身在暗處，宋清池猛地睜大眼睛。
怎麼可能沒有魔物，他明明親眼見到那魔物威脅師兄——
那鴻通宮弟子又問道：“既然如此，那你們鎮子怎麼死了一半的人？”
被問到的人手染殺孽，自然不敢分說。
弟子冷笑道：“楚天闊呢？怎麼他來了你們鎮上一趟，你們鎮子就少了一半人？”
“……是的！”一股強烈的解脫感將那人牢牢籠罩，一聲汙蔑毫不猶豫脫口而出，“人是楚天闊殺的！”
——人是楚天闊殺的，至少有十幾具屍首上，都能找到楚天闊的劍痕。
這便是板上釘釘的鐵證。
至於剩下的那些屍首……
為了防止屍變，或者說，更多的源自同謀犯的做賊心虛。
人們不敢去看那些屍首上的牙印、鑿痕、被扯脫大半的頭發。
在宋清池到來之前，大家在空地上架起柴火，然後把那些屍首焚燒殆儘。
鴻通宮的弟子們帶著滿滿的“證據”，心滿意足地離開。
今日的鴻通宮，治下仍然和平而安全。
絕不會有魔物膽敢在此地作亂，特彆是灰霧這種傳說級彆中的魔物——倘若亂世將至，又怎麼可能是從他們鴻通宮始？
天下皆知，這幾十年來，各地陸續有魔物現身。
但隻有鴻通宮的管轄範圍內，從來一片清平。
……
淩霜魂冷笑道：“如此自欺欺人，縱然瞞得過一時，又怎麼能瞞得過青史如刀？”
言落月歎了口氣：“但至少，宋師兄還是很聰明的。他沒有在鴻通宮的地盤上當場跳出來……”
“不然的話，倘若宋師兄也有個三長兩短，那楚師兄才是真的糟糕了。”
鴻通宮既然已經把整件事定性為“楚天闊走火入魔，殺了半個山茶鎮的人，或許還有他的師弟師妹”。
那麼，宋清池再貿然出現，就一定會陷入危險。
輕則是“庇護同門，不分黑白”。
重則可能連他也一起拖下水——比如說，倘若鴻通宮宣布，山茶鎮的人是宋清池和楚天闊一起殺的，那又會如何呢？
畢竟這段時間以來，楚天闊手中用的，一直都是宋清池的佩劍啊。
身為修仙界的頂級宗門，鴻通宮獨踞南方，氣焰囂天。
而北方本就勢弱不說，還得把整個雪域都拎出來，才能跟鴻通宮、歸元宗、梵音寺勉強齊名。
宋門主的寒鬆門，隻不過是雪域中勢力的一股。
這也解釋了，為何兩人沒在第一時間將此事告知宋門主。
淩霜魂緩緩地閉上眼睛：“宋門主……他是個豪俠。”
這樣鐵骨錚錚的漢子，絕不可能眼看自己的徒弟受冤。
哪怕用自己的胳膊擰大腿，拚上大半個寒鬆門，在鴻通宮撞個頭破血流，也一定要為楚天闊和宋清池討出一份公道。
這不光是為了自己的兒子和徒弟，這還是為了世間的公理。
然而，言落月三人也能想到：以寒鬆門的體量對上鴻通宮，宋門主當真能討來這份公道嗎？
淩霜魂皺起眉頭：“但山茶鎮眾多凡人，仍可取其口供……”
話剛說到一半，他自己也知道幼稚，隻好搖頭長歎一聲。
隻要修士修為足夠，或者有特殊法器，凡人的記憶就可以隨意謀改——正如同楚天闊抹去那些揭榜之人的記憶一般。
所以，在修仙界的主流態度裡，凡人的口供隻可以作為旁證。
因為能做手腳的地方實在太多了。
更何況，山茶鎮上的這些凡人，既然當初能為了活命狠心殺了鄰居親朋，如今又怎麼會有勇氣講出發生的真相？
想起自己日前在新山茶鎮上的打探結果，淩霜魂若有所思：
“等等，我記得山茶舊鎮上的人，幾乎都在幾年內陸續死去了，是吧？”
