看了過去，不太確定地說：“好像……越來越粗了？”
“是越來越堅韌了。你手指著的那根經脈，堅實程度甚至快追上左旋螺魔的旋螺絲，也讓我很意外呢。”
糾正了言落月的說法，尹忘憂微微一笑：“落月，你來猜猜，這些經脈的主人，哪隻最厲害？”
言落月不假思索地把手指點向最後那個匣子，也是盛放了最粗一根經脈的那隻。
“這個？”
尹忘憂之前不是說，它跟左旋螺魔的旋螺絲一樣硬嗎。
在眾多魔物中，左旋螺魔一向以殼甲堅硬出名。
千麵魔的經脈能硬到這個程度，應該就是最強的了吧。
“不，不是它。”
尹忘憂把最中間的那隻匣子輕輕一推：“是它。”
提起這個話題時，尹忘憂一貫莊嚴的表情變得更加嚴肅。
她說：“在滿城的千麵魔裡，這是隱藏得最好、吃下修士後汲取了最多記憶的那隻。就連那位修士的親人、鄰居乃至師長，都不肯相信他是千麵魔所化。如果沒有尋蹤羅網……”
如果沒有尋蹤羅網，隻憑親友的證詞斷言，這隻千麵魔恐怕就要逃過一劫，在赤羽城中留下無儘的禍根。
尹忘憂在手中來回擺弄著幾個匣子。
“我一開始也以為，千麵魔的經脈越粗壯、經脈數目越多，它們的本領就會越強大，後來發現並不是這樣。”
“千麵魔的經脈越粗壯，堅韌度就會上升，但汲取記憶的能力反而下降。經脈細弱的話，也是同理。在粗壯和細弱之間，一定存在著某個平衡點……到達那個平衡點的千麵魔，才是最強的。”
言落月隨口答道：“哦，倒U曲線麼。”
尹忘憂自言自語，注意力十分專注，越發入神。
“除此之外，還有一點，讓我百思不得其解。千麵魔經脈的粗壯程度，並不是先天固定的，而和他們後天的食物有關。”
“但有的千麵魔食用了更多靈氣，經脈就會變得粗壯，有的千麵魔食用了更多靈氣，經脈卻隻是變得靈活……這兩者的區彆究竟在哪裡，到底為何會造成這樣的差異？”
見尹忘憂越說越困惑，甚至有點往牛角尖裡去了，言落月當即開口打了個岔。
“忘憂，你要跟我們一起去參加百煉大會嗎？”
“這次的百煉大會，我應該不會去了。”
在宣布這個決定的時候，尹忘憂並未表現出太多遺憾。
她一個煉丹師，本來也不沾百煉大會的邊兒。
她先前想要參加大會的初衷，是想借機尋找關於異火的線索。
而現在……
“孟城主感謝我對赤羽城的幫助，答應為我尋覓一至三條和異火相關的線索。如果實在找不到異火線索，他願意從自己的‘青心焰’裡分一朵焰花給我。”
尹忘憂點點頭，顯然對這個結果已經心滿意足。
現在，比起去百煉大會上湊熱鬨、開眼界，她更願意留在赤羽城，繼續研究這些千麵魔的構造，爭取解開這困擾了她許久的千麵魔之謎。
不過，聽言落月提起百煉大會，尹忘憂倒也想起一件事來。
“我之前聽孟城主說，本屆的百煉大會，似乎要改成千煉大會，你們知道這個消息嗎？”
“——嗯？”
唰地一下，言落月意外地抬起頭來。
無論“百煉”還是“千煉”，都是對大會級彆的形容。
一屆百煉大會的置辦前提，是至少邀請到一位煉器宗師，並且最低保證二十位攜帶不同異火的煉器師參加大會。
而千煉大會的開辦前提，則是至少邀請到五位煉器宗師，並且最低保證一百位攜帶不同異火的煉器師參加大會。
這屆大會怎麼忽然提升了級彆？是有什麼彆的緣故嗎？
尹忘憂遺憾搖頭：“更詳細的消息，恐怕要去請教孟城主才行。我現在知道的這些，都是從孟城主那裡聽來的。”
而她並不是煉器師，所以對於百煉大會的消息，尹忘憂過耳就算，沒有往深裡刨根問題。
孟城主對於具體情況更了解嗎？
也是，他本來就是煉器師。
言落月點點頭：“謝謝你，忘憂，我知道了。”
…………
既然要拜訪孟準，言落月就難免要換一個馬甲。
當天夜裡，她吃下增齡丹，套上言必信的專屬黑袍，將鬥篷整理整齊，悄聲無息地出現在了城主府門口。
千麵魔之禍剛過去沒多久，城主府的守衛也換了一批。
