安醒生見她儘瞄著那水井看, 便笑道，“金井梧桐秋葉黃, 珠簾不卷夜來霜，從前背古詩時, 很是喜歡這兩句詩的意境，隻不過現下秋天尚早，此處井邊並無漫天落葉, 味道還差了些許。”
鐘秀收回目光，斜著眼睛看著安醒生道：“安大爺忙得天南海北, 一天天人影不見，想不到竟還有這般閒情雅致，這樣久遠的詩, 也還都記得。隻不過秀兒原沒有大爺的雅興，隻是看這月下深井, 倒想起人家常說, 這世上的水原都是相通的, 卻不知道此處這井水又連著何處, 一時竟看得呆了。”
安醒生看了眼天上的月亮，不遠處泊春苑裡，正傳來和尚們念的最後一遍鎖魂經。
“且不說這井了，我這會子倒有一句話想問你, 方才我在靈堂上, 看那個迎來送往、張羅大小事務之人, 可否便是鐘信？如若我記得不錯, 他原本不是你大哥院裡的跟班嗎，怎麼現下隱然倒像是掌了大房的外事權柄，看起來且頗有些才乾的感覺。而且看他形容，又低調持重得很，不比你二哥時常鋒芒畢露，不近人情。如此看來，這人倒確是塊險被埋沒的璞玉呢。”
鐘秀聽他這話，原本始終掛著笑意的臉色驟然一變，卻又迅速恢複了原樣，輕笑道：
“安大爺果然是好眼力，來了不過這麼一會子的工夫，便能夠慧眼識得人如玉了。如此我倒想問問你，那大房的靈堂之上，可否還有讓你驚豔之人呢！”
她因覺察了安醒生在靈堂裡對秦淮偷偷打量的目光，心中便一直有個疙瘩在，此刻聽他誇讚鐘信，便又勾起了心事。
安醒生方才便被她繞了一道，此刻聽她問起何人讓他驚豔，便已知鐘秀的心機。他頭腦精便，哪能再次上鉤，偏繞過秦淮不說，隻笑道：
“你若這般詢問，我倒真有個人物可以回你。原本我和你大哥相熟那會兒，他身邊的人，我也常見。所以今天乍見他身後收的義子，倒嚇了一跳。因我記得那叫菊生的孩子，原本不過是你大哥的小廝，極是膽小怕事，黃毛雀般的人品，誰知今日見了，人前人後，落落大方，竟還頗有眼色，和那鐘信湊在一起，直如兄弟般默契，倒也可算得上是讓人驚豔。如此看來，你們大房之中，也算是後繼有人了。”
安醒生這話說畢，鐘秀便隻笑了笑，目光又不自禁地落到那水井之上。
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夜色愈深。
大房太太何意如的院子裡，卻和往日不同，不知為何，早早就熄了外麵的燈火。
因大太太連日來身體欠佳，精神不振，比從前更喜安靜，所以偌大一所院子裡，幾乎看不到半個人影，鴉雀無聲。
此刻在後角門處，何意如的貼身丫頭蕊兒低頭躬身，一言不發，卻領著一個全身黑衣的人，無聲無息地穿過抄手遊廊，來到了正房邊的佛堂。
蕊兒輕輕推開門，黑衣人便閃身而入，那佛堂的門，旋即便從裡麵闔上了。
蕊兒左右張望了下，見四周寂靜無人，便打了個嗬欠，坐在門外的遊廊上，靠著一根柱子，慢慢打起了盹。
這光景，鐘家三少爺鐘禮，卻正喝退了跟隨的丫頭，一個人靜悄悄往母親的院子而來。
鐘禮的性子裡，自幼年起，便有著一股與其他兄弟姐妹都截然不同的執拗。
此時他因著鐘仁對自己下藥一事，再加之多年來眼睛耳朵裡看得聽得的那些東西，已經對鐘家這外表光鮮、內裡汙穢的大染缸失望到了極致，恨不得便連一日也不想在這園子裡落腳。
今晚在靈堂上既把自己和鐘飛鴻的事坦然說了出來，心中便實已是下定了遠行的決心。隻不過靈堂之上忽然生變，母親昏厥，鐘九吐血，一時之間，卻不得不先讓鐘飛鴻離開。
但是鐘禮為人，雖然單純偏執，不問世事，卻並不愚笨。
他回到住處，反複思慮之後，隻覺得今日靈堂之上，無論九叔，還是母親，都明顯有些神色反常，而對自己與鐘飛鴻的反對之意，更是出乎意料的激烈。
他雖然一時之間想不出他二人因何如此，卻覺得如若不能快刀斬了亂麻，以自己母親那般為人，嘴上溫柔，手下剛硬，倒極有可能變出些想不到的法子，千方百計來攔阻自己。
所以他思前想後，便下了決心，不能再給母親留出機會，一定要在眼下便要了她的主意，行或不行，都得給自己一個說法。
而且在鐘禮的心底深處，已經發了一個誓言給自己，便是母親真的拒絕，自己便是放棄了鐘家的金山銀海，也必不能在這裡沉淪了。
雲遮月隱，鐘禮悄悄進了母親的院子。這會兒，整個大院一絲燈火皆無，當真是伸手不見五指。
他倒是對這院子熟門熟路，借著微薄的星光，先便到了母親房裡。卻沒想到，如此夜深人靜之際，臥室裡竟是空無一人。
