在趕回泊春苑的路上，雀兒在前麵引路，秦淮則和鐘家的三少爺鐘禮，並肩在後麵跟隨。
沒錯，在何意如讓大房媳婦提前離開，回去照顧鐘仁的時候，陪秦淮回來的，不是老七鐘信，卻是何意如的三兒子鐘禮。
秦淮有點驚訝於這位三少爺的表現。
明明雀兒知會大少爺身子不舒服的時候，大太太是讓少奶奶趕緊回去，可是這當口，他卻站了起來。
“媽，讓我陪嫂子一同回去吧，大哥最愛跟我下棋解悶，說不定我去了，他便會恢複些精神了。”
鐘禮站起身的時候，秦淮微微有些意外。
在他看過的情節裡，這位鐘家大房的小兒子還沒有正式出場。秦淮隻在作者的一句側麵描寫中，知道他是鐘家人裡，難得喜歡舞文弄墨的一個。至於人品性格如何，還完全沒有涉及。
可是他這會兒願意主動去探望鐘仁，似乎兄弟二人的感情不錯，很有可能也是一丘之貉。
何意如明顯愣了一下，似乎有些不大情願。
秦淮發現她偷偷斜了對麵的鐘九一眼，卻又不好在眾人麵前拂了兒子的麵子，便點頭應允，卻還是叮囑鐘禮去去就回，好多陪陪族中的親眷。
她熱火盆一樣給寶貝女兒張羅的生日，結果女兒犯了舊疾不說，大兒子抱病不來，小兒子又要借故離席，這大房的聲勢，未免太弱了些。
鐘禮答應著，朝秦淮笑了笑，示意雀兒給他們帶路。
秦淮心裡怔了怔，這鐘禮雖然沒有鐘智那種公子哥的風流，隻能算是相貌端正，可是對自己這一笑，卻溫和恬淡，頗有幾分謙謙君子的儒氣，倒讓秦淮對他有些另眼相看了。
二人離開宴席之時，秦淮眼尖，在一眾男女對自己或直接、或隱蔽的眼神裡，忽然發現鐘九孫女鐘飛鴻的目光，正有些癡癡地落在鐘禮的臉上。
那目光遠比其時的尋常女子要勇敢得多，相信鐘禮也一定可以看得出來。可是他卻好像渾然不覺，沒有往鐘飛鴻那邊瞧上一眼。
三個人順著小路朝泊春苑而來。
不知是不是三少爺在身後的緣故，雀兒烏黑的發辮似乎甩得彆有韻味，在纖細的腰身和豐滿的臀部上，用發梢不斷搖擺出誘人的曲線。
秦淮的心裡一直在打著小鼓，不知這位突然殺出來的三少爺，會不會讓對他全無了解的自己，露出馬腳。
他用餘光掃了掃鐘禮，卻發現他一雙濃眉始終皺著，既不與自己搭腔，也沒有留意雀兒辮子上的風情，倒像是一個揣滿了心事的愁苦人。
走了半晌，泊春苑的院門已經近在眼前，一路沉默無語的鐘禮卻忽然停下了。
“嫂子，且等一下。”
秦淮立即收住了腳，前麵的雀兒也停了下來，半側著身子，有些狐疑地盯著鐘禮的臉。
“嫂子，你和雀兒先請回吧，我……還是不過去看望大哥了。”
秦淮愣了愣，心下納罕，勉強笑道，“三弟方才不是說要陪大爺下棋的嗎？現下為何……”
鐘禮搖了搖頭，臉上竟然浮現出一絲莫名的苦笑。
“那不過是我隨口跟太太說說而已，我和大哥的棋，已經有好幾年都沒有下了……”
鐘禮的語氣淡淡地，可秦淮卻似乎聽出了一絲傷感。
鐘禮看了眼身前的雀兒，目光裡露出一份極為複雜的神情。
“那陣子在大哥書房裡夜夜對棋的光景，想想倒像是昨天一般，隻是不知道，書房裡那張缺了角的舊棋盤，現今還在嗎？”
雀兒的臉忽然間變了色，用力咬了咬嘴唇。
“回三少爺，那破棋盤早就燒了，在斑兒死的那天晚上，連她的那些雞零狗碎，都一把火燒了。您也知道，那丫頭不知是和什麼臭男人鬼混，得了惡心人的臟病，連肚子裡的野種都保不住。她經過手的東西，自然是要燒成灰才好！”
雀兒的聲音裡明顯帶出了一種怨氣。
秦淮雖不知這二人口中的斑兒是誰，又如何得了臟病以致一屍兩命，但從二人的對話看，應是泊春苑裡的一個丫頭。