這些新上任的侍衛們，對此類藏頭露尾的裝扮敏感到近乎條件反射。
如果不是府頂牌匾下，那張懸掛的銀色大網毫無動靜，侍衛們恐怕瞬間就要利刃出鞘了。
“什麼人？！”
神秘的黑袍煉器師嘶啞地笑了一聲，戴著鮫織手套的手指，謹慎地從袍袖下探出兩個指關節。
“我姓言，這是我的拜帖，請轉交給貴城主吧。”
侍衛接過帖子，警惕地看了這藏頭露尾的黑袍人一眼。
他連那帖子都仔細地瞪了一瞪，生怕名帖一翻開，裡麵立刻咕咚冒出一股黑煙。
言落月將這侍衛的表現儘收眼底，開始快樂地收集起素材：很好，等她下次碰到類似場景，就把這個侍衛的表現作為參考材料好了。
名帖遞進去不到一會兒，府內就傳來一陣急促的腳步聲。
得知言必信拜訪的消息，赤羽城城主孟準當場倒履相迎。
遠在十步之外，他就迫不及待、驚喜交加地呼道：“言大師！您果然來了！”
黑袍煉器師笑了笑：“孟城主，久彆無恙啊。”
聽到這番對話，方才還滿臉警惕的侍衛，神情一下子就變了。
守衛崇敬地看向黑袍人。
此刻，侍衛再也不覺得這身黑衣是藏頭露尾的表現。他反而覺得黑袍好，鬥篷妙，橫看豎看都能看出神秘高手的絕世風度。
“原來您就是言大師？”
言必信微微頷首。
“莫非孟城主曾經講過我的事嗎？”
“那是自然。”孟準哈哈大笑起來。
千麵魔之困解除，他的精神狀態立刻振奮不少，看起來連抬頭紋都少了一條。
“我赤羽城之所以得救，多半仰賴大師的尋蹤羅網。孟某可不敢奪天之功，自然要將大師的恩情說與城中修士聽。”
聽到這個答案，黑袍煉器師又是一笑。
雖說當初煉製羅網時，並未想著獲得回報。
但看見自己幫助過的人仍然惦念著自己，果然會讓人心情很好。
孟準一迭聲請言大師入內上座，又是傳喚下人準備酒席，又是親手為言必信奉上香茗。
兩人你推我往地客氣了一個回合，孟準才問道：“大師如何會光臨我這小小的赤羽城啊？”
黑袍煉器師端坐如鐘，雙手攏在寬鬆的袖子底下：“中途路過，便進來看看。”
看見赤羽城如今安居樂業，上下一心，言落月的內心也因此感覺安定，像是完成了一件重要的事。
兩人敘了一陣寒溫，話題自然而然轉移到千煉大會上。
孟準說道：“可惜，這次百煉大會改成千煉大會，之前的請柬雖說依舊能用，卻不能帶人進去了。”
本來，百煉大會的請柬，除了煉器師本人外，一張還能額外再帶一個人。
淩霜魂自己就有請柬。
原本，言落月是打算動用自己請柬的名額，帶著巫滿霜進入大會的。
現在看來，她還得再額外想想辦法。
摩挲茶杯邊緣，言必信並未端起茶杯飲用。
煉器師啞聲問道：“我不日就將前往千煉大會，不知孟城主打算何時動身？”
“這……”
孟準苦笑一聲，臉上露出為難之色。
“實不相瞞，言大師，這次的千煉大會，孟某恐怕去不成了。”
黑袍人略微抬頭：“為何如此？”
百煉大會十年召開一次，千煉大會就更是難得。
孟準不像尹忘憂，他身為煉器師，卻不能參加這場煉器師的盛會，心中豈能沒有遺憾。
孟準歎息道：“千麵魔之事雖然了結，但餘波仍然存乎滿城上下的心中。”
身軀上的傷痕，隻需神丹妙藥就可痊愈，記憶中的傷痕，卻必須要用漫長的時間撫平。
“在當下這個關頭，孟某還是與滿城百姓同舟共濟，能不離城就不離城的好。”
有之前某大族舉族逃離赤羽城的先例，孟準這個力挽狂瀾的城主，更是被對比得熠熠生輝。
一時之間，孟準在城中威望無兩，本人的作用就相當於一根定海神針。
未必需要孟準真的做些什麼，但隻要他還留在城中，對大家而言，就是一種無聲的安慰。
當前的敏感時節，孟準一旦離開赤羽城一兩個月，就會引發許多不必要的猜測。
孟準麵露笑意，既有些悵然，更多的卻是釋然。
“我固然是個煉器師，但在那之前，我已經做了三十年的城主啦。”
他雖然自己不能去參加千煉大會，卻一力勸說言大師，讓大師萬萬不可錯過此等盛會。
