同時在紫禁城的乾清宮裡，康熙命眾人散去，獨留下了翰林院侍講學士，詹事府執事，左春坊左庶子高士奇。康熙指著禦案上的一份奏折對高士奇道：“齊世上的這份折子，你怎麼看？”
高士奇回憶了一下齊世的這份奏折，這份折子上書軍糧不足，並鑒於正紅旗下兵力本就在八旗裡最少，建議聖上擴旗下漢軍，還在察哈爾擴充耕地練兵。在朝堂上這份折子是一石激起千層浪呀，康熙對此大怒，反對聲此起彼伏。這時康熙索茶的聲音響起，李德全立即進前續茶。高士奇知道刻不容緩了，忙道:主子說到這個，奴才就得進一諫，前兒萬歲盛怒，天威不測，奴才被嚇得走了真魂，就有話也得等主子消停消停再說。若論擴旗下漢軍的事，隻能說齊世考慮不周。要是翻過來瞧，還是件喜事，值得萬歲龍心大怒，動那麼大肝火？”
“你說什麼？”康熙問道，“擴充旗下漢軍，有什麼可喜之處？”
“萬歲，萬事都得反過來看看，才看全了！以奴才之見，此乃讓天下漢人心向大清，盛世即來的轉捩！”高士奇恭敬地答道。
“晤？”
“我朝定鼎已四十餘載，人心浮動原由很多。”高士奇款款下詞，“最大的事莫過於漢人執拗，謬解聖人經義，死抱了華夷之見。”
“嗯?”
“如今人們不惜重金鑽營門路入仕，乃政局大穩、百廢俱興之象。”高士奇執壺給康熙添了水，繼續說道：“奴才說句不中聽話，漢人還是占多數。”
康熙站起身子，端著杯了來回踱起來，見高士奇囁嚅著停了口，笑了笑道：“你說下去，不要怕嘛。”
“萬歲，練兵才是關鍵呀!”高士奇眉棱骨挑起老高地說道。
康熙思索著，將茶杯向桌上一蹾，似笑不笑地說道：“你八成受了什麼人托付，趁著朕高興，平息朕的怒火，依你說的，竟不罰作罷不成？”
高士奇吃了一驚，“撲通”一聲雙膝跪下，說道：“奴才豈敢！奴才原是潦倒書生，跟了主子，不次超遷，己經貴在機樞，焉敢以身試法？奴才是說，冒然擴充旗下漢軍當然不好，但主上乾綱在握，這毛病好矯治；動了人心不易挽回。主上天聰睿智有日月之明，自能洞鑒奴才苦心！”
本來決心重罰齊世的康熙被高士奇的如簧之舌深深打動。想想，又覺確有他的道理。但撒手不懲戒，又於心不甘，默謀良久，康熙方喃喃說道：“不罰，作罷了？”
“聖上乾坤獨斷。”高士齊道。
康熙聽到此，不禁雙掌一合，剛要說“就依你”，話到唇邊卻變成了：“朕今兒乏了，明日召見上書房和禮部司官合議一下再說吧！”
回至大內，已是子末時分，康熙徑住了養心殿。下了丹墀，在寂靜的天井裡散步。中天冰冷的殘月，恰如一把玉鉤，若明若暗，將宮牆頂、殿角、罘罳、銅馬鍍上了一層銀光，一切都籠罩在影影綽綽、恍恍惚惚，似真似假、似有似無的靄氣之中。
“多快啊！”康熙倚著琉璃照壁，仰臉望著滿天繁星，不由深深籲了一口氣。二十五年前他是從這天井乘龍輿至乾清宮樞前即位、君臨天下的，當時是什麼心情，如今已是模模糊糊。但十三年前臘月在這裡發生的一幕幕情景，他到死也忘不掉。吳三桂的兒子吳應熊派的刺客皇甫保柱，就是從西邊房頂上跳下來，當場向自己投誠的。楊起隆臘月二十二造反，這裡一片騷亂，穆子煦和武丹連誅十幾名太監才鎮住逆黨氣焰……這幾年是沒了這些事，但朝廷的大事似乎比以前更繁更重，壓得他透不過氣來。索額圖、明珠這兩個奴才，康熙八年前好得像穿一條褲子都嫌肥，如今卻明爭暗鬥，愈演愈烈——康熙倒並不擔心他們齟齬，親信大臣之間應該有點距離，但鬨得如此水火不容，也是不成體統的！