“對。”巫滿霜肯定道，“他們並沒有立刻搬離山茶舊鎮……是後來鎮民陸續死去，他們心懷鬼胎，對外宣稱鎮上有巫魘之術，這才各自搬走。”
但即使搬走以後，大多數人仍然沒有逃離厄運，在幾年內接連死去。
因為此事的緣故，舊山茶鎮徹底變為鬼鎮，連無家可歸的乞叟都不會往那邊去。
淩霜魂左右各看一眼：“你們覺得這件事……”
言落月搖頭：“反正不會是楚師兄。”
巫滿霜也搖頭：“反正不會是楚天闊。”
既然當初在灰霧的脅迫之下，楚天闊都沒有殺這群人，那事後就更不會殺了。
要讓言落月來說，做賊心虛的心理作用，或許是其一。
但更大的可能性嘛……多半是鴻通宮乾了點什麼。
畢竟，為了掩蓋灰霧曾在山茶鎮出現的消息，他們連楚天闊都未放過。
要知道，楚天闊可是宋門主的開山大弟子，剛剛獲得劍道大會魁首的少年英才。
那麼比較之下，一些凡人的性命，自然就更無足掛齒。
三言兩語拚湊出了事情的大致經過，三人你看看我，我看看你，都覺得有些感慨。
“這也算是……善惡有償，自作自受吧。”淩霜魂輕聲道。
“要我說的話，”言落月輕輕撇嘴，“這更像是黑吃黑……”
大魚吃小魚，小魚吃蝦米。
那些鎮民為了存活下去，在更大的強壓之下，先是變成暴徒，再是埋沒真相。
然而他們自己卻仍然細微猶如齏粉塵埃，隻要輕飄飄一口氣，就被吹散了。
在一片寂靜之中，巫滿霜轉向言落月，忽然笑了一笑。
淩霜魂訝異道：“小巫，你這麼……高興嗎？”
不是吧，聽了這麼沉重的一個故事，不說愁悶一會兒，至少唏噓兩聲吧。
巫滿霜輕鬆地說道：“因為我知道，這個故事肯定有個不壞的結局。”
“嗯？”淩霜魂豎起耳朵，“我漏了什麼線索嗎？”
巫滿霜抿起嘴唇，朝言落月的方向指了指，意味深長道：
“如果這故事有個壞結局……那以我對落月的了解，她現在應該已經開始處決那些人的虛擬祖宗了。”
言落月：“……”
淩霜魂拍腿叫絕：“你說得對啊！”
言落月：“？？？”
不是，你們兩個……？我在你們心中到底是個什麼形象啊？
這倆小夥伴怎麼回事，背刺她背刺的也太熟練了吧！
各自瞪了兩人一眼，言落月不再賣關子，繼續往下講道：
“故事確實有個搞笑……我是說，不錯的結局。”
“滿霜，你還記得咱們當初在庫房看見的那枚簪子嗎？”
巫滿霜恍然大悟：“你是說，那隻鑲嵌了養魂珠的桃花簪？”
當即，巫滿霜雙眼一亮：“難道楚天闊一開始就認出了簪子上的養魂珠……不對，他應該沒認出來。”
如果知道養魂珠可以收納殘魂，當年的一個月裡，楚天闊不至於被逼得如此絕望。
當然，也多虧他被逼得如此絕望。
不然灰霧察覺不對，搜走那枚桃花簪，他們就連最後一絲希望也保留不下了。
言落月聳了聳肩：“楚師兄他，確實不知道那簪子上鑲嵌的珠子是什麼……”
……
到了約定好的三個月後，宋清池和楚天闊終於再度碰頭。
曾經無話不說的師兄弟二人，再次見麵，四目相對許久，竟然有幾分無言。
過了好一會兒，楚天闊才啞聲問道：“淘淘的後事……”
宋清池仍然沒有脫下身上的白麻長衫。或者說，過去的那一襲青衫，他今生已經不打算再穿了。
他已與桃桃定下終身，雖未成婚，但桃桃已經是他的妻子。