鐘禮怔了怔，便想到了一個去處，從抄手遊廊裡繞過來，直奔母親每日必在的佛堂而來。
待走到佛堂門前，便看見一邊的小丫頭蕊兒坐在那裡，靠著廊柱睡得正香。鐘禮知道母親定是在這佛堂之中，便輕輕走到門前，方要叩門之際，卻隱隱聽得佛堂中有男人的聲音傳來，雖是低沉如耳語一般，在寂靜的夜裡，卻偏生聽得真切。
鐘禮心中一動，便放下手，側耳傾聽起來。
隻聽佛堂內母親幽幽地歎了口氣，道：
“便是眼下綁了鐘禮在家，他那牛心古怪的性子，日後又不知會做出什麼。你又不是不知道他，便一聲不吭自己跑去國外，去找飛鴻那丫頭，也極是可能。”
鐘禮哪成想母親說得竟然是自己，隻覺一口氣瞬間提到了嗓子眼兒，更是豎起耳朵，生怕漏了佛堂裡的對話。
便聽那男人的聲音低低道：“我又何嘗不知道這個，這些年來，雖然他不在我身邊，我卻也是心裡眼裡時常掛念著，自然了解他的性子。我和你擔心的一樣，便是怕現下硬是分開，將飛鴻送去國外，這老三也會偷偷自去，到時人不知鬼不覺，兩人若真做出了那事，有了骨血，老天爺，那不是要遭天打雷劈了嗎。”
鐘禮此時已經聽出這人的聲音，正是鐘飛鴻的爺爺，鐘氏的族長鐘九。隻是無論如何也想不到，在這樣午夜時分、幽密之處，自己母親竟會和一個外麵的男人私會一處。而且聽他二人言語，雖然有些不解其意，卻又好像隻隔著一層薄紙，總覺得馬上便要有什麼東西將被戳破一樣，讓自己的一顆心呯呯地跳得飛快。
隻聽何意如竟然隱隱便帶了哭腔：“這真是你我二人作下的孽啊！咱們這些年千防萬防，生怕你是老三親爹的事漏了出去，現在熬到這個年月，本以為一切都風平浪靜，哪能想到竟會出了這檔子事來。那老三按說便是鴻丫頭的親叔叔，我便是讓他死了，也不能讓他們倆走到一處，做出那豬狗不如的苟且之事，你可明白嗎老九！”
月光忽然從雲層中露出半張銀白的臉，照在佛堂外鐘禮的臉上，淡淡的，卻仍能看出他此刻半張著嘴，兩邊的唇角不停地哆嗦著，而那兩隻眼睛，卻像是被雷電劈了的木偶，便連一絲神采，都看不見。
小丫頭蕊兒在睡夢中忽然清醒過來，揉了揉眼睛，眼前的庭院裡依舊是寂靜無聲，到處是無邊無際的黑暗。
她愣了愣，明明方才似乎感覺有一點什麼聲音把她從夢中驚醒，此時卻空無一人，想來定是自己做了一個殘夢而已。
雖然夢中那聲音，聽起來似乎是一個男人壓抑在胸膛中的啜泣。
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今夜的靈堂原比往日更是忙碌了些許。
畢竟是鐘仁即將發喪的日子，便有無數的繁文縟節，需要在這一日作個收尾。
鐘信雖然擔著所有人中最累的活計，可是便是已近深夜，卻仍是看不出有多少倦意。
倒是秦淮和菊生兩個，熬了這麼些日子的守靈長夜，此時倒真有些強弩之末的感覺，隻是勉力強自支撐。
秦淮畢竟要大過菊生幾歲，倒比他還精神些，見菊生一雙眼睛時睜時閉，便是站在那裡，都似乎能睡將過去。他便湊到他身旁，小聲告訴他趕緊回去歇息，免得明日還有無數的禮節規程，需要他二人全程撐下來。
菊生帶著困意的眼睛朝秦淮眨了眨，用力晃了晃腦袋，似是讓自己精神起來。
“奶奶和七爺都還在這頂著，我便也在這裡多陪上一會兒，一些有的沒的雜事，和我說起來，終比那些婆子手腳快上一些。”
秦淮聽他這極懂事的話，又看著他瘦弱卻頗有些耐力的身體，心中不由便湧上一股子兄長對弟弟般的憐愛，因用手摸了摸他的頭，道：
“你也見了，這會子老七基本把諸事都安排得妥妥當當，沒有什麼用你的地方，在這裡也不過是乾熬著時間罷了。你還是趕緊回去，養好了精神，明日七爺或我便是用你，不也更便宜些嗎。”
菊生見他如此說，便憨厚地點了點頭，忽然又眨眨眼睛，笑道：“從前大爺在時，我不敢多看奶奶一眼，但心裡也知道奶奶生得俊俏，如今敢看了，才發現奶奶竟比那時更是俊了許多，且看著更有爺們兒的味道了。”
秦淮聽他說得赤誠，不禁莞爾。
他心裡知道原來的秦懷畢竟太過妖嬈，在眾人心中難免會有些女氣的印象，自己這些日子來，為了不讓眾人覺得自己變化太大，在鐘仁生前，有時難免要刻意柔媚一些，妝扮得出身於風月煙花的樣子出來。而現在隨著鐘仁故去，太過提防的人不在，自己便也在慢慢恢複本來的樣子，所以這菊生說得，倒也是不錯。
他又催促了兩句，菊生也實是煎熬不住，便和鐘信知會了一聲，先出去了。
秦淮看著他瘦弱的背影，心中暗暗感慨，在鐘家這樣一個肮臟汙穢的大宅子裡，像菊生這樣心實心善的人，委實是太少了。