額魯裡娶妻後，很快這一屆的秀女大挑拉開了帷幕。齊世是都統，提前好長時間就開始與旗下參領、佐領一道核對人數，把超齡、疾病或是家中遇著喪事等有正當理由不能參選的人家一一登門核對。最後把定下的名單上報。而納蘭氏就張羅著給齊布琛準備參選的行頭，選秀頭一輪必須穿藍色旗袍，不許化妝，素麵朝天打辮子進去。過了初選，這才輪到進宮選看，有過關的，得留宿，這就要準備各種生活用品了。還有要戴的首飾、打賞的紅包等等等等。
齊世府，齊布琛一身藍色旗裝，按要求打扮。她還在屋裡梳頭的時候，哈季蘭就悄悄地摸了過來。齊布琛臉上的表情都與平常不一樣了，有點緊張有點興奮，眼神裡還透著擔心。
輕聲問妹妹：“真沒事兒吧？會順利嗎？”哈季蘭靠近了她，小聲道：“放心，我朝阿瑪打聽了，一路都打點了，放心吧，姐姐不會入宮，但留牌子後會指婚皇子還是宗室子弟就看萬歲爺的旨意了。”
齊布琛默默的點點頭。齊布琛經初選，宮選後回府，就隻剩靜等康熙的旨意這一步了，據納蘭氏多方打聽，齊布琛可能會被指婚給某個宗室子弟。
這邊選秀進入了尾聲，朝堂上卻風起雲湧，與噶爾丹的戰事似乎再起。去年十一月，康熙詔噶爾丹前來會盟，噶爾丹抗命不至，反而遣兵侵入喀爾喀，康熙一看，預知與噶爾丹的戰事又是早晚之事，遂決定誘其南下一戰殲之。為使與噶爾丹作戰勝利，康熙立即讓軍隊做了充分準備：調集兵馬，征調大批熟悉情況的蒙古人為向導，隨軍攜帶5個月口糧，按每名士兵配備一名民夫四匹馬的標準，組成龐大的運輸隊，備有運糧大車6000輛，隨軍運送糧食、器材；籌備大量防寒防雨器具，準備大批木材、樹枝，以備在越過沙漠和沼澤地時鋪路。果然康熙三十四年九月，噶爾丹率三萬騎兵自科布多東進，揚言借得俄羅斯鳥槍兵六萬將要大舉內犯。康熙三十五年一月底，康熙決定再次禦駕親征，下旨：為中華天朝一統，二月二日，朕在五鳳樓閱兵，禦駕親征！
六天之後，禦駕親征噶爾丹的出兵儀式在午門外五鳳樓前舉行。前三天裡頭，按照禮部製定的程序，康熙祭告了天壇、太廟和太歲神，又至太皇太後靈前灑淚默禱，懇乞佑護，齋戒熏沐如儀，一切預備停當，費揚古從古北口調回三萬鐵騎軍接受康熙檢閱。
午時，懸在午門的鐘鼓悠然而起，與此同時，正陽門東西的鐘樓鼓樓也遙相呼應。是時北京大雪紛飛，漫天瓊玉紛紛墜落，午門外空曠的廣場上東、西、南三麵黑鴉鴉站著三個大方隊，鐵鑄般一動不動。留守在京的王公、貝勒、貝子和六部九卿、外官來京晉見的官員三百餘人在右掖門前簇擁著皇太子胤礽專候恭送皇帝。幾十萬京師黎民前一日便接到大赦天下和永不加賦兩道明發恩詔，雖然天冷大雪，也都很有興致，都簇擁到正陽門外新設的綢帷外瞧熱鬨兒，家家戶戶設香案，擺著酒肉，算是壺漿簞革食歡送王師。
須臾，便聽到天崩地裂似的兩聲大炮自五鳳樓響起，正陽門、**、地安門和午門的中門卸了大栓，呀呀開啟，左掖門前的暢音閣供奉擊磐鳴樂，笙、篁、笛、簫、雲鑼之聲大起。費揚古眼見一隊隊舉著龍旗寶幡的內侍不斷頭地從午門湧流而出，提足了精神凝神細看，直待二十一隊禦林軍出完，將康熙賜的寶劍平舉在胸。立時，身後數百隻角螺仰起向天齊聲高鳴。幾乎同時，左掖門下的樂隊奏變徵之聲，數百人齊唱《佑平章》。歌聲中，皇太子胤礽領銜伏地，率百官三跪九叩揚塵舞拜，山呼萬歲，三萬軍士也大呼：皇帝萬歲，萬萬歲。
在震耳欲聾的高呼聲中，康熙莊嚴地舉手向三軍致意，立時，午門前又是一片鴉雀無聲，隻有大雪落地沙沙作響。康熙亢聲說道：“噶爾丹賊子野心勃勃，十餘年來屢與羅刹勾結，東侵中原，兼並蒙古，屠我城池，殺我人民，壞我華夏一統，擾我百姓生業，是可忍、孰不可忍！朕今親統三軍，率滿漢鐵騎三十萬討此國賊，不滅醜虜，誓不還朝！”說罷，從箭囊中抽出一枝雕翎狼牙箭，“啪”地一聲撅斷了，“有臨陣怯敵，不遵號令者，猶如此箭！”