“你不用怕，事情早已過去了。”見曹寅噤若寒蟬，康熙已完全明白傳聞是真，說道，“這事朕早已知道。隻是想知道太子到底當時插手有多深，你曹寅大約沒細想，這事捂到最後，倒黴的還是你自己！”
曹寅心裡略踏實一點，他是太熟悉康熙了，此刻再說半句假話，興許立時就會招來潑天大禍，顫巍巍地叩頭道：“這事萬歲爺若不問，奴才就是粉身碎骨也不敢講！太子和四爺當時賜奴才的是一柄如意，穆子煦的是臥龍袋。因為案子涉及索額圖，連著太子爺，奴才們當時嚇昏了頭，又猜不出其中真實緣故，所以匆匆結案。二十多年來，一想起這事，奴才就背若芒刺如坐針氈！不過據奴才的小見識，太子當時才十一歲，四爺才七歲，豈能謀劃大事？大約是索額圖一手操辦的。萬歲爺聖明燭照，有什麼不明白的？奴才今兒說出來，心裡也暢快了許多，請主上降旨賜死，治奴才欺君之罪！”說罷，連連叩頭不止。
康熙聽了，起身趿鞋，背手踱了幾步，站在窗前，望著院中紅牆黃瓦，出了一陣子神，喃喃說道：“若說胤礽全然不知，恐怕也不見得，隻怕他未必知道索額圖的用意就是了……這就對了，這就對了……怪不得朕第三次親征準噶爾丹病在途中，召太子到軍前問安，他有點魂不守舍，當時大理寺正審問索額圖，他是怕索額圖攀咬啊！”
說著，康熙又笑道：“這件事還是太子先稟明了，朕不過叫你來對證一下。事過二十多年，還治什麼罪？這種事彆說你們，落到朕身上，隻怕也得這麼辦。朕告訴你一句話，天家骨肉最難成全，李世民沒處置好，趙匡胤燭影斧聲，也是死得不明不白，朕焉能漫不經心，太子和你們這些人隻要不是心懷叵測來害朕，萬事都可包容，你們不可自疑。”
曹寅品味康熙這番話，仍是若明若暗，但有一層十分清楚，皇帝不準備追究這事，但對太子仍不很放心，怔了半日才道：“奴才明白！”
臘月二十，太子去了戶部，徑直進了四阿哥在戶部的書房，正議事的四阿哥和施世綸忙都垂手立起。
“施侍郎啊！”太子擺手示意免禮，沉著臉坐下說道：“聽朱天保說，你加大了清空範圍，外頭的總督，巡撫等等大小官員也開始催討他們的欠款了？”
施世綸忙道：“萬歲爺當初有話，虧空要一清到底，而外頭的總督，巡撫等等大小官員們的欠款占了虧空的一大部分，臣想著不能厚此薄彼，否則恐怕會動搖了人心。”
太子一聽心中已是不快，卻不便發作，勉強笑道：“賬該要隻管要著，但是有的人確有難處，也不能逼得太急了，要穩妥行事。”
四阿哥知道，單憑施世綸無論如何拗不過太子，遂說道：“這就好比推車上山，要一氣嗬成，即使在最難走的坡度也不能停下來，一旦停下來，隻怕車子還要滑到山底下。太子，這時候不能抽柴呀！”
“老四，”太子憂心忡忡地說道，“我是剛剛兒從乾清宮過來，曹寅遞了折子，他家已經清得隻有一百多兩銀子了，餘下的他實在無力償還！清理虧空以來，各級官員怨聲載道啊！這……”他沒往下說。
四阿哥的心陡地向下一落，問太子道：“皇阿瑪沒說什麼？”
太子說道：“沒說什麼，隻臉色陰沉得難看，我也沒敢問，還是按我原先說的辦，見好就收！”
“你想過沒有，太子爺？”四阿哥皺著眉頭，深沉地說道，“就這樣糊塗了賬，不出三年，國庫仍會被借空了，而且再清起來就更難！”
“下令封庫，”太子咬牙沉思著道，“一文也不借了！”
四阿哥冷笑說道：“早就有旨封庫了，再下令封庫，那是什麼章法？”
施世綸不安地挪動一下身子，說道：“那些還了錢的定要覺得吃虧，定要拚命刮地皮撈回來，這豈不是前門拒狼，後門入虎？”
“你說的又是一碼事。”太子見兩人都不同意他的主張，有點上火，不耐煩地說道，“他刮地皮，我清吏治，拿他開刀問斬！”
四阿哥冷冷頂了回來：“要賬尚且半途而廢，刷新吏治就更難了！”
太子強按著火氣笑道：“你有什麼高見？”說罷站起身來，來回踱步。
四阿哥無可奈何地搖了搖頭，說道：“太子，不是我們不遵鈞旨。你得仔細思量，我們已經落了個刻薄蟲名聲，如果不把事情辦利索，一垮下來就會變成可憐蟲！依我愚見，還按皇阿瑪的原旨辦，一清到底。最後確有困難的，皇阿瑪自然也要恩開一麵。”
“既然你們要乾到底，我也不攔你們。”太子強忍著沒有暴跳，紅著臉，對四阿哥說道，“朱天保可暫不回宮，有了成效，我不搶功勞；出了人事，我也不擔待責任，如何？”
兩人聽著這話，都覺承受不起，忙都伏身叩頭不語。太子長歎一聲，說道：“唉！原來就不該接這差使啊！你們好自為之吧！”竟自匆匆而去。
施世綸一邊起身，一邊小聲嘀咕道：“怎麼能撂下這麼兩句話，就撒手兒走了！”
四阿哥沉吟良久，才說道：“太子有太子的難處。你們隻管去做，出了事我一人承擔。隻要做出成效，太子爺也會……”他不再說下去了。
至此，施世綸的滿腔熱情都化成了冷汗，他冷淡地說道：“四爺，要沒有彆的事，下官先告退了。”
“好，你先回去，”四阿哥說道，“用我的關防，提調各省欠款未還的總督、巡撫、布政使以上的官員，務限三個月內一體到京，我要當麵催債。你怔什麼？去吧！”(。)