櫻花的味道很淺淡，淡到不仔細聞就聞不到味道。但是大片的櫻花彙在一起，整條高瀨川都被染上了一股清甜味。
他們路過一個甜水攤停了下來。梨子要了柑橘水，晴明要了白水。店家剛把水送過來，一個穿著鬆鬆垮垮衣服的老頭就擠了過來，坐在他們身邊。
“啊，是甜湯，好久沒喝了。”老頭兩手托著腮，眼睛發亮地盯著梨子手中的杯子。他腦袋圓圓的，相貌也極和善，看上去並不讓人覺得討厭。
晴明目光掃過老頭的臉，狹長的雙眸微微一動。
梨子瞥了他一眼，沒有說話，隻是把杯子握得更緊了。
老頭就像沒有看到一樣，笑眯眯地說，“走了挺長的路賞櫻，也沒帶水。啊，你們不用管我，快喝吧。我不想喝，雖然我真的挺渴的。”
梨子有點想笑，雖然對方不停強調他不想喝，但是說出來的話卻不是這個意思。
“到底什麼味道呢？我猜一定有濃濃的橘子味。我小的時候啊，我媽媽就愛給我榨柑橘汁。唉，我卻連她長什麼樣子都記不起來了。也許嘗到過去的味道就能想起來吧。偉大的母愛。”
梨子再也忍不住，噗呲一笑。她把沒有碰過的杯子往老頭那邊一推，“給您喝吧。”
老頭眼睛頓時閃著激動的光，“真的可以嗎？這怎麼好意思。還是算了吧。”
他重新又推回去，“你們兩個娃娃喝吧。我一把年紀了，不喝這麼好的東西也沒關係。”他一邊說一邊用餘光偷瞄著晴明，他能感覺到，這個人不發話他是彆想喝到甜水。
晴明輕輕一笑，“請用吧。”
“呐，你們這樣勸我，我就喝啦。”老頭高興地把杯子端起來，咕嘟咕嘟幾口就飲儘了。“啊，真爽快，好久沒有這麼爽快。現在的人啊，都摳的很。你們兩個就很好。”他拍了拍肚子，看上去立刻就要離開。
晴明伸手撚下路邊矮樹的一枚葉片，手指輕彈，落在了老頭臉上。他剛剛站起的身軀就像被壓了一塊巨石一樣，“啪”的攤在案幾上。
梨子驚訝地睜大眼，用詢問的目光看著晴明。
“他不是人類，是一種叫滑頭鬼的妖怪。”晴明微笑著說，“這種妖怪本領很強大，唯一的喜好就是不請自來騙吃騙喝，並以此為榮。”
“妖怪？”梨子立刻跳起來，離得遠遠的。
“不用擔心，是個好妖怪。”晴明補充。
“對啊，對啊，小姑娘你那是一副什麼表情？沒聽到我是好妖怪嗎，快離我近點。”滑頭鬼臉上露出屈辱的神色。接著又把眼珠轉向晴明的方向，“好啦，我知道你想要什麼。放開我給你們就是。”
晴明點點頭，伸手把他臉上的葉片取下來。滑頭鬼立刻坐直，不停捶著老腰哀歎，“早知道我就不問你們要了，就是一杯甜水而已。遠不及我上次在藤原氏那裡騙的佳肴好吃。”
怎麼還有這種妖怪？妖怪不都是吃人的嗎？
“好啦，既然是這位小姑娘給的甜水，我就報答她一個消息吧。我能聞到她身上有迫切尋找妖怪的氣息。呐，你們看到那邊那個男子了嗎？買頭花的那個。”滑頭鬼手指了一下斜對麵站在頭花攤跟前，非常消瘦的一個男子。
那個人簡直太瘦了，又高又細，就像一個晾衣杆。他的臉色也是不健康的顏色，蠟黃的就像塗了顏料。
“跟著他就可以找到妖怪啦。”滑頭鬼不知從哪裡變出一把小折扇，扇著風嘿嘿笑。他擠入人群中，一下子就不見了。
買頭花的男子選好了心儀的頭花，那是一隻綴了三朵櫻花的小扇子，底下垂著一串桃心的堆紗頭花。
“他要走了。”晴明拉住梨子的手，穿過人潮緊緊跟著男子。
“晴明大人，我們為什麼要跟著他？”
“為了你的木牌，滑頭鬼隻給我們看這個人，就說明他身邊一定有妖怪，而且是作惡的妖怪。。”
“原來是這樣。但既然您為了幫助我把木牌填滿，為什麼要放過滑頭鬼呢？”
“因為滑頭鬼是好妖怪。”晴明瞥了她一眼，看到她不讚同的目光又說，“我知道你痛恨襲擊你們村莊的妖怪。但是就像是人一樣，妖怪這個族群也有好壞。有一些妖怪，天生就對人類充滿善意。”
“比如火消婆，哪裡有火災她就會衝到哪裡滅火。甚至因為擔心人類會因為使用火燭引起火災，她會悄悄地把燈籠或是蠟燭的火苗吹滅。有時候，蠟燭卻突然滅了就是這個原因。還有座敖童子，家裡有座敖童子的話，就會變得繁盛。”
梨子聽了以後沉默不語，晴明也沒有再說。這種認知總要有個過程。他不希望對方得知他是白狐之子後，露出厭惡的目光。
男子七拐八繞地停在一個狹窄的巷子裡，破舊的院子隻剩下一半牆壁。可以望見裡麵有用小石子圈起的水池，以及五六條晾衣繩。
繩子上搭滿了衣裳，看上去擰都未擰就掛上去了。整個院子到處都是滴滴答答的聲音。在這個全民都去賞櫻的夜晚，顯得格外清晰。
梨子捂住口鼻皺了皺眉，這裡實在太潮濕了。才剛站了一下，就感覺袖子潮乎乎的，吸足了空氣中的水分。
晴明抽出一張符紙，一道柔和的風突然朝他們繞過來。
梨子感覺身體一輕，就被晴明拉著飛向了屋頂。
這個屋頂像院子一樣破敗，幾乎不用掀開瓦片，就能從拳頭大的空隙看到屋子內部。
狹窄的屋內點著一盞油燈，暈黃的光線下，男子每走一步都會濺起水花。比起院子，這裡簡直像座水塘了，連牆壁都在不斷地滑下水珠。
但男子非但沒因糟糕的環境露出不悅，反倒在臉上浮現出不正常的潮紅。
“我，我回來了。”他對著黑洞洞的側屋喊道。