心愛的少女故去，他就為桃桃守妻喪之禮。不多不少，總要守足一輩子。
聽到大師兄的問題，宋清池垂眼道：“我已經……把她安葬了。”
吸了口氣，他有些僵硬地扭轉了話題，提起此行來的正事。
“關於山茶鎮上的事，大師兄，現在世上有些傳言，這都是因為鴻通宮……”
他把自己這些日子探查到的事情，一一告知了楚天闊。
不出宋清池的意料，楚天闊隻是淡淡地點點頭。
他對於這份汙蔑沒有任何多餘的表情。
就像那些紅口白牙汙人清白的語句，是一顆顆塵埃般的砂礫，又被投入了深不見底的河心。
那場毀滅性的災難，並沒有擊敗楚天闊的心，也沒能打碎他的骨頭。
但這樣一場經曆，卻無法更迭地讓楚天闊變得更加“厚重”。
不久前的劍道大會上，楚天闊一手一個，扯起自己的師弟師妹一同上台，對天下宣布：
“我們師兄弟妹三人東出雪域，要一起做些轟轟烈烈的大事，聲名天下知！”
而現在，名聲無論是美譽或詆毀，在楚天闊眼中都已緲若浮雲。
他直接跳過這個話題，提起了關於如何殺死那魔物的計劃。
“那魔畜自己說，它‘劍罡、法訣、符咒、佛法金光’皆不能傷。”
楚天闊眼中燃燒著兩簇幽幽的火焰：“但我不信它真能永生不死。”
他堅毅道：“這三個月裡，我把那一個月中經曆的一點一滴都拿出來反複琢磨……然後我發現了一件事。”
楚天闊轉過頭，眼中寒芒一閃：“為什麼在我動手之前，它反而放開了對你們的控製？”
假如不讓淘淘握住楚天闊的手，不讓淘淘說出那一番安慰的話，而是讓淘淘瑟縮推拒地躲開楚天闊的劍尖……
那楚天闊的絕望，一定更深更重。
楚天闊冷冷道：“它沒控製，或許不是它想不到，隻是它不能夠。”
宋清池猛地打了個寒噤，就像是一個一直堵死的關竅豁然洞開。
他看向楚天闊：“師兄，你的意思是……？”
楚天闊斷然道：“如果它以灰霧姿態漂浮的時候，沒有攻擊能傷害它……那其他時候呢？比如說，它控製彆人，或者從天靈蓋鑽進去用餐的時候？”
仔細一想，除了最開始嘗試馴服楚天闊配合，反擰了楚天闊的雙臂之外，灰霧似乎從未意圖對他施加過刑罰。
如果說，這是因為知道楚天闊心性堅毅，酷刑對他沒有用處。
那在一組又一組的木籠裡，灰霧好像也隻是虛虛地籠罩在被選中之人的身上。
它從來不曾控製住對方的手腳，讓對方毫不反抗地受死。
這三個月來，楚天闊剖開自己的心，把那些血淋淋的記憶都拿出來，一點點地研究琢磨。
楚天闊說：“讓它再來我這裡用一次餐，我們就能弄清楚這個問題了。”
宋清池皺眉道：“那麼，師兄你是想……”
楚天闊微微一笑，捋起袖子，對宋清池露出自己削瘦的手腕：
“師弟，你之前提出的那個設想……就是師尊氣得大半夜抄起掃雪大掃帚，一連把你追出三十裡地外的那個，現在可以試一試了。”
……
聽到這裡，淩霜魂屏氣凝息道：“什麼設想？”
言落月沉吟道：“你還記得嗎，我跟你講過常荔荔師姐的事……”
巫滿霜上身猛地前傾：“難道，宋清池把楚天闊給活活打死，然後又重新種了出來！”
淩霜魂驚叫：“啊，什麼？”
他猛然一個暴起：“等等，這麼做的目的是什麼啊，難道就為了給這片灰霧刷食盒嗎？”
言落月：“……彆瞎猜了，沒這回事。”
她咳嗽一聲，揭曉謎底：“宋師兄……他把楚師兄給煉了。”