“據說，這次的大會等級之所以擢升為千煉，是因為有一件至寶相關的線索即將出世。”
鬥篷之下，言必信挑了挑眉頭。
光是這樣至寶相關的線索就如此重要，那寶貝本身豈不更加稀有。
對於煉器師來說，能引起他們如此重視的，想必就是……
孟準肅容端坐，一字一頓道：“大師所料不錯，那線索指向的寶物，正是烏啼之火！”
“……”
言落月眨了眨眼。
她在心中半開玩笑地想著：“月落烏啼霜滿天”，上次聽到這個詞後，小蛇就有了名字。這次聽到這個詞時，正好“落月”和“滿霜”都在。
看來，此寶跟她有著不解之緣啊。
心裡調侃了自己一句，在外表上，黑袍煉器師仍然風度翩翩。
“孟城主聽說過那線索具體是什麼嗎？”
話音剛落，言必信就發覺，孟準望向自己的眼神裡，似乎帶著某種說不清道不明的東西。
孟準輕聲答道：“據說，寶物線索乃是一張地圖殘片。”
……地圖？地圖！
下意識地，言落月聯想起孟準交給自己的那個匣子。
對了，說起來，當初甄卓兒送給自己的第一片地圖，是在魯津渡死後，從他的遺物中發現的。
而魯家少主，也正是一位煉器師。
迎著鬥篷陰影下的打量，孟準隻是笑笑，並不開口。
心念電轉，黑袍煉器師當即啞聲歎息道：“但你卻把那件禮物送給了我。”
這一句話，既是感慨，也是試探。
孟準搖搖頭。
這一次，他語氣中的開釋之情，比之前放棄去千煉大會時還要多一些。
“言大師，孟某有自知之明。寶物應由德能兼備者居之，而我知道，我不是一個好煉器師。”
這下子，言必信對於那張地圖殘片再無猶疑。
顯然，孟準一開始將它作為禮物時，就知道自己送出了什麼東西。
但這位城主並不後悔，心中甚至還生出一種寶馬贈名將的欣慰。
黑袍煉器師感懷道：“不，你是一個好煉器師。但在那之前，你更是一個好城主。”
這正是孟準先前對自己的定義。
但此時從言必信口中說出，卻又更添一份韻味。
和言大師相視一笑，孟準衝著對方輕施一禮。
“我與大師雖然隻見過數麵，但大師卻是孟某的知心人啊。”
月上中天，梧桐的枝頭在夜風中輕輕搖擺。
書房內，關於飛行法器的煉製經驗交流暫且告一段落。言必信看看窗外的天色，站起身來，準備告辭。
孟準親身站起來，將言大師一路送到城主府門口，又依依不舍地邀請大師在千煉大會後，務必再來過府一晤。
黑袍煉器師微微頷首。
孟準目送大師的身影融入夜色，消失在長街儘頭。
就在他略帶惆悵地轉身之際，便見自己的貼身小廝正快步跑來。
“已經夜深人靜了，你要留神動靜，不要打擾了四鄰休息。”
先囑咐了小廝一句，孟準才問道：“怎麼了？”
小廝道：“小的剛剛奉您之命去收拾書房……然後小的便發現，言大師留下了這個。”
他手中舉著一個方方正正的油紙包裹。孟準微微一愣，迅速接過，將其打開。
然後，赤羽城主便見到一本絹皮手記。
這手記上記錄了諸多煉器心得，還額外總結了十數種少見卻有用的煉器手法。
整本手記墨痕尤新，一看就是近來從舊筆記裡選錄好的。
顯然，在知曉那張殘圖代表著什麼之前，言大師就已經準備好了這份禮物。
珍愛地撫摸著手記的封麵，孟準長歎道：“真不愧是言大師啊！”
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飛碟憑靈石驅動，按照言落月預定好的路線自行行駛。
房間裡，三人各拿一支筆，各自忙著各自的。
言落月寫寫畫畫，打起煉器草稿；巫滿霜溫習昨天的功課，順便標注了幾個不熟悉的生字；至於淩霜魂，他正在整理那本他視若至寶的野史筆記。
大家各自盤踞一個角落，時不時有人發出細碎聲響，卻又有一種彆樣而溫馨的靜謐。
忽然，這份安寧被外來的衝擊打破。
下一瞬，飛碟的碟身重重一顫，緊跟著，碟身就不由自主地往下沉。