楚天闊鐵灰色的眼睛，那並不是少年人心若死灰的明證。
那是煉製成功的表現之一。
如果舉個例子比較一下，就有點類似於孫大聖被煉製出火眼金睛。
在楚天闊的極力配合下，宋清池將煉器和陣法相結合，把楚天闊煉製成了一件活著的楚天闊。
這個句子讀起來，會顯得有點怪異。
但考慮到原材料是楚天闊和其他東西。
煉製目的是為了針對灰霧、克製灰霧，同時一定要讓楚天闊繼續好好活著（加重加粗！）、繼續修煉、繼續領悟劍意、繼續用劍、最好也不要影響他享受美食……
所以到後來，這法器天下間僅此一件。
他依照楚天闊的材料特性量身定製，而且是當世絕版。
那麼，宋清池把這件法器取名為楚天闊，好像也沒什麼大不了的吧。
“——不，這很有什麼大不了啊！”
楚天闊震驚地轉過頭來。
他披好外袍，遮住身上特殊的陣法痕跡，怒視自家師弟。
“這名字能算是你給我取的嗎？這他媽是我爹娘給我取的啊！”
宋清池：“哈哈哈哈哈！”
事後聽到這段逸聞的言落月：“……”
所以說，為何剛剛灰霧明明沒有控製旁人的舉止，也沒有鑽進楚天闊天靈蓋裡享用大餐。
可楚天闊卻能以一己之力，將它強拖硬拽地容納進自己的軀殼？
因為，楚天闊已經被煉成一柄劍。
一柄專為了誅它而生的劍！
“這就到了事情比較搞笑的地方了……”言落月沉痛地閉上眼睛，“煉製初期，他們去給陶桃師姐掃墓……”
因為陶桃被埋在山茶鎮附近，他們又是在山茶鎮遇到那魔物。
兩人都擔心，山茶鎮是魔物的大本營之一，恐怕不會輕易離去。
所以一直等到三年之後，楚天闊和宋清池才看準機會，前去給陶桃掃墓。
楚天闊從懷中掏出一隻桃花金簪，便要埋進土裡。
他澀聲道：“師兄本想那天拿給你……要是那天給你，你定然會連夜插上吧。”
現如今，這份禮物縱使想送，卻也來不及了。
還不等楚天闊把桃花簪放進土坑，那隻簪子就被宋清池劈手搶過。
楚天闊微微一愣，給師弟讓開位置：“你想親手為淘淘插戴？”
這倒也無可厚非。
“不是啊！”宋清池震驚又悲憤地看向自家師兄。
楚天闊那從來偉岸高大的大師兄形象，終於在今時今日，於宋清池心中崩碎了一角。
宋清池手握桃花簪，一瞬間想通所有來龍去脈。
他吸氣，再吸氣，終於忍無可忍，拎起滿臉茫然的大師兄的領子，重重地扯著搖了三搖。
從來溫文爾雅的二師弟，終於罵出了有生之年第一句粗口：
“我他媽說過多少遍——大師兄，你的煉器作業，真的不能自己做嗎！”
從前煉器考試裡給師兄打小抄、乃至平時替師兄代寫作業，以至於被老爹罰著頂二十多本書站在門外，也屢教不改的惡習，終於在今日彰顯了它的惡果。
宋清池仰天長嘯道：“養魂珠你都不認得？養魂珠你都不認得！”
再定睛往那桃花簪上一看，宋清池更是幾欲吐血。
“你這……這……”
楚天闊已經察覺到，事情產生了某種轉機。
但他仍然極力冷靜下來，把一隻手放上師弟的肩頭：“等等，你平靜一點，慢慢說。”
“我平靜不了！”
宋清池一把抓住楚天闊的衣袖，神情仍是一派的咬牙切齒。
但在他雙目之下，兩行激動的熱淚卻已經先替自己、替桃桃、替受罪又蒙冤的大師兄流了下來。
宋清池語不成句道：“大師兄……山茶鎮那些人，還有桃桃……他們都在裡麵